Я только губу закусила, когда шипение вмиг стихло, и в кожу впились тонкие и острые игольчатые клыки.
- Да в бездну лесть! Только у тебя шанс есть что-то сделать. Других таких я не знаю.
- Продолжай, - кажется, ему нравилось.
Что я еще могла бы сказать? Что предложить? Я понятия не имела, что именно ему от меня нужно, и это несколько осложняло процесс торга.
«Дай-ка попробовать», - фыркнул Шепот и принялся снова говорить моим голосом.
- А еще я подумала, тебе будет интересно, что сейчас меня пытает другой эльф. Насколько понимаю наши отношения, ты должен бы ревновать. Нет?
Теперь я только хлопала глазами, удивляясь «собственным» словам, отчего, должно быть, выглядела немного шизофреником.
Логика этого высказывания была абсурдна до смешного с точки зрения разумного, рационального существа. Но Скримджой-то нормальным точно не был. Черные тени окутали фигуру, пожирая белизну ткани, ластясь к коже, превращаясь во всю ту же одежду из множества тонких лакированных ремешков. Кресло и бокал с вином оказались здесь же по щелчку пальцев. Он удобно устроился, закинув ногу на ногу и разглядывая меня с любопытством. Я же так и осталась стоять перед ним – голая, стянутая гибкими змеиными телами, и вся в крови.
А… Наплевать. Вэль того стоит.
- Поздравляю. Тебе удалось меня заинтересовать, - отсалютовал дроу бокалом, - рассказывай подробности.
Я добросовестно изложила ему всю историю. Скримджой не перебивал, слушал внимательно, качая головой. В успокоившемся взгляде желтых глаз появился неподдельный интерес, он сделал еще большой глоток и облизнул нижнюю губу.
- Альфар под чарами Ледяной Девы, значит. Что ж, я могу сломать контроль богини, но совершенно не уверен, что он переживет это. Впрочем, дадим мальчику шанс, да? Любопытно посмотреть на альфар, давно не встречал их. Да и шестьсот лет, жить-то еще не начал.
- Мне вообще-то тридцати нет, - пробормотала я себе под нос, - но кого волнует, да? Ладно. Чего ты хочешь взамен?
- Это кроме желания, которое ты мне все еще должна?
- Назови цену.
Скримджой насмешливо оглядел меня с ног до головы, поцокав языком. Будто к лошади на рынке приценивался.
- Как насчет жеста доброй воли вначале? Что же помогло тебе выбраться в тот раз? Я считал это невозможным.
- Торш, - поморщилась я, - знаешь, что это?
Вот теперь дроу изобразил веселое изумление и даже захлопал в ладоши.
- Серьезно? Нити самой сильной связи, какая может быть между смертными? Ого. Боги, и кто же этот парень, позволь узнать?
- Не важно, это вообще случайно вышло. Мы разорвем связь, как только я смогу выбраться из этой истории.
- Нет, - покачал головой внезапно Скримджой, - хочешь мою помощь? Сейчас? Поклянись сохранить метки, пока я не разрешу тебе их снять.
Вот тут у меня глаза на лоб полезли.
- Да тебе-то до этого какое дело?
- Ты будешь замужем за этим как-его-там орком столько, сколько я скажу. Это мое условие.
Градус происходящей дичи начинал зашкаливать. Я смотрела на него, пытаясь понять – это меня начал слух подводить, или один из нас чего-то крепко не понимает? Никогда не смогу разобраться, что именно творится в голове у мертвячьего психопата. Вот только напрасно он ничего не делает, даже в мелочах, это уже крепко усвоено.
- Ну? Мы договорились?
Он встал. Змеи раскрыли пасти, не выпуская, впрочем, больше клыков, и обхватили лицо с двух сторон, подняв его так, что теперь дыхание дроу щекотало мне губы. И не шевельнуться же.
- Скажи «да».
Да что б меня!
- Да. Только спаси моего друга.
Он щелкнул пальцами, и призванные чудовища рассыпались на облачка светящихся искр.
- Что ж, этого мне хватит на сегодня. Тогда позволь поухаживать, - Скримджой легко подхватил меня на руки и шагнул к каменной ванне, полной крови, - мне никогда не надоест топить тебя здесь.
В явном мире было все так же морозно и тихо. Тело мое все валялось на спине, и его определенно трясло от холода. Я смогла только открыть глаза, но двигаться или даже говорить пока не получалось. Вэль, сидящий рядом, на материализовавшегося из воздуха дроу посмотрел практически с детским изумлением и обидой.
- Это еще что за долбаный нахрен?! – выдал он, скопировав даже интонации Эрика, чем еще раз доказал: человеческие привычки остроухие подхватывают мгновенно и надолго. Особенно плохие.
Впрочем, отстраненность и суицидальное настроение при виде расового врага испарились, словно по волшебству. Вбитые с детства обычаи и табу – сильнее однократно внушения, пусть это и внушение богини. Этой реакцией мой альфар доказал самое главное: он сейчас не просто безвольная марионетка. А значит, шанс вправду есть.