- Наверное, - кивнула я, пожимая плечами, такая трактовка была ничем не хуже любой другой, - думаю, ты права. И мне нужно время, чтобы привыкнуть к изменившимся обстоятельствам.
- Прости, я не хотела.
- А… Не важно.
Тайя покачала головой, тоже пытаясь собраться и сказать хоть что-нибудь разумное.
- Пей. Пей и забудь, - вот и все, на что ее хватило.
- Пью, - согласилась я, глядя, как кружатся золотистые пузырьки, - а что? Прекрасная страна Ронд, несравненный город Аллидия, теплое море, бал, в конце концов. У меня творческий отпуск.
- Граф Майс симпатичный опять же, - легкомысленно хихикнула ледяная графиня, покосившись на оказывающего мне весь вечер знаки внимания мужчину; да-да, ей тоже вполне хватило в тот вечер лопающихся на языке золотистых пузырьков.
Я оглянулась, в очередной раз разглядывая Гизэда, любезничавшего с невысокой хрупкой блондинкой: высокий, светловолосый с тонкими чертами лица, в роскошном синем камзоле, шейный платок из кремового шелка, украшенный на рондский манер булавкой с живым цветком, в меру – умный, в меру – образованный, в меру – веселый. Словом, среди его несомненных достоинств была нормальность. Обычный парень, поглядывающий с интересом мне в вырез платья, и желающий всего лишь затащить ночью в собственную постель, а не съесть душу или превратить во что-то несусветное.
- Сойдет, - согласилась я, наконец, будто бы выбирала вино для не слишком важной вечеринки.
- Но принц лучше был…
- Пф-ф! Вот только не начинай опять!
Она вздохнула, сделав еще один хороший глоток, видимо подходя к какой-то логической точке этого вечера.
- Так, Крис, теперь серьезный вопрос, ты сможешь без меня тут три дня прожить без приключений?
- Слушай, я просто собираюсь пить вино и предаваться разврату: вот и все. Никаких глупостей. То, что доктор прописал.
Графиня поглядела с сомнением на меня, потом снова на Гидеса Майса и покачала головой.
- И что конкретно ты думаешь делать?
Она явно хотела спросить, не натворю ли я каких-нибудь глупостей, в которых фигурирует семилист, вино, теплая ванна и острая бритва, но не находила правильных слов.
«Вот! Вот хорошая характеристика нашего положения, - хмыкнул Шепот, второй из моих внутренних голосов, - даже смерть в нашем случае, это не конец и покой, а начало новых неприятностей, потому что там-то нас и будет поджидать дружелюбнейшая Хэль… За уже сервированным столиком, с вилкой и ножом в руках, еще и облизываться будет».
Я успокаивающе похлопала ее по руке.
- Да просто развлекаться, Тай! У меня не так много времени, чтобы прийти в себя. Я хочу это время использовать на всю катушку.
- Только не гуляй вечером одна по Дайсару, - проявила заботу ледяная графиня, - у нас завелся какой-то безумец, похищает женщин, и потом находят их трупы, но в таком виде…
- Потрошитель? – пожала я плечами. – А разве это не очередная столичная байка, как три года назад?
- Нет, - подруга чуть помолчала, осторожно подбирая слова, чтобы не сказать лишнего, - я ж сейчас в контрразведке, ты это еще помнишь? Так что могу совершенно точно тебе сказать, этот сумасшедший определенно существует.
- Ладно, - покладисто согласилась я, - никаких ночных прогулок по столице в одиночку. Даю слово.
- Тогда я – спать, - сдалась подруга, поднимаясь с мраморной скамьи, - родители завтра с утра ждут, ты точно не собираешься пока?
Я сделала ей ручкой, а вечер продолжался.
Впрочем, пока я еще могла худо-бедно соображать, стоило удостовериться, что дома все в порядке. Я вышла на балкон, немного подумала и выбрала Десятого, активируя колокольчик – артефакт для связи в виде маленькой рубиновой серьги.
- Привет! – бодро отозвался химерик, похоже, там, где он находился, было еще не так поздно. – Ты как там?
- Нормально, - я постаралась добавить в голос трезвых ноток, - как остальные? Уехали уже?
Невидимый мне Десятый немного помолчал.
- Ты пьешь?
- Пью, - легко согласилась я, и он только вздохнул в ответ.
Я прямо-таки наяву увидела, как он недовольно морщится, чуть приподнимая алые гребни на затылке.
- Тебе стоит вернуться домой.
- Зачем? – усмехнулась я, бездумно разглядывая зажигающиеся в бархатно-синем небе звезды. – Сейчас мое присутствие, вроде, не требуется.
- Когда ты крайний раз была в своем баронстве?
- В Моро-то? Давно. Займусь денька через три. Да и я так, собственно, просто сейчас хотела узнать, что у вас все в порядке.
- Возвращайся, и давай, поговорим.
- Говори так.
Вздох химерика прозвучал гимном всех адекватных существ, вынужденных возиться с такими, как я.
- Это не из-за тебя, - проговорил Десятый, наконец, и голос его стал мягким.