- Да что за хрень с тобой происходит? – тонкие пальцы забарабанили по столу. – Ты всегда творила все, что тебе захочется, откуда теперь этот синдром жертвы вообще взялся? «Ах, меня несут события! Ах, я только защищаюсь!» Прямо как желторотый юнец из хорошего квартала, попавший в банду. Та же риторика. Это из-за какого-то мужика?
А что тут можно было ответить?
- Тебе не все равно, а?
- Это Бреннон? – я увидела, как сузились его глаза.
- Да все не так! Я просто не справлюсь со всем этим одна! – выпалила я и мгновенно захлопнула рот: лишнее; не нужно говорить лишнее. – Кейн, давай сменим тему. Я не хочу сейчас об этом.
- Ладно. Но тебе стоит серьезно пересмотреть подход к жизни. Ты – то, что ты с собой сделала, а не то, что с тобой случилось.
Исключая геомантию. В остальном он был мертвячьи прав, я уже вечность, наверное, не задумывалась над тем, чего же хочу я сама, привыкнув считать себя неким инструментом в руках демона. Мысль была такой неожиданно простой и настолько попала в точку, что слегка ошеломила. Может, и правда? Так вышло, что интересы моих друзей полностью заслонили мои собственные. Не пора ли начать жить собственной жизнью? Что возвращает нас все к той же мысли: стоит ли мне вообще возвращаться?
- Почему ты мне это говоришь?
- Потому что кто-то должен.
- Да с чего ты вообще взял, что со мной что-то не так?
Виконт Дэрэт продемонстрировал мне поистине волчью ухмылку, снова откинувшись на спинку стула.
- Три слова. Граф Гизэд Майс.
- Что? – не поняла я.
- Ты же утром думала, что находишься в его кровати. Ты что – серьезно? Этот убогий вчера дал тебе какой-то дешевый семилист, от которого тебе отшибло память. Он вообще ничего из себя не представляет. Да он больше похож на женщину, чем ты! У него помада на губах! Это до чего ты должна была запутаться в своей жизни, чтобы выбрать такого парня?
Я моргнула удивленно, а потом улыбнулась.
- Спасибо.
- За что?
- Что говоришь это.
- Забей. Не за что. Захочешь выговориться, всегда к твоим услугам.
Мы оба помолчали, пока у меня в голове оформлялся другой вопрос.
- А можно тоже личное спросить?
- Давай.
- А почему ты сам не женат? – поинтересовалась, наконец, я.
Виконт Дэрэт тоже улыбнулся и залпом допил свой бокал.
- А должен быть?
Я ничего не сказала, интуитивно чувствуя, что ему хочется ответить, и продолжила разглядывать его. Если честно, больше всего этот обед походил на свидание, чего у меня не было уже давным давно. А может, плюнуть на все и вправду провести с ним пару недель? Отдохнуть, выспаться, а? Небольшой яркий роман, именно то, что мне сейчас нужно. И уж конечно, это не Гизэд Майс, это бесспорно.
- Я знал одну женщину, - негромко проговорил Кейн, глядя, как крутится темное вино в бокале, - удивительную. Взбалмошную, яркую, своевольную, как язык пламени, иногда мне казалось, что она просто спятила. Но у нас ничего не вышло. Я думал, больше таких не существует.
- Извини.
- Да не суть, это было очень давно.
«Взбалмошная, язык пламени, никого не напоминает?» – покачал головой Лусус.
Но я не успела уточнить этот момент. Официант принес второе: мне кусочек златоперой форели с лимонником и несколькими соусами на выбор, а моему спутнику здоровенный кусок мяса со специями. А заодно и десерт. Так что некоторое время мы были полностью поглощены едой. И никакого неловкого молчания. Редко так бывает.
- Так, раз уж разговор у нас пошел по душам, лучше расскажи мне, что это у тебя за неразбериха такая с женихами? - полюбопытствовал мужчина, наслаждаясь стейком с кровью. – Виконт Селеретто, принц Николас, и я так понимаю, что ты отказала обоим?
- Точно, - кивнула я, ощущая, как тает на языке кусочек белого рыбьего мяса.
- С Николасом более менее понятно, а что на счет герцогского сынка?
- Я любила другого.
- И?
- С другим? Ничего не вышло. А с чего ты взял, что герцог одобрял наш возможный брак, кстати? Ты так и не рассказал.
Виконт отодвинул опустевшую тарелку и принялся за ананасовый сорбет.
- Что ты знаешь об Алесии Первом? – спросил он, наконец.
- Мы знакомы, - усмехнулась я, - он мне баронство пожаловал не так далеко от Аскары.
- Слышал, и давно хотел спросить, за что?
- Случайно оказала ему небольшую услугу.
- Общие слова, ну ладно, допустим. Ты же знаешь, что он женился на принцессе Ирен? И теперь король Аскота имеет права на престол Дайса?
- Да, а при чем тут вообще он?
- Что будет, если Алесий таки станет королем двух стран?
Я пожала плечами.
- Наверное, объединит обе?
Предположение вызвало тяжелый вздох у моего спутника.
- Что ты вообще знаешь о политическом устройстве Дайса? Раз уж ты окончила Академию? А, нет, не отвечай. Ты бы ограничилась фразой «у нас монархия», так? Понятно. Король не может править сам по себе, в вакууме, это ты понимаешь? Хорошо. Так вот у нас семь… как бы это выразиться? Кланов. Герцогских домов, четыре из них особенно сильны и именно на них опирается трон. Собственно, герцог-которого-не-называют-по-имени со своими вассалами, герцог Висельмо, его ты должна знать, потому что я, твой отец, Тревор, граф Шатт – мы все его вассалы. Ну, вернее, Тревор – вассал твоего отца, но все мы принадлежим, так сказать, к одному дому. Третий – герцог Лорес, его ты тоже должна знать, у него дочь как раз твоего возраста, вы наверняка встречались.