Гоблин хмыкнул, нацепил странную ременную конструкцию с несколькими ножнами.
- Все, я готов. Кречет, ты нас не видел, понял? А то я ж вернусь.
Мужчина только махнул на нас рукой, и мы выскользнули в темноту.
Дальнейшая дорога заняла совсем немного времени: Тэрьен свернул в арку одного из домов, во дворе спустился на несколько ступенек к неприметной двери, обитой темным металлом, и отпер ее.
- Прошу! Вот мы и на месте, - он закрыл за мной дверь и задвинул тяжелый засов.
Полуподвальное помещение оказалось на удивление уютным: маленькая комната с камином, небольшая кухня и вполне приличная ванная. Возле камина, наполовину утопленного в стене на полу, расстелена здоровенная мохнатая шкура бурого цвета, и больше всего мне хотелось растянуться на ней. Снять мокрую обувь и одежду, завернуться в одеяло, открыть бутылку вина и смотреть на огонь. Чтобы никуда не нужно было торопиться, чтобы никто не пытался убить, и никаких зомби поблизости. Боги, да у нее ворс – в длину моей ладони толщиной!
- Как тебе берлога? – полюбопытствовал Тэрьен, кинув сумку на стол и разжигая огонь в камине. – Сейчас раскалю на огне песочек и кофейку сделаем. Кофе пьешь, благодетельница?
- У меня имя есть. Но кофе – да, обожаю.
- Тогда располагайся, тут нас никто не найдет. Шмотки мокрые развешивай у камина, и обувь рядом ставь.
Я ничтоже сумняшеся скинула плащ, штаны и ботинки, а потом завернулась в найденное на полке шерстяное одеяло и таки устроилась у камина, уставившись на пламя. Где-то сейчас Дэвлин…
От тепла огня тут же начало клонить в сон. Руки-ноги, словно ватные, а голова сама клонится набок, будто бы под тяжестью свинцовых век. Треск огня, стук дождя по стеклу, шум кипящей воды – все это превращается в ровный убаюкивающий гул. Голова пустая, как храмовый колокол. Усталость всех предыдущих дней навалилась гранитной плитой на плечи, хотелось просто свернуться клубком и уснуть.
- Так почему мы сразу сюда не пошли? – поинтересовалась я. – Дождь и все такое…
- Чтобы идти по темноте и гарантированно не привести хвост. Заклинание отвода глаз, но, увы, старое и при свете дня сбоит.
Сидеть стало невыносимо сложно, я растянулась все на той же шкуре, уставившись на теряющийся в неверных бархатных тенях потолок и закинув руки за голову. Тело просто утопало в пушистом ворсе.
- Понятно. А как ты вообще обзавелся этим домом? Ты местный?
- Нет, - Тэрьен сочно гремел металлическим кофейником, - тут жил приятель, к сожалению, уже покойный. Ну, а раз ему без надобности, я и прибрал.
- Как все просто…
- Ну да, - Тэрьен почесал кончик уха и уселся рядом, - а ты что, не любишь простые решения?
Я пожала плечами, когда-то, помнится, я страстно возражала против простых решений. Когда-то я переживала, правильно ли я поступаю. Но оказалось, если все принимать близко к сердцу – сердца не хватит.
- Почему ты мне вообще помогаешь? – знаю-знаю, идиотские вопросы и не вовремя – это вот прям мое.
- Ты же мне выбора не оставила, - усмехнулся гоблин, присаживаясь рядом и всучив мне чашку ароматного крепкого напитка, - или так, или виселица. С тобой шансов все же больше.
Обжигающе горячий глоток сладкого напитка. Как же вкусно. И согревает мгновенно.
- А чего потом не сбежал?
- Так мы же сделку заключили, - теперь в голосе скользило снисхождение, - не буду слово держать, удача отвернется, а мне без нее – сама понимаешь, никуда.
- Ну да…
- Эй! Чего мрачная такая, благодетельница? Все у нас получится! Опознаем демона этого с помощью твоего талисмана и моих умений да свалим спокойно, а твой покровитель с ним уже разберется. Не грусти!
Тэрьен потрепал меня по плечу, какой-то уж слишком дружеский жест от недавнего знакомого. Или это снова паранойя?
Здравствуйте, я – Кристина Ксавьен, и у меня ба-альшие проблемы с доверием.
А кофе, кстати, да. Кофе был действительно хорош.
- Я не грущу. По горло мне этой Аргентерии уже хватило! Домой хочу.
- М-м-м? А дома у тебя как?
- Тепло там, солнце, море.
- И это – все?
- Что – все?
- Когда скучают по чему-то, вспоминают хоть какие-то детали. Ну да это – твое дело. Устала сильно?
- Да мы же ничего не делали толком сегодня. Спали полдня вон.
Мне нравилось смотреть, как отблески пламени пляшут в желтых чуть раскосых глазах, сверкающих, как уголья. Хотелось просто тупо ему довериться.
А ведь год назад я жила в столице, подумалось внезапно, училась в Академии, играла в покер, танцевала на балах. Вся жизнь моя была – сладкие пузырьки энтильского. И к чему все пришло? Сижу посреди зараженного некрочумой города, плечом к плечу с гоблином – вором и висельником. И заметьте, собираюсь лезть вместе с ним по канализации под дворец местного правителя – демонов там ловить. Да год назад мне такого с перепою привидеться не могло.