А потом я увидела какую-то тень, отделившуюся от стены. Варди была занята исключительно мной и не смотрела за спину, да и с чего бы ей ждать сюрпризов?
Тени. Люди боятся беспросветного мрака и совершенно безответственно забывают о полутонах, сумерках, существующих на границе света и тьмы. И о тех, кто может жить в этих тенях, ничуть не менее опасных, чем демоны. Так или иначе, тени колыхнулись, выпуская из своих мягких объятий чей-то силуэт.
Моргнула, чтоб убедиться, что мне не почудилось. Да нет, вон же… Нужно было отвлечь демонессу.
- Варди, скажи, а это ты послала отряд стражи перехватить нас?
- Через Традоша. Вернее, его сосуд – казначея. Не хотела, чтоб паладин путался под ногами, хлопот от них многовато, он бы тебя охранял, а если бы я сама его убила – мог и Аллеар явиться и что-нибудь такое сделать, необдуманное. А так – люди убили парня, ну и отлично. Жаль, не сработало…
Болтливая курица. Теням хватило этого времени. А потом все стало оч-чень быстро.
В тот неуловимый момент, пока глаза были закрыты, ситуация в комнате стремительно изменилась. Зеленые и фиолетовые призванные лозы создали в воздухе объемную сложную фигуру, переплетясь причудливой вязью. Варди начала оборачиваться, да так и застыла соляной статуей внутри этой магической клетки. Когда щупальца мрака распались, я поняла, что ноги меня попросту не держат. Осела на пол мешком овощей, и смотрела во все глаза на одного из немногих живущих, кто знал, как охотиться на демонов.
- Опять ты.
- Я, - он приблизился к нам, протянул руку и вытащил из волос Варди один из цветков, а понюхав – уронил на пол и наступил каблуком сапога.
- Как?.. – меня хватало только на это.
- Расспросил ее маленького подручного, - криво улыбнулся Скримджой, подавая мне руку, - узнал про весь план, про вторую высшую тварь, про это место ну и про кристалл, разумеется. Вставай, ненаглядная, у нас мало времени.
- Времени – на что?
- На собственную маленькую импровизацию.
Я кое-как поднялась на ноги и направилась обратно ко входу в тоннель, из которого я попала в это место, но дроу поймал меня за рукав.
- Не пройдешь, судя по грохоту, там был обвал. У тебя сейчас совсем другая задача.
- Нет! – я выдернула ладонь. – Мне нужно туда!
- Не нужно. Судя по моим ощущениям, там та еще мясорубка.
- Пожалуйста! – голос предательски сорвался. – Там огненный… в общем… боги, Скримджой, помоги ему! Пожалуйста! Я сделаю что угодно, но помоги! Ты же знаешь, как противостоять…
Он покачал головой.
- Туда сейчас не пройти, ни мне, ни тем более, тебе. Поиск пути займет слишком много времени, мы явились бы после финала, да и эта курица к тому времени выберется из клетки.
- Но…
Темный эльф встряхнул меня, пытаясь вернуть к реальности.
- у нас нет ни одного шанса успеть! Мы явимся уже после победы тех, которых там много. А их там много, я это чувствую. Приди уже в себя! Такое изощренное самоубийство для тебя – слишком большая роскошь. И ты мне нужна живой, помнишь?
- Зачем?! – я машинально все еще пыталась выдернуть руку.
- Мне нужно, чтобы ты открыла мне дверь из этого мира на звездный мост, - терпеливо повторил Скримджой, - для этого ты должна быть живой, и вернуть свою магию. И сейчас мы с тобой займемся именно этим.
Он чуть ли не за шиворот подтащил меня обратно к кристаллу, все так же мягко сияющему золотом. Варди столбом стояла в ловушке из сияющих призванных лоз, только глазами следила за нами. И взгляд ее… Многое обещал.
- Смотри, - проговорил темный, указывая на сверкающую поверхность, - тут души целого города, выпей их, и этой силы хватит, чтоб пробить твой перекрытый канал. Ты снова станешь магом, причем на несколько уровней выше, чем было. Давай!
А я вспомнила труповозку и волочащуюся по земли тонкую руку – первое впечатление о веселом городе Аргентерии.
- Нет, - покачала головой, не в силах отвести взгляд от переливающегося живого золота, - я не буду есть людей. Ты свихнулся что ли? Они же еще могут переродиться! Их нужно как-то выпустить…
А он только прижал меня к кристаллу плечом и щекой, и острые ногти впивались в кожу на шее. Мои протесты действия не возымели, только, похоже, разозлили его конкретно.
- Нет на это времени! Пей! Потом будешь морализаторствовать! Это – твой шанс вернуть все свои силы!
Я кое-как смогла повернуться и посмотрела в снова ставшие безумными оранжевые глаза.
- Да я и не смогу. Я ж не демон!