- Отрезанные волосы, - безмятежно промурлыкал дроу, когда они принялись кружить по поляне, выхватив клинки и тут же забыв обо мне, - величайшая скорбь, величайший позор. Я всегда считал вас сумасшедшими. Вы просто растоптали высокое искусство предательства.
Белое и черное. Серебряный вихрь против кружащихся теней. Кристальная ясность льда против обволакивающего мрака. Проба пера, и россыпь ледяных лезвий перехвачена призрачно-зелеными лозами.
- Сказала тварь без чести! – у Вэля даже муть из глаз уходить начала от ненависти.
С ладони дроу сорвался изумрудный символ, но расплескался о порыв вьюги.
- Чести? – сцимитары в руках Скримджоя описывали замысловатые фигуры. – Вашей так называемой «чести» вы учились у демонов, вообще-то. Так себе моральные ориентиры, не?
Я даже не заметила движения, когда с коротким злым звоном встретились клинки. Альфар нырнул под сцимитар, сокращая расстояние, пытаясь полоснуть по животу. Дроу мгновенно вскинул щит, впрочем, тот выдержал всего несколько ударов. Свист рассекаемого воздуха и лязг возобновился.
- Зачем ты вообще явился сюда? И – как?
- Как это – «зачем»? – делано удивился Скримджой, и вдруг резко нырнул под вуаль, а возник за спиной Вэля.
Тот успел гибко увернуться от первого удара, а второй парировал ледяным лезвием. От сцепившихся клинков ссыпались холодные голубые искры и шли волны.
- Только я могу резать ее тело! – хохотнул темный, давя на сцимитар со всех сил. – Она – моя ненаглядная.
- Я убью тебя, - выплюнул ему в лицо Вэль, - окажу ей такую услугу!
Дроу рассмеялся, отбрасывая противника от себя призванными лозами.
- Ну во-первых, ты не сможешь. А во-вторых, это вон – ее идея. Сейчас я залезу тебе в голову, альфар, и сломаю твою связь с Богиней. Возможно, ты умрешь. Возможно, станешь овощем. А может выживешь и получишь полную свободу. Как ты вообще? Рисковый парень, а?
К этому времени вернулась возможность двигаться, а с ней и боль. Я шипела, валяясь на боку, вцепившись пальцами правой руки в левую, чуть ниже израненного плеча. Жгло невыносимо. Слава богам, мой пришибленный друг догадался снять стяжки.
Альфар остановился и теперь смотрел на темного во все глаза:
- Кто ты такой?
- Зови меня Скримджой, мальчик. Наверняка, ты обо мне что-то да слышал.
Вэль внезапно опустил оружие, разглядывая меня, будто впервые увидел, почти как в тот день, когда мы стояли на стене, а под нашими ногами хрипела толпа ледяных зомби. Он покачал головой, не то сокрушенно, не то с восхищением.
- Отлично, Крис. За-ме-ча-тель-но, - проговорил снежный эльф раздельно, - если уж ты притащила откуда-то Темного принца… Я должен бы удивиться… Но нет, - его оружие вернулось в поясные ножны, - не удивлен. Пожалуй, если у кого-то и может получиться, так это у него.
- Ты нихрена не говорил про овощи! – запротестовала я, и голос оказался хриплым, будто от простуды.
- Давай! – велел альфар безапелляционно, глядя на врага в упор. – Делай, что можешь, смерти я не боюсь.
- Нет! – рявкнула я, пытаясь подняться на ноги. – Погоди, давай обсудим…
- Да!
- Ну вы определились? – полюбопытствовал дроу с театральным пафосом. – Или я пойду пока кофе выпью. Как думаете, в ближайшем трактире кофе варят?
- Я – воин, - необычно мягко проговорил Вэль, помогая мне подняться на ноги, - честь для нас – это все. Если для того, чтоб не предать моего сюзерена я смогу умереть – это будет для меня великое благо, понимаешь? Это самое великодушное, что ты можешь для меня сделать. К тому же у нас нет выбора, верно?
Верно.
- Все будет хорошо, - главное, чтоб не дрожал голос, - когда ты откроешь глаза, я буду сидеть рядом и держать тебя за руку, Вэль. Я очень люблю тебя. Ты справишься.
- Я знаю, - он смешно шевельнул ушами, совершенно нездешне улыбаясь, - знаю, Эрика ты вон вообще с того света вытащила. Я верю тебе.
А потом он внезапно взвыл, выгнулся назад, синие глаза вмиг налились кровью, вылезая из орбит, и кровь закапала из ушей. Он бы упал, не подхвати Скримджой его подмышки. Жуткая противоестественная сцена. Вэль казался худым до прозрачности подростком, застывшим от боли и шока. Возможно, он умирал, а в этот момент к нему склонялся сжимающий парня в слишком страстных объятиях дроу, с горящими безумием оранжевыми глазами.
«В принципе, - пробормотал Шепот, - это вполне укладывается в твой новый стиль жизни. За советом – к летописцу из дома Ледяной Пустоты, за помощью – к мертвячьему Скримджою. Дружбу по такой логике ты, видимо, будешь у Клэр искать. Ну а спать предлагаю сразу уже с Хёйстом. Какого бы он пола ни был. Как тебе вариант?»
Но отвлекаться на монологи внутри собственной головы времени не было.