- Ну вот, по-моему, неплохо, - узкие ладони Марии легли мне на плечи, пока она разглядывала из-за моей спины отражение в зеркале.
Оно, кстати, там было только одно – мое. Забавно. Мне всегда было любопытно, отражаются ли вампиры в зеркалах? Или это все очередные байки?
- Спасибо, - кивнула я, оборачиваясь… и отпрянула.
Серебряные глаза заливало знакомое мне алое сияние, постепенно затапливая всю радужку.
- С тобой что-то не так, - проговорила женщина, пятясь назад, - почему ты пахнешь Мертвым Миром?! Ты – жрица Хэль?!
Лицо ее исказилось от злобы, а ногти на руках заметно удлинились. Так уж вышло, что местная богиня смерти считает нежить своей сбежавшей собственностью, которую она желает вернуть, а те платят ей всей ненавистью, на которую только способны те, кто уже мертв.
- Нет-нет, стой! – я машинально вскинула руку с револьвером, понимая прекрасно, что я ей – вообще не противник. – Все не так! Я не служу Хэль, она ненавидит меня и хочет мою голову.
- И почему же? – прорычала вампиресса, пока мы начали медленно кружить вокруг кресла.
- Я вытащила Жнеца, - выпалила я, вспомнив, с каким почтением реагировали на него оба Веги – мои знакомые братцы-вампиры.
Женщина застыла истуканом и внезапно принюхалась, шевельнув изящно вылепленными ноздрями, точно хищное животное. Алое сияние в ее глазах стало еще ярче. Оно буквально гипнотизировало, но рука не дрожала, и дуло провожало ее точеный силуэт, как прилипшее.
- Ты была в Мертвом Мире? – глухо спросила она. – Живой? И смогла вернуться?
- Не скажу, что это было просто.
- Как?
- Мне помогли.
- Ты что-то ела там? Или пила?
- Глоток вина только, - призналась я, понимая, что опять происходит какая-то ерунда, и снова ничего не понятно.
- Серебристого? Густого?
- Да…
Она молча села в кресло, продолжая сверлить меня взглядом. Черные волосы тяжелой волной обрамляли бледное лицо, брови нахмурены, когти судорожно впиваются в подлокотники, оставляя глубокие борозды в темном полированном дереве.
- И ты не знаешь, что это значит, да? – тихо и ровно проговорила она. – Это понятно. Понятно. В твоем организме «Лунное серебро», вот почему мне так хочется твоей крови. Вытянувшиеся клыки немного мешали говорить и добавляли прелюбопытный акцент, напоминая младшего Вегу, когда он пил кровь из простреленной руки.
Я прикинула расстояние до двери и пришла к неутешительному выводу: не успею. Не мне тягаться с вампиром.
- Успокойся, - попросила она, - я не причиню тебе вреда. Поделиться «Лунным даром» можно только добровольно, я могу выпить тебя досуха, но ничего не добьюсь.
Глаза в глаза, сила высшей нежити против револьвера. Пауза. Миг двух застывших фигур.
- Что такое – «Лунный дар»? – я опустила оружие, не убирая его.
- Легенда… Наша прародительница обладала им, после того как Хэль напоила ее этим же «вином». Почему она вообще поделилась им с тобой? В это же просто невозможно поверить…
«Шаггорат заставил», - чуть не ляпнула я, все еще поддаваясь гипнозу ее глаз.
- Это не важно. Зачем тебе этот «дар»? Сила нужна?
Она уставилась на свои наконец укоротившиеся до нормального маникюра ногти, выкрашенный в черный.
- Сила, да. Я – ренегат, не могу появиться в Дарсуле и попросить их помощи, так что да, мне нужна сила.
- Зачем?
- Хочу найти своего мужа. Его хитростью поймали охотники много лет назад, проткнули сердце и держат с тех пор высушенной мумией. Для таких, как мы, это вечность боли, без какой-либо надежды на спасение. Я сама не справлюсь со жреческими заклятиями, даже если высушу перед этим полгорода.
- Разве Феникс не может тебе помочь? – удивилась я.
- Зачем ему это? – усмехнулась она с горечью. – Он – демон, его не интересует ничего, кроме собственной персоны и дурацкого хобби с историями.
Логично.
- И сколько крови тебе нужно?
- Глоток.
«Да почему бы и нет, мертвяки побери».
- Откуда я знаю, что это не жалостливая байка? – спросила я, чтобы потянуть время, и облокотилась на комод.
- Ниоткуда, - медленно покачала головой вампиресса, продолжая глядеть на меня снизу вверх, - ты можешь мне поверить или не поверить. Твой выбор.
Можно было сказать – нет. Можно – не сейчас. А можно было помочь.
«Надо будет Вег порасспросить, чего с нами еще теперь не так», - пробурчал Лусус.
«Еще?! – коротко хохотнул Шепот. – Да после всего, что с нами было, наша кровь должна напоминать содержимое алхимического котла в лаборатории безумца!»