- В смысле – не в нашем мире? – такие вещи лучше спрашивать прямо.
- Или при помощи артефакта или устройства не из нашего мира.
- Как на счет Инферно?
Он задумался на миг.
- Вполне вероятно, да. Слушай! Одна моя часть хочет попросить тебя добыть этот артефакт. Но другая говорит, что знать об этом ничего не желает. В общем, решай сама, но если добудешь… А, Бездна! Попробуй лучше его уничтожить.
Ага, отнять у демона и уничтожить. Да легко. Как конфетку у ребенка.
- Бэр, ты раньше никогда с таким не сталкивался? Или хоть что-то похожее?
- Никогда. Давай, я дождусь, когда вернется Даро? С некротиком он сможет разобраться, я уверен.
- Спасибо.
- И постарайся не влипнуть до этого момента окончательно, - проворчал алхимик, переворачивая свое зеркало.
Ох, Бэр… Я очень постараюсь.
Для полного счастья в тот день мы с Лео были приглашены на обед к герцогу Аргенси. Утром правитель города оформил через дварфийский банк оплату и теперь якобы желал проявить внимание и благодарность. Ну, или приглядеться получше, как это нас не смогли угробить по дороге. Это было весьма кстати, если демоны во дворце, талисман мне это покажет.
Я наплевала на приличия, достала из своего безразмерного мешка смену одежды: рубаху, штаны, сапоги и куртку, а на пояс прицепила ножны с мечом. Просто и привычно. Виконт был на редкость в хорошем расположении духа, видимо, ничего еще не знал про болезнь своего друга. И в отличие от меня не мучил себя вопросами, остающимися без ответов, а еще он определенно выспался. Лео всю дорогу до герцогского дворца рассказывал какие-то смешные байки и истории, и то, что я практически все время молча смотрела в окно кареты, казалось, только улучшало его настроение. Я не решилась сказать ему о Георге, предоставив это сомнительное удовольствие мистрэ Салливану.
Ладно. Зато мы посмотрим наконец-то на Аргенси и его окружение.
Герцог оказался высоким черноволосым мужчиной лет сорока с чеканным профилем и бородкой клинышком. Солидный и импозантный. Интересный, я бы сказала. Он извинился за отсутствие своей жены, она была слишком занята их маленьким сыном. Вместо нее на обеде присутствовали некий господин Перш, являющийся главным казначеем и господин Вильдерфор, глава городской стражи. Казначей, невысокий пухлый человек, совершенно лысый с двойным подбородком и маслеными темными глазками. Он постоянно потел и вытирал лысину платком, возникало впечатление, что он сильно нервничает. Стражник – полная его противоположность, худощавый и жилистый, с резковатыми манерами и пронзительными серыми глазами. Он мало говорил, зато очень внимательно вслушивался в беседу.
Я убедилась, что талисман горит ровным светом, не давая возможности определить, кто именно вызывает этот эффект, а потом все застолье пыталась мирно дремать с открытыми глазами, способная поддерживать только один тип диалога:
- Как вы устроились, мэтресса?
- Спасибо, хорошо. Не сплю вторые сутки и чувствую себя в порядке
- Но вы налили кофе в тарелку и едите его ложкой…
- Сказала, я чувствую себя нормально! Передайте соль!
В таком духе. Лео, впрочем, довольно успешно сглаживал углы. Так что я даже сошла за относительно адекватного человека.
Герцог источал радушие. Приглашал перебраться в его дом на время нашего пребывания здесь. Я вежливо отказалась, сославшись на то, что работы много, а времени мало. Жить вне гильдии просто неэффективно. Он не слишком настаивал.
Н-да. А ведь кто-то из этой милой троицы и устроил на нас засаду.
Я несколько раз как бы невзначай касалась ладонью своей Печати, но ни один из мужчин не реагировал: то ли были людьми, то ли старательно маскировались. Ладно, есть и другие варианты. Попробовала внушить присутствующим ощущение расслабленности и непринужденности – разговор пошел живее, но ничья реакция не выбилась из ожидаемой. Упомянула, какой потрясающе вкусный в «Шмеле» кальян – и бровью никто не повел, да, мол, традиция местная.
Пошарить бы нужно по дворцу, оглядеться. И по домам остальных двоих господ. Эрик так бы и поступил.
К моменту, когда подали горячие блюда, Аргенси поинтересовался, не моргнув глазом, как мы вообще добрались. Отлично! – заверили мы его. Вообще без приключений. Эта весть обрадовала герцога настолько, что он засиял, как начищенный медный котелок на солнце. Мы в свою очередь были счастливы его порадовать этим обстоятельством.
Я плюнула на все, и придавила сотрапезников гламоуром – всем стало жарко, разговор пошел туго, а глава стражи и вовсе убежал курить на балкон – нормальная реакция нормальных людей. Да чтоб вас! Сосуд на то он и сосуд – не распознаешь подселенца, пока он хоть чем-то себя не проявит, так что четыре часа были угроблены абсолютно впустую.