- Ты жива! – обрадовалась та, что помладше, смешно шмыгая носом. – Ты прогнала привидение!
- Давайте-ка выбираться, - предложил виконт, - а ты лежи ровно, не шевелись, тебя должен осмотреть целитель. И мистик. И боги знают кто еще! Маги как раз вроде должны с защитой разобраться.
- Ты никогда не задумывался, как мало мы вообще знаем о мире? – негромко спросила я у щеки папенькиного друга. – Даже наш мир – велик, а сколько их еще? Вселенная! А кроме явленных миров – планы, Инферно, Эмпиреи, Хаос, и это только то, что мы знаем, и это крошечная часть того, что есть. А есть еще какие-то Лестницы, Стражи, Кости Реальности, Абао, опять же… Так и начинаешь чувствовать себя песчинкой…
- Что с мэтрессой? – подала, наконец, голос старшая из сестер, поглядывая на меня с подозрением.
- С лестницы упала, головой ударилась, - буркнул виконт, открывая дверь из подвала, - все, чары сняты, можем выходить.
Маги, целители, мистики, ребята Кловера – вся эта толпа накинулась на нас, как только мы появились.
Два телепортиста открыли портал, пропуская десяток человек в здание конторы. Кейн уложил меня на диван прямо в кабинете генерала. Мэтр Соти принялся хлопотать, проверяя на какие-то чары, но его быстро выгнал мистик, совавший в руки чашку с отваром, и бормотавший молитву Маахве Милосердной. Генерал, впрочем, быстро выставил всех.
Он приставил к дивану два кресла, а потом самолично разлил по трем узким темным бокалам коньяк. Мужчины уселись рядом, мы молча чокнулись и выпили.
- Как у вас двоих ума хватило туда сунуться? – процедил мрачно акула. – Кто вам вообще позволил вмешиваться?!
- Генри, - устало покачал головой Кейн, - уймись, победителей не судят. Мы только что спасли твою задницу, да и весь этот город, похоже.
Генерал мрачно побарабанил пальцами по подлокотнику и передумал бушевать.
- Что там было? – спросил, наконец, Кловер. – Не под запись – что?
Я коротко глянула на виконта, и ледяные глаза сказали: «нет».
- Какое-то эфирное существо. Раньше я таких не встречала.
- Чиз назвал его «Абао»?
- Кажется, да. Я не знаю, как это переводится.
- Ты упокоила его?
- Н-нет, - подумав, покачала я головой, пока Кловер наливал еще по одной, - не совсем. Я потеряла магию несколько недель назад, и никого не могу упокоить. Я уговорила его уйти.
- Уговорила? – с непередаваемым сарказмом переспросил Кловер. – Хотя, да, это же ты. Не пообщаешься с тобой какое-то время и прям забываешь… Как это существо связано с Чизом?
- Потрошитель его кормил.
- Вот оно что, - протянул генерал, - значит, все убийства, это просто еда для какого-то монстра.
- Монстра больше нет.
- Нужно разобраться, что именно это было. Иначе нет гарантии повторения истории.
- Оно больше не вернется, - покачал головой Кейн, - такие, похоже, вообще появляются невероятно редко.
- А что этот демон нес про разрушение города? Это было реально?
- Да, - кивнула я, - похоже на то.
Глаза генерала превратились в две бойницы.
- Так как же ты смогла его «уговорить»?
Но больше акула меня не пугала. Сложно сказать, что вообще могло сейчас меня напугать.
- Чиз запер его внутри, а я просто помогла ему выйти, и оно ушло.
- Как?
- Что как?
- Ты потеряла магию, как ты смогла его освободить?
Кейн положил ладонь на плечо Кловеру.
- Защиту ставил демон, Генри, а это существо держали на грани истощения. Чтобы оно ушло, достаточно было разрушить пару инфернальных щитов и поделиться с Абао жизненной силой. Я сделал первое, а она – второе, - отмазал меня Кейн от продолжения допроса.
Генерал от усталости потер руками лицо и повелся.
- Твоя долбаная шпага? Опять?
- В этот раз она спасла жизни.
- А ты? – он уставился на меня. – Поделилась жизненными силами? А если бы ты умерла? Соти сказал, у тебя истощение! Ты вообще думаешь, что делаешь?
Я пожала плечами и протянула мужчине пустой бокал, тот заворчал что-то себе под нос, но не отказал в еще одной порции.
- Ладно, я понимаю, ты устала, последний вопрос: зачем демон держал его там? Если он хотел, чтобы тварь уничтожила город – зачем запирать? А если нет – зачем притаскивать его в Дайсар?
- Спросите у него, - покачала я головой, - я не знаю.
- Но он хотел видеть именно тебя? Значит, он знал, что ты справишься? Почему это опять – ты, Крис? И зачем устраивать этот спектакль с раздеванием?
- Я не могу всего рассказать. Гильдийская клятва, знаете ли.
- Говори, что можешь.
- Скажем так, Чиз поймал его, когда Абао случайно здесь появилось, сам изгнать не смог и запер, как умел. Он знал, что я пойму, что нужно сделать, чтобы оно ушло. Поэтому сначала попытался поговорить со мной в «Лейке», а уже сегодня потребовал, чтобы вы меня нашли. Чтобы завладеть сосудом полностью, демону нужны отрицательные эмоции, так что он заставил меня раздеться, чтобы и я, и наблюдатели впали в ярость, тогда ему хватило сил подавить человека, вылезти и сказать то, что он хотел. Я послушалась и пошла туда, дальше вы все уже знаете.