- Тогда последние новости. Была перестрелка в трактире в дне пути отсюда. Там полно трупов. Думаю, стражники герцога сами разобрались.
Теперь уже усмехнулся мой старый знакомец.
- Стражники. Ленивые задницы. Признайся уж лучше, капитан, ваша работа? И чего вы еще в седлах, господа? Ужин ждет! Друзья капитана – мои друзья.
- Они просто сопровождающие, - махнула я рукой, - но ребята хорошие. Их главный – Леонард, тоже капитан, познакомьтесь, а это сержант Сквоззи!
Виконт, опять же безо всякого высокомерия и церемоний, пожал протянутую руку и даже изобразил ответную улыбку.
- Ужин – это именно то, что нам нужно, сержант. Будем вам мертвячьи благодарны.
Увидев такое дело, остальные спешились, и пошли за Тофом, привязать лошадей к коновязи с поилкой.
- Что у вас на этот раз за дела? – деловито поинтересовался сержант, когда мы втроем подошли к большому костру на обочине, возле которого суетились люди, готовя ужин, и присели на бревно. – Не за головой ли герцога? Я к тому, что он заплатил только аванс, и стоит ли ждать вторую часть?
- Пока не знаем, - честно пожала я плечами, а Лео при этом ткнул меня локтем в бок, - это для вас критичный вопрос?
- Да, как сказать… Будь на вашем месте еще кто-то… но я помню, как вы спасли наши шкуры в Аскаре… Так что за мной должок. Да и вряд ли вы бы приехали сюда, если бы не намечалась еще большая заварушка.
А вот этого ему со-о-овсем не стоило упоминать. Леонард и бровью не повел, вот только глаза виконта при упоминании штурма разгорелись, как два сапфира в луче солнечного света. Он все-таки не дурак и в состоянии сложить два и два.
Да я там просто пару минут заклинание щита подержала! Эту тему нужно было срочно сворачивать. Штурм Аскары – отдельный момент моей биографии. Я оказалась там случайно. И так же случайно спасла жизнь сержанту. И вот этого всего Леонарду, виконту Селеретто, сопернику Алесия в смысле претензий теперь уже на трон Дайса знать было вообще не нужно.
- Ладно вам, - изобразила я приступ скромности, - ничего особенного. Лучше расскажите, что сейчас в Аргентерии? Мы что-то слышали про некрочуму.
Мужчина сразу помрачнел и прикурил от вытащенной из костра ветки.
- Похоже на нее. Мы ушли за стены, когда заболевших было под тридцать. Пока все только в центральном городе, не в сателлитах. Но долго ли…
- А трупы уже вставали?
- Нет. Пока, по крайней мере, я не слышал.
- А как вас вообще сюда занесло? – поинтересовался Лео.
Сквоззи пожал плечами.
- Заказ, от этого самого герцога Аргенси. Вроде как, ему казалось, что в городе беспорядки начинаются. Как только вся эта ерунда с чумой пошла, мы ушли из города, и он нам задание выдал – встречать какую-то десятку людей в форме. Вообще, подумываю уходить совсем. Некрочума – одна из стандартных причин легального расторжения контракта, сами знаете.
Мы с умным видом покивали. Знаем, мол, ага.
- Ладно, - воспринял по-своему наступившую тишину сержант, - вы, небось, устали с дороги. Ешьте и ложитесь спать, выделю вашей компании свой шатер, так и быть, хе-хе. Лошадей мои ребята покормят. Утром поедете дальше.
- Спасибо! – искренне улыбнулась я, усталость сказывалась, как и утренняя выходка с эмпатией.
Тело ломило, дико хотелось есть и спать. Перспектива согреться и ночевать на нормальной походной постели в шатре, да еще и не с пустым желудком – весьма радовала. Сержант на миг задержал меня за рукав рубахи, когда Лео пошел показывать своим, где тут перекусить, а где преклонить голову.
- Давай тебе пока плащ сообразим, а то зуб на зуб же не попадает. Держи вот.
- Спасибо.
- Точно – твои друзья? – негромко проговорил он мне почти что на ухо, окончательно переходя на неформальный тон. – А то, если что, только скажи… Мы мигом вопрос решим.
- Точно, - улыбнулась я, - и на счет герцога… я правда, не уверена.
- Некрочума, - он покачал головой, - в самое пекло тебя все время заносит. Это как-то связано с Аргенси?
- Возможно, - пожала я плечами, не желая ни врать напрямую, ни выкладывать всю правду, - в первую очередь нужно разобраться с болезнью. И, наверное, на твоем месте я бы и вправду увела отсюда людей.
Сквоззи вздохнул и посмотрел на меня с укоризной.
- Тощая, не темни, а? Не можешь ответить – скажи прямо. Только давай без намеков этих многозначительных.
Я вздохнула и еще понизила голос.
- Если тебе мало некрочумы, хорошо. По дороге я видела демона. Самого настоящего, прямиком из Бездны.
У нахмурившегося Сквоззи выпал изо рта окурок, он выматерился и затоптал уголек каблуком.