- У меня идея, - продолжал между тем Тэрьен, - может, потренируемся в передвижении под землей сегодня, а? Заодно навестим второго приближенного Аргенси, Перша, казначея, а? Я знаю, как добраться до него тоннелями. Плюс, посмотрим, что на счет мертвецов в коллекторах.
Я прислушалась к ощущениям – а знаете, казначей, так казначей. Авантюрой больше… Кофе изрядно взбодрил, а Перш действительно как-то выпадал до сих пор из поля моего зрения. А вдруг повезет и это – он расскажет, кто именно этот демон? И больше никуда не придется лезть, только назвать Дэвлину имя. Заманчивая мечта. М-да.
- А не опасно нам сейчас бродить по городу?
- Так ведь пойдем под землей. Заодно и потренируешься. Ходила вообще когда-нибудь по тоннелям?
Я ухмыльнулась, повернувшись к нему.
- А что, похоже?
На что Тэрьен только фыркнул.
- Вообще, все предельно просто – главное держись строго за мной, у тебя как со зрением в темноте? Не прям вот кошачье, как у чистокровных эльфов? Жаль, жаль. Ладно. У меня есть фонарь с крышкой, а там может, где еще и освещение сохранилось. Гномы эти коллекторы когда-то строили, а они, сама понимаешь, ребята обстоятельные.
- И что, прямо сейчас пойдем?
- Нет, у тебя одежда не высохла. Обождем часок.
- И что делать будем? Пока?
Тэрьен ухмыльнулся, потом потянулся к камину и достал из стоящей возле шкуры шкатулки пару сигарилл, прикурил обе от полена и протянул одну мне.
- В доме… - поморщилась я, все же принимая ее.
- У камина вытяжка – зверь, хоть мясо тут коптить можно.
- Магия что ли?
- Магия.
- Будем сидеть и молча курить твои сигариллы?
- А тебе бы чего хотелось?
Я прислушалась к себе, снова уставившись в потолок.
- Думаю, коньяка.
- Увы, - хмыкнул хозяин этой берлоги, - идти куда-то надо на трезвую голову. Но если просто помолчать ты не в состоянии… Хм-м… Хочешь, расскажу тебе орочью легенду? О демонах?
- А то!
Гоблин смотрел в огонь, не мигая, будто был мыслями своими далеко-далеко отсюда. Я поднялась со шкуры и уселась рядом, придвинулась и привалилась к нему плечом. Это все от усталости, но чувствовала я себя маленьким ребенком, потерявшимся в большом столичном магазине, которого сердобольный взрослый взял за руку и пошел отводить домой. Похоже, я вызываю желание заботиться даже у воров и убийц.
«А то ты этого не знала, - фыркнул Шепот, - Эрика вспомни того же».
Я не хотела о нем вспоминать. Я хотела сидеть плечом к плечу с гоблином и слушать его сказки.
- Мы не знаем, кто создал вселенную, - негромко начал Тэрьен, - но еще до богов и до Эрллийствр был некий творец. Ну, или много творцов? Не суть. А кроме того был Ящер. Не то бог, не то чудовище, жившее еще в прошлой вселенной, до создания нашей. Факт в том, что нашу он хотел сожрать – до последней звезды. Творцы объединились кое-как, создали себе в помощь Владык Застывшего Света – это те, кто сейчас создает миры Эмпиреев. И вот всей толпой они напали на Ящера, и даже смогли его победить. Но что с ним делать? Нельзя оборвать время жизни того, кто начал жить до создания нашего времени. Парадокс, понимаешь?
Я кивнула, припоминая историю про Парадокс и Эрллийствр. Что они как воплощение Порядка охраняют вселенную от Парадоксов любыми способами, допуская даже появление пожирателей миров Абао.
- Так вот, они придумали, что с ним делать – они отправили его в небытие.
- Ты же говорил…
- Не убили, - помотал гоблин ушастой головой, - отправили в небытие. Это пространство явлений, которых не существует. Как фиолетовые кролики или чьи-то похмельные галлюцинации. И с тех пор Ящер жаждет выбраться в бытие, и когда у него это получится – наша вселенная будет уничтожена. Наверное, чтобы появилась новая? Цикличность… Закон жизни… Чтобы он смог начать выбираться и нужен Парадокс – ситуация, когда грань небытия и бытия становится зыбкой достаточно, чтоб ее прорвать.
- Для охраны от этого и нужны Эрллийствр.
- Не только они. Но ты уловила суть. Вселенную нашу нужно охранять. Когда битва закончилась, Ящер был ранен, и кровь его, растекшись, принялась разъедать вселенную – так и появился Хаос.
- Хаос? Только лужа крови какого-то…?
- Именно. Представляешь, что мог бы устроить он сам? Тогда те, самые первые творцы создали заслон от Хаоса. Слой, отделяющий ирреальность от явленных миров, угадай что? Не знаешь? А ты подумай! Хе-хе. Инферно. Самые мощные бойцы, жесткий естественный отбор из-за их жажды власти, и ненависть к Хаосу. Такими их создали, да. А чтобы лекарство не стало хуже болезни, как говорит твой приятель-святоша, заставили соблюдать Договор. Любой договор, если говорить точнее. Поэтому у демонов – нет свободы воли, в отличие от смертных. Они вынуждены держать любое данное слово. Это – слабое место любого демона. Как и жажда власти, кстати. Так что столкнуть двоих – не большая сложность, им достаточно оказаться на одной территории.