- Ну здравствуй! Не в настроении?
- Да как видишь, - фыркнула я, выбираясь из омерзительной жижи, - меня там немного пытают. Мертвяки! Скользко-то!
Он демонстративно отодвинулся с чуть брезгливой кривой улыбкой, и бриллианты на щеке заиграли радужными искрами. На темном была свободная одежда, вроде длинного халата из струящегося лунно-белого шелка, которую он явно не хотел испачкать, а с меня все еще стекала кровь.
- Сколько же дней прошло в явленном мире, с тех пор как мы виделись? – чуть задумчиво проговорил темный. - Неделя?
- Да не знаю я, но мне помощь нужна. Причем, прямо сейчас.
Он рассмеялся мелодичным стаккато, склонив голову набок, и постукивая кончиком пальца по собственному подбородку. По бокам от него возникли две призрачные зеленые змеи, поднявшие хищные плоские головы вровень с его плечами. Гибкие шеи раскачивались и извивались в воздухе, будто готовы были броситься в любой момент.
- Что мне сделать для тебя, ненаглядная, в этот раз? - с издевкой поинтересовался темный. - Явиться вместе с тобой в тенях и ярости? Закрыть мглой солнце? Разорвать на части твоих врагов? Съесть их сердца?
Я шагнула к нему, и на сей раз дроу не отступил. Боги, я сама не верю, что говорю это, но придется ему довериться. Довериться, сихотовы рога! Скримджою! Надо было остаток мозгов где-то растерять, чтоб решиться на такое. Но реально же – единственный шанс.
- Не угадал. Хочу, чтоб ты спас того, кто меня сюда отправил.
Дроу усмехнулся, покачав головой. Змеи подались вперед, обвиваясь медленно вокруг плеч. Меня передернуло, когда тонкий раздвоенный язык на мгновение коснулся шеи.
- Скользят по крови, как по смазке, а? – хихикнул дроу. – Расслабься, ни на что не намекаю.
Я промолчала, только выпрямила спину так, словно проглотила на завтрак ручку от метлы.
- Помоги мне, - повторила с нажимом
- Не-е-ет, для начала – пара вопросов. В прошлый раз ты умудрилась сбежать отсюда. Но как? Это не силы Инферно, их легко почувствовать. Тогда – что?
- Расскажу, - кивнула я, глядя ему в глаза и пытаясь не мигать, словно передо мной был дикий зверь, а не разумное существо, - все расскажу, если ты мне поможешь.
Он усмехнулся криво, и принялся собственным рукавом вытирать мне лицо. Белый шелк расцветили темно-красные склизкие пятна. Хотелось отшатнуться, но я изображала стражника возле королевских покоев – спина прямая, ни шагу назад и взгляд в пространство. Мертвячьи змеи обвились уже вокруг всего тела, стягивая еще не больно, но крайне мерзко.
- Ненаглядная, что же именно случилось такого, что ты ко мне идешь за помощью? – промурлыкал Скримджой. - И даже рассчитываешь, что я возьмусь помогать?
В низком бархатном голосе все так же звенела издевка. Момент этот он смаковал, как чашку хорошего чая. Тут и эмпатом быть не надо.
На миг мне показалось, будто все, что произошло после Арены и Берса, было только иллюзией. А на самом деле я так и не сбежала от дроу. Наде же, а ведь никуда моя ненависть к нему не делась, такая, что хотелось кричать и топать ногами. Да и страх не пропал, он только спрятался, притаился в дальнем уголке души, а вот сейчас решил вернуться.
- Не собираюсь извиняться за то, что смогла сбежать, - проговорила я, пытаясь копировать интонации Дэвлина.
- Но ты вернулась. Что, неужели твои друзья не могут решить какую-то твою маленькую проблемку, а?
- Моя «маленькая проблема» – крылатый, - проговорила я безо всякого выражения, - он собирается сожрать меня. Это – входит в твои планы, какими бы они ни были?
Оранжевые глаза горели в темноте, как подсвеченные огнем куски янтаря. Зеленые змеиные тела сжимали все крепче, и уже не получалось нормально дышать. Скримджой хмыкнул и покивал головой в гнусной пародии на сочувствие.
- Оч-чень интересно. И ты полагаешь, что я рискну ради тебя сейчас неподготовленным столкнуться с демоном? Пф-ф! Даже ты не можешь быть такой наивной.
- Сейчас там нет демонов, ненаглядный, - перейти на язык дроу оказалось неожиданно приятно: ни одного слова на всеобщем нельзя было сказать настолько ядовито, - один парень под мысленным контролем только собирается меня оттащить прямо к завтраку. Контроль нужно как-то снять, не убив этого парня. А пришла я к тебе, потому что ты лучший менталист, какого я только могу представить. Больше никто не справится.
- Лесть – это великое искусство, - промурлыкал он, проводя кончиками пальцев по моей шее и слизывая темно-красные влажные пятна с собственных пальцев, - но в твоем исполнении она – топорна и груба. Мне иногда просто стыдно становится за твои манеры.