- Альфар живут не как эльдары, - начал он, медленно уводя меня куда-то прочь из сада – ближе к берегу, - мы поклоняемся не Эльхане, а Рингриль – Ледяной Деве, и выполняем все ее повеления. Не перебивай. Ледяная Дева давным-давно живет в одном из Маноров Инферно… Я не имел права говорить об этом. Думал, вы догадались сами… И я не знал, что она явится сюда, в этот мир и что-то прикажет… Такого не случалось уже много сотен лет.
Вам когда-нибудь выливали кувшин ледяной воды за шиворот? В принципе, дальше он мог бы не договаривать. Лед. Богиня, живущая где-то в другом мире. Ненормальная близость альфар и демонов, которых первые почитают. Что я там четверть часа назад говорила про оптимизм-то? Вот-вот. Ох, как же паршиво-то выходит.
- Она в Доме Ледяной Пустоты! – произнесла я это вслух и застонала. – Она обитает у мертвячьих ледяных! Твою ж мать, а!
Надо было соглашаться на предложение Гиса. Прямо сегодня. С чего я взяла, что у меня вообще мог быть какой-то выбор, а? Предложили помощь – хватайся обеими руками, такая сейчас история-то.
- Ты все верно поняла.
- Она велела меня убить? – уточнила я.
- Нет, только забрать в определенное место.
- Сама? Лично?
- Да.
- И куда мы сейчас?
- На дикий пляж чуть дальше, не доходя Дай-Пивка.
- Там, видимо, будет ждать телепортист?
- Да.
- И ты не можешь сопротивляться? Совершенно?
Он только застонал. Глухо, едва слышно, но у меня сердце сжалось. Как же это все так обернулось-то?
- Это… подчиняет. Я борюсь, и только поэтому я пришел за тобой в твой дом, выполняя букву приказа, а не в Замок, куда ты перебралась. И поэтому вообще могу с тобой говорить… Боги, ну зачем ты явилась сюда, а? Почему тебе у Дэвлина не сиделось?
- То есть, ты сам сейчас не желаешь мне вреда? – в голове бешено вращались мысли, пытаясь найти хоть какой-то выход.
«Выхода нет, есть только вход, и то – не тот», - пропел Шепот, но тут же заткнулся.
Мы шли по берегу – по верхней его части, так что я успевала еще полюбоваться на серебряные ленты лунных дорожек. Все вокруг было напоено жизнью – от свежего запаха листвы до веселого стрекотания цикад. Но это было еще не все. Я кожей ощущала присутствие ледяного демона во всем вокруг. Он сам был этой полночью, его воля, его задумка. И луны в небе были сейчас его глазами, а ветер – эхом его смеха. Весь мой мир внезапно сжался до размеров хищных ладоней Хёйста, в которые я уже практически угодила. Неужели же это – конец? Не верится.
Я не хочу умирать. Что б там ни говорил по этому поводу Гис.
Короткий злой смешок за спиной вырвал меня из оцепенения.
- Я проклинаю себя, - презрение и снова смешок – нервный и хриплый.
- Так дай мне связаться с Дэвлином, Вэль? Мы все вместе придумаем, что делать, пока идем до этого пляжа…
- Я не могу дать тебе возможность… говорить с друзьями. Боги! Придумай хоть что-то другое… Придумай, как убить меня, Крис! Геомантией? Или Дэвлин может услышать тебя без колокольчика? Стоп! Не говори ничего мне. Я не должен знать. Но думай, думай!
И мой ум судорожно заработал в этом направлении. Позвать кого-то из богов? Я пыталась мысленно достучаться до Шаггората, но ничего не вышло. Да Ки Не мог бы спасти меня сейчас, но что бы случилось с Вэлем, когда он не смог бы выполнить отданный ему приказ?
«Спрашивай, - посоветовал Шепот, - надо хотя бы понять, какие именно правила у этой долбаной игры. И успокойся, у тебя еще минут двадцать, ты успеешь что-то придумать».
- Ты должен убить меня, если я попытаюсь бежать? – принялась я играть в эту смертельную викторину.
- Нет, принудить идти дальше. Возможно, ранить. Порезать сухожилия, в худшем случае, и нести потом на руках.
- Хорошего-то мало, - я невольно покосилась на собственные ноги.
- Да.
- Вэль, чтоб ты знал. Я не хочу тебя убивать, ясно? Мы должны выжить – оба.
- Мне нет жизни после бесчестия, - медленно ответил он, - мысль о смерти единственное, что дает сейчас утешение. Хотя утешения я не заслуживаю. И еще хуже то, что ты все равно не испытываешь ко мне ни злобы, ни ненависти.
Я пыталась найти в его эмоциях что-то, за что можно было уцепиться: гнев, протест, желание бороться – тщетно. Только обреченность – и вот тут уже вся гамма целиком. Удивительно, что альфар не искал выхода. Его поставили в ситуацию, где он должен меня убить, и единственный выход, который ему виделся, это умереть самому раньше.
«Ничего удивительного, - проворчал Лусус, - снежные эльфы живут исключительно догмами и обычаями. У них совершенно не гибкое мышление. Хотя влияние нашей компании помаленьку меняет его, но он все еще слишком альфар, понимаешь? Вэль убивается сейчас, не потому что ему придется убить друга, а потому что он предает сюзерена. И единственный выход, который он видит – смерть. Так что не надейся на него сейчас, он тебе ничем не поможет».