- Воюют много, - пожал плечами мистик, подавая мне полотенце, пока я споласкивала руки после работы.
- Не угадали, - улыбнулась я, - они просто не стареют, они растут до конца жизни. Ни морщин, ни сопутствующих болезней, представляете? А после смерти – гарантированное перерождение в каком-то из миров, так уж устроили их боги. Благо, миров по их верованиям – бесконечное множество.
- Воинственные дикари, не боящиеся смерти, это… страшновато.
- Так, я все. Пойдемте, подышим воздухом. Кажется, за зданием гильдии был вполне симпатичный сад.
- Да-да, идемте, мэтресса.
- А орки – никак не дикари, - покачала я головой, - Они нашли для себя ответы на вопросы, которые мучают всех остальных. Вроде, «зачем мы живем».
- И зачем они живут? – улыбнулся невольно мистик, отвечая на мою улыбку.
- Потому что это весело. И здорово. Никто не любит жизнь так, как орки.
- Зато люди изобретают массу всего нового. Я бы сказал, что человечество двигает прогресс! Простите за пафос, мэтресса.
- Зеленокожие берут от прогресса только то, что им нужно, - пожала я плечами, - например в их школах дети учатся чертить простенькое огнестрельное оружие. Представляете? Не гномское, конечно, и даже не хорошие реплики, но этому учатся все. И представляете, что будет через пару поколений, если у них найдется толковый вождь?
Он промолчал, и не проронил ни слова, пока мы не обогнули мраморное здание и не вошли в неприметную калитку в ограде, ведущую во внутренний двор гильдии. В саду при гильдии магов Клиф вежливо предложил мне опереться на его локоть и повел в сторону видневшихся оранжерей. Что бы ни хотел он обсудить, прелюдии закончились. Кстати, молодой настоятель изрядно волновался и все время теребил край рукава своей мантии. Что ж, сейчас все узнаем. Хорошо, хоть дождь временно перестал, правда, лужи все так же хлюпали под ногами.
- Мне бесконечно интересно разговаривать с вами, но давайте перейдем к делам. Сначала про ребят, которых мы начали лечить. Всем четверым стало лучше, - улыбнулся мистрэ, - начальный эффект проявляется от двух до пяти часов. Жар спал, а девочка даже пришла в себя.
- Это отличная новость, - мы присели на деревянную, потемневшую от времени и влаги скамью в тени разросшейся старой груши.
Легкий ветерок шевелил пушистые волосы мистика, делая его невообразимо милым. Судьба у меня в этой поездке сталкиваться с мужчинами младше меня.
- Что мне нужно засвидетельствовать, чтобы подтвердить результат, мэтресса?
- Подпишите бумаги у метра Сэрри. Я не помню, что именно, в гильдии должны знать точно.
- Вы заключали сделку с герцогом?
- Кажется, да, - кивнула я, - административными вопросами меня не нагружали.
Клиф немного замялся. Эмпатически я чувствовала все нарастающую тревогу и неуверенность, причины которых не понимала. Ну не считая распространения самой страшной болезни тысячелетия, конечно. Но к этому обстоятельству молодой настоятель должен был уже привыкнуть.
- Мэтресса… - начал мистик немного неуверенно.
В этот момент мне за шиворот упала с груши здоровенная капля, и вдруг ужасно захотелось пропустить все этапы вежливости, перейти к делу, а потом как можно скорее добраться до горячей ванны.
- Зовите меня Крис.
- Это какое-то звание? Или обращение?
Я искренне рассмеялась, впервые с того момента, как мы въехали в этот проклятый город.
- Это имя. Сокращенно от Кристины.
- А. О, - он улыбнулся, - простите, я не подумал. Мое имя Салли. От Салливана.
- Давай на «ты», Салли? – предложила я. – Мы сейчас вообще не в той ситуации, чтобы разводить церемонии.
Он снова замялся и чуть покраснел.
- Вы знаете… Дело в том… Я не дворянин, - признался он и с некоторым вызовом посмотрел мне в глаза.
И чего он ожидал? Какой, интересно, реакции? Высокомерия? «О, ну тогда другое дело! Вести беседы накоротке я согласна – минимум с герцогом!» - так что ли?
- И? – подняла я бровь. – Какая мне разница, есть ли драгоценные перстни у твоего отца? Я ж не вор.
Он невольно улыбнулся, еще не совсем уверенный, как реагировать:
- Не слишком уважаешь традиции, да?
- Не те, которые мне мешают.
Небо залилось закатным багрянцем, пробивавшимся сквозь свинцовые тучи: тревожный цвет. Я еще вчера обратила внимание на этот оттенок. Я машинально принюхалась, ожидая уловить сладковатый металлический запах крови, но в вечернем воздухе струился только аромат свежей зелени, да цветов. А вот птицы все так же молчали. Странно. Шелест листьев, журчание воды в фонтане, а птичьего пения нет.