Я на миг успела повернуться к нему еще раз.
- Не понимаю…
- Вчера я искал в том притоне именно тебя.
Жуткая пасть ухмылялась, демонстрируя впечатляющую коллекцию черных острых клыков. Черные провалы глаз таращились с узкой и длинной морды, потерявшей всякое сходство с человеческим обликом. Я покачала головой, тщетно пытаясь понять намек.
- Абао, - только и сказал он глумливо, - теперь доходит?
Я вцепилась в дверной косяк, не позволяя виконту вытащить меня наружу, и не отрываясь, смотрела в черные провалы глаз, из которых на меня в ответ таращилась такая привычная уже Бездна. Ну, здравствуй, родная. Сколько лет, сколько зим.
- Ты же из Дома Пронзающих? – догадалась я.
- Да, - с удовлетворенной ухмылкой кивнула тварь, разрывая еще три цепи разом, - значит, доходит.
Я успела потрясенно кивнуть, и дверь захлопнулась перед моим носом, а виконт тут же принялся укутывать меня в зеленый плотный шелк. В соседней комнате стояла потрясенная тишина, только маги и мистики принялись восстанавливать защитные чары, наведенные на всю комнату.
Пленник смотрел сквозь зеркало, будто бы видел меня, и широко ухмылялся. Даже когда заклинания и молитвы принялись болезненно изгибать его тело, впихивая тварь обратно в человеческую форму. А я так и стояла, застыв мраморной статуей.
«Кто-то вызвал его, - всплыли у меня в голове внезапно слова Феникса, - кто-то так возненавидел этот мир, что вызвал проклятие Абао».
«Кто-то из Дома Пронзающих смог захватить его».
«Оно может тебя послушать, но только тебя».
Твою ж мать… Да быть того не может!
А потом я вспомнила залитые кровью плиты во дворе замка сразу после зачистки сожранного Хаосом города. Дэвлин лежал без признаков жизни, а из груди Эрика было вырвано сердце. Я держала за руки обоих, выла на небо и повторяла только одно: будь оно все проклято. Геомант с временно повредившимся рассудком. А теперь только я могу поговорить с ним? Абао? Да чтоб меня! Я что, вызвала сюда Пожирателя Миров? Я?
Оставалось таращиться на фикус, отстраненно размышляя, как же я могла настолько накосячить в этот раз? Мертвячий дар! Мертвячья геомантия! Боги, да когда же это кончится?!
«Все еще хочешь попытаться сбежать и развить это? - хмуро поинтересовался Лусус. – Сила, конечно, огромная, чего говорить, и никто потом с тобой не справится, но справишься ли с ней ты? С твоей-то импульсивностью?»
«Не неси чушь! – вклинился Шепот. – Это – наш единственный способ решить проблемы».
«Решить проблемы?! Нет, а что – тоже неплохой способ, какая-то легендарная тварь сожрет мир, и не будет никаких проблем! Радикальный такой метод!»
«Мы не откажемся от такой силы только из-за…»
«Ты еще кое-чего не учел, - Лусус стал ядовит, как клыки гадюки, - если выходишь в высшую лигу, ты там оказываешься не один, понимаешь? И нас окружать будут уже не демоны, а всякие абао, от которого тот же Феникс спешно уносит ноги, а может, и что пострашнее. Этого мы хотим, да?»
Кловер, к счастью, не понял, что я впала в оцепенение от ужаса, и тем более – не подозревал о его причине.
- Графиня, - деревянным голосом произнес генерал, избегая смотреть мне в глаза, - вы меня сегодня удивили. Это был очень… э-э-э… отчаянный поступок. Мало кто отважился бы на… э-э-э… Словом, спасибо, вам. Не смею больше задерживать.
Он слегка пожал мою ладонь, высунутую из-под плаща, и попытался заняться своими прямыми обязанностями, но я вцепилась в его рукав, как клещ.
- Эй! Вы что, не слышали, что он сказал? Там какая-то тварь! Прямо в городе! И я могу…
- Дальше, это – моя забота, - не проявил понимания ситуации Кловер, - поезжай домой. И, Кристина, умоляю, оденься уже.
Я влезла в принесенные штаны, накинула рубаху прямо на голое тело и молчала, пока мы с Кейном не вышли из здания конторы.
- Ты слышал, что сказал Чиз?
- Ага, - мрачно кивнул Кейн, останавливая извозчика, - Абао.
- Маги справятся, как думаешь?
Он помолчал немного, а потом покачал головой.