Вот тут мне стало нехорошо.
- Княжеский? Ты уверен?
- Уверен.
- Как они это делают?
- Нужен какой-то символический путь, – Феникс подумал, - такой, которым пользуется высший. Например, если этот конкретный парень вылезает из колодца, то и следующие за ним используют тот же способ, понятно? Как рой насекомых – много рабочих, одна матка. То есть, хочешь понять, что происходит – ищи хозяина.
На миг перед глазами встали желтые глаза Кляксы, а потом холодные акульи зрачки расширились, и осталась только чернота. Ищи, ага. Пошел цыпленок искать коршуна.
- Боюсь, для меня это чревато.
Золотоволосая голова пару раз качнулась, подтверждая очевидное.
- Ты пришла за советом, так? Как выполнить твой контракт и не попасть на ужин к одному из пронзающих?
- Н-не совсем, - я не выдержала, стащила сигариллу из его шкатулки и с удовольствием закурила. «Черный дуб», отличный сорт. А то прав Сквоззи, вечно я курю бабскую сладкую травку, - еще я хочу понять, почему Ойкумена не вмешивается, и зачем именно туда отправили меня? Совпадение или какая-то многоходовка?
Губы демона растянулись слишком широко, обнажая влажные треугольные зубы.
- И ты не желаешь оставить все, как есть, и просто уйти?
- Это на крайний случай, если этот пронзающий совсем идиот и не побоится связаться с двумя Домами.
Он оказался рядом совершенно внезапно, от чего я вздрогнула, нагнулся над креслом, буравя мое лицо двумя чернильными пятнами на месте глаз, и промурлыкал:
- А ты хоть понимаешь, сколько сил и бодрости дает завтрак из души геоманта, а? Это впа-а-алне себе причина рискнуть. Особенно для демона – ну как же! Отобрать чужое! Получить силу! Праздник. А если он очень молод и «совсем идиот», как ты выражаешься, то это прекрасный способ устроить заварушку между ними и Багровым Пламенем – подсунуть тебя. Рхашасса – очень формальная штуковина, ее нельзя игнорировать.
- Н-да? И кому могло бы прийти это в голову?
- Да в первом приближении – никому, - пожал плечами Феникс, вернувшись за стол, - не знаю. Честно. Можем разве что совместно попытаться выяснить этот вопрос. Ты как? Не боишься?
Я покачала головой, а в голове моей с бешеной скоростью крутились шестеренки, выстраивая новую картину мира. Гильдия! Узнали про семью Дэвлина, а тот парень из пронзающих, Чиз – и вообще сам им попался. И решили избавиться от опасного соседства, стравив два Дома. Пусть, мол, между собой разбираются, в своих доменах Инферно. Но тогда мэтр Ллойд должен знать и про мою геомантию и про Печать…
Боги.
Я не хочу, заметая следы после этой истории, избавляться от главы собственной гильдии! Сколько можно?!
- Не то, чтоб «не боюсь», боюсь. Но еще больше боюсь, что прямо сейчас вся эта ситуация заводит меня или моих друзей в ловушку, а я ничего не делаю, просто пассивно жду.
- Хорошо. Сможешь для начала узнать, как распространяется источник чумы?
- Похоже, что через местный наркотик.
На лице Феникса проступила нешуточная заинтересованность.
- Серьезно? Так люди еще и сами его употребляют? Какой пассаж! Массовое добровольное жертвоприношение! А создают как? Заклинание или артефакт?
- Я думала, ты мне подскажешь, - фыркнула я, - затем и пришла.
Феникс побарабанил пальцами по столешнице.
- Я хочу предложить тебе сделку, дорогая.
- Какого рода?
- Собери для меня сведения об этом артефакте? С помощью которого создают эту…субстанцию. Да, это наверняка артефакт. С меня нужные для исследования приспособления и все последующие выводы, с тебя… хм-м… оперативные действия. Как тебе мысль? - у демона было лицо игрока в покер.
- Ты – мозг, я – ноги?
- Вроде того, - накалывает где-то, ой, накалывает…
- И что именно нужно сделать?
Демон, даже не делая вид, что эта идея пришла ему в голову только что и случайно, вытащил свиток и мешочек, как для игральных костей.
- Вот. Держи, это карта Аргентерии, видишь отметки? Я тебе дам шесть кристаллов, они вот, расположишь, как на карте указано. Потом на бумаге проявятся отметки и пятна цветные. Карту привезешь потом мне.
- Диагностика? – вспомнила я слово, которое как-то употреблял Эрик.
- Да! – обрадовался Феникс, что не приходится тратить время на пояснения. – Именно!
- Но информация будет полная, все, что ты узнаешь, все и расскажешь. Безо всяких незадокументированных моментов?
- Конечно, дорогая! Как ты могла сомневаться?
Мы посмотрели друг на друга. Доверять? Ему? Ха. Но как временный союзник – сойдет. А вот любопытно, за что это он так задолжал Кейну? Надо будет поинтересоваться.
- Идет, - согласилась я, - карта за выводы.