«А еще давай вспомним о чести, - предложил Лусус, - Десятый и Вэль – наши вассалы, и они ни в чем не виноваты».
«И как ты собираешься сбежать от демона, - кивнул Шепот, - учитывая, что у тебя над сердцем его Печать? А?»
«И вот что теперь? – пыталась я защищаться. – Позволить им угробить себя? Продолжить быть живым талисманом? А что будет, скажем, через год? Или через пять? А если я так и не научусь управлять геомантией?»
«Куда более сложный вопрос, - возразил мой второй внутренний голос, - что будет, если научишься?»
- Так что тебе все-таки сделал принц? – мягко спросил виконт Дэрэт, прерывая мои внезапно нахлынувшие сомнения относительно будущего.
- А-а-а… Повел себя не слишком красиво.
- Вы встречались с ним?
Я пожала плечами, не зная, что именно ответить на этот вопрос.
- Сама не знаю. Вроде пытались, но ничего не вышло.
- За такое разве хотят убить? - поднял брови мужчина.
- Это сложно объяснить. Он подстроил такую ситуацию, что я должна была думать, будто мой друг его застрелил. Хотя то оружие ему не могло навредить. А я попыталась вмешаться и в итоге думала, что сама выпустила в него пулю. Это было неприятно.
- Звучит, как бред. Ты серьезно?
- Абсолютно.
- Слушай, но Николас же – замглавы конторы в Найсе, он более чем разумный парень. На кой бес ему понадобилась такая дикая выходка?
- Чтобы развалить нашу… команду.
- Зачем?
- Интересы столкнулись.
- С королевским домом Найса? У тебя? Что ж ты такое натворила?
Я потерла лицо ладонями.
- Это все сложно…
- И его смерть решила бы проблему?
- Часть проблем.
- Ладно, понимаю – не твои секреты, забудь. Но если вправду хочешь отомстить – подожди.
- Чего? – не поняла я.
Он снова улыбнулся, и в бледно-голубых глазах будто замерцали под солнцем кристаллы льда. Пробивающиеся с улицы золотистые лучи облизывали его левую щеку, обрисовывая едва заметную щетину и выбившуюся из хвоста белую прядь. Правая половина лица была полностью в тени, от чего черты казались еще более резкими, будто бы у нарисованного куском угля изображения на портрете.
- Если он тебя так зацепил, подожди. Пока ты пьешь и куришь какую-то дрянь, все, что ты сможешь – наделать гору дурацких ошибок. Не спеши. Подожди, пока твоя ненависть остынет, станет холодной, как кусок стали, обретет форму клинка, и уже потом – бей, один раз и точно в сердце. Он никуда от тебя не убежит. Прости врага, но помни, как зовут этого ублюдка.
- Думаешь?
- Знаю. Месть – ритуал особый, ее нужно хорошенько приготовить, безупречно сервировать и только потом подавать к столу. Понимаешь? Найди слабые места, изучи, составь план и исполняй его по шагам.
Мужчина с глазами цвета льдин в зимнем море определенно отлично знал, о чем говорил, и к нему стоило прислушаться.
- Я так не умею, - покачала я головой, крутя в пальцах бокал, - обычно события меня подхватывают, а я успеваю только реагировать. Более или менее адекватно.
Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди, так что сапфир в перстне засверкал всеми оттенками неба. На лице читалось неодобрение.
- Да? И откуда теперь эта пассивность?
- Слишком много всего происходит. Не успеваю уследить.
- Эй! Ты грохнула лорда Хаоса. Да что вообще должно тебя выбивать из колеи после такого?
- Не сравнивай инстинктивную реакцию пополам с везением и умение строить.
- То есть в том зараженном городе ты оказалась не потому, что лично тебе было что-то там нужно?
- Строго говоря, ты прав, но…
Он нетерпеливо махнул ладонью – не перебивай.
- А проблемы с Николасом? Ты тоже упомянула какого-то друга, то есть и в этой истории ты – невольный участник?
- Отчасти.
Мой спутник помрачнел и нахмурился.
- Хоть что-то из этой твоей «другой жизни» происходит, потому что этого хочешь именно ты?
Хор-роший такой вопрос. Жизненный. Пока я соображала, как именно ответить, Кейн продолжил задавать совершенно неудобные вопросы, куда более подошедшие бы моему папеньке.
- А твои стройки? Курорт этот?
Идея Дэвлина, а потом непомерные аппетиты Эрика – оставалось покачать головой.
- Ну, хоть что-то? Поездка в этот твой Дай-Пивка?
Сбегала от Мореля, я кусала губы и мрачно смотрела на отцовского друга, безжалостно вскрывающего все могилы на кладбище моих потаенных мрачных мыслей, не произнося ни слова.