- Что?- я не выдержала первая, когда пауза затянулась.
- Значит только вы с младшей сестрой – законные наследники вашего эльфийского предка.
- Почему? – не поняла я.
- Потому что у всех эльфов есть аналог этого Геллера – легкомыслие и некая инфантильность – единственный способ для бессмертного, но телесного существа, какими являются эльфы, сохранить рассудок. Поэтому я и принял тебя за перворожденную. То есть ты для своих предков «скорее эльф». Имей в виду, может когда-нибудь воспользуешься! Говорят сокровищ в эльфийских лесах… - гоблин глумливо присвистнул, не закончив фразу.
- Прощупываешь, не с эльфами ли я уже?
- Ага, - признался он.
- И зачем?
- Хочу понять, с кем я все-таки имею дело.
Хотелось бы и мне это понимать, но в злых желтых глазах полоскалась только насмешка. Впрочем, эмпатия подсказывала, что гоблину я скорее нравлюсь, чем наоборот. Ну и определенно, его забавляет сама ситуация.
- Значит, ты намереваешься вломиться в логово демона? – продолжил Тэрьен после паузы. - А зачем, если не секрет? Я вот тут посидел, расслабился и внезапно осознал, как сильно хочу жить. Не, сделка есть сделка, без базара. Но хотелось бы знать, ради чего я собираюсь совать башку в петлю в этот раз?
- Мы не собираемся с ним прямо вот встречаться лицом к лицу, - покачала я головой, присоединяясь к трапезе, - так, понаблюдать за его имуществом. Может, украсть чего выйдет, если сильно повезет. Это, вроде, как раз по твоей части.
- Что, например? – прямо спросил зеленокожий собеседник.
- Артефакт, - неуверенно проговорила я, - или устройство… но это так, опционально, основная задача – опознать демона и вернуться живыми.
- В смысле как – опознать?
- Он в сосуде. А у меня как раз для этого талисман есть. Кажется, каких-то змеепоклонников.
Тэрьен весьма недоверчиво изогнул бровь.
- Стигийцев? Так. Расскажи-ка мне все поподробнее, глядишь, чего умного вдвоем насоображаем, - попросил зеленый, и я ничтоже сумняшеся выложила ему все: и про лекарство, и про демонов, и про просьбу Феникса, и про некрочуму, и про траммо, и про все мои подозрения.
Он вовсю работал челюстями, но и слушал очень внимательно, ни разу не перебив.
- Ну, что боги не вмешиваются – это ни о чем не говорит, - флегматично пожал собеседник оливковыми плечами, - это вообще нормально для них – окружить зараженную территорию тремя рядами колючей проволоки и оттуда наблюдать, чего происходит. Остальные смертные больше бояться будут.
Я вспомнила про охваченный Хаосом город, в сожжении которого я участвовала, и вынуждена была согласиться. Тогда тоже никто особо вмешиваться не спешил, только Да Ки Нэ – и то в виде помощи мне, да Шаггорат, но безумный бог – это вообще отдельная история.
- Я бы только вот что выяснил, - продолжал Тэрьен, - некрочума, это все-таки – смерть. А у нас в мире, так уж вышло, сейчас двое божеств смерти, и неплохо бы узнать, конкретно эти поднимашки – в чьем ведении. Чтоб знать, чего ждать впоследствии.
И снова я кивнула, об этом я уже думала.
- А то, что инфернальная дрянь тут косяками бродит… Так тот же Дайсар мог договориться с высшим: мы не вмешиваемся, пока ты тут отъедаешься, а ты нам что-нибудь вкусное взамен. А уж обезлюдевший город мы потом как-нибудь заселим, вы не переживайте.
Я покачала головой.
- Это что за цена такая должна быть? Чтобы риск Прорыва посчитали уместным?
Желтые глаза уставились на меня насмешливо.
- А что ты везла-то сюда? Думай! Ну!
- Только ингредиенты лекарства…
Я открыла рот…
Я закрыла рот.
Лекарство! От самой страшной болезни Ойкумены. То, что не могли изобрести тысячу лет. И не просто лекарство, а технологию его приготовления с возможностью тут же испытать на заболевших людях…
Мысль слегка ошарашила.
- Этого не может быть.
- Почему же? – вилка описала в воздухе замысловатую петлю, будто дирижерская палочка. – Допустим версия такая: герцог под контролем у демона. Ойкумене делается предложение, от которого она не может отказаться: панацея и опустевший богатый город с приисками, заметь, в обмен всего лишь на души местных. Не все, конечно, но и половины – уже хватит на отменно пожрать. И всем хорошо, а? Как тебе? А по периметру – карантин. Мистики, маги, барьер, телепорты глушат и никого не впускать, никого не выпускать. Оно и понятно, больных или инфернальных тварей выпускать с подконтрольной территории – чистое безумие.
- Добро пожаловать в веселый город Аргентерию, - проворчала я себе под нос, - потрясающая версия. Только нахрена тогда за это лекарство платить?
- Пф-ф! А конкретно гильдии этой твоей? За беспокойство, значит? Ну, или… - он замолчал, выразительно глядя на меня исподлобья.