Стоп, или это все мне не кажется? Или я сейчас действительно в Замке, стою голышом рядом с настоящим демоном, и мы собираемся устроить охоту на богиню? Да, так можно окончательно свихнуться.
- А как ее захватили ледяные? – взгляд его искрил, точно праздничный фейерверк, шальной от предвкушения удачи. - Точно так же. А раз она тут – кто ее контролирует? Ну! Этот Хёйст или кто-то из его сородичей – больше некому. Портал ледяных зомби был закрыт, других естественных переходов между континентами не существует, и он понятия не имеет, что мы можем просто так явиться через техномагическую арку в город альфар и напасть. Там будет минимум проблем. Он точно не приведет с собой много охраны, чтоб не выдать свое присутствие в явленном мире, да и чего ему опасаться?
И знаете что? Никакая это не иллюзия.
- Он может знать про мой портал.
- И? Ты же сейчас где-то с Вэлем должна разбираться. Сколько часов прошло?
- Н-не знаю точно…
Но он уже не слушал. Дэвлин почти метался по комнате, и по его фигуре то и дело пробегали язычки огня. Никогда прежде, не видела я его в таком состоянии.
Так вот ты какой, на самом деле, третий наследник Дома… Молодой же, совсем мальчишка, и дух у тебя – суть пламя, несмотря на эту набившую оскомину внешнюю холодность. Просто теперь ты воспринимаешь меня не как смертное существо и можешь быть настоящим. Забавно…
- Погоди…
- И наш противник еще понятия не имеет, что похищение провалилось, - перебил Дэвлин, - а значит, никто не ждет нападения.
- Стой, погоди… - я подошла к нему, схватив за рукав, и заставив остановиться. - Но тебе-то это зачем?
- Домен на другом континенте, принадлежащий моему манору – это раз. Власть над богиней, пусть и не слишком сильной – два. А с таким плацдармом в собственности и помаленьку избавлюсь от Хаоса на том континенте.
- Не выносишь конкуренции?
- Мы достроили заклинание Потока, - просто пожал плечами Дэвлин, - дополнительные удаленные точки позволят растянуть его гораздо шире. А отродья Хаоса… скажем так, отравляют мою еду, ухудшая ее качество.
- Но как? Ты думаешь, мы справимся? С богиней, ее охраной? И Альфар будут защищать ее всеми силами.
- Конечно нет. Нам нужно подходящее оружие, что-то огненное. И конечно, кое-кто из моих сородичей с удовольствием присоединится.
А я смотрела на него и думала – его ли это решение? И его ли желание? Или сама натура, суть заставляет ввязываться в настолько опасное предприятие.
«Демон, который не дерет глотки за власть – странный демон», - вспомнила я вычитанную где-то фразу.
- Ладно, - покачала я головой, глядя в его глаза, - я понимаю, вас же создали, чтобы бороться с Хаосом и друг с другом, ты просто не можешь поступить иначе, так ведь? Тебе только малейший повод нужен.
Он внезапно протянул ладонь и провел тыльной стороной по моей щеке.
- Ресница. Почему ты так улыбаешься?
- Только поняла одну вещь.
- Могу я узнать, какую?
Внезапно я осознала, как тихо вокруг. Ни прихвостней снаружи, ни птичьих голосов, ни шелеста ветра. Золотые пылинки вальсировали в солнечном луче. Он и я, развилка, выбор. Все, к чему мы шли.
- Я никогда не соглашусь стать демоном, - все внутри застыло, когда я окончательно говорила ему «нет», а может не застыло, а вовсе умерло, - со всей вашей мощью, силой и бессмертием… У вас нет свободы воли. Ты просто не можешь не воспользоваться этой ситуацией, чтоб попытаться оттеснить Хаос или нанести удар сопернику, да? Это навязанное поведение… Знаешь, оно ничем не лучше того контроля, из-за которого Вэль сейчас лежит там, внизу…
Дэвлин немного помолчал, и я думала, что вовсе оставит эту реплику без ответа.
- Это – не контроль, - мягко проговорил он, наконец, все так же не прекращая улыбаться, а скрывшееся за тучей солнце оставило его лицо в тени, только глаза светились золотом, - маленькая, глупая девочка. Это – не контроль, это – смысл и цель. Ты пьешь, сходишь с ума, мечешься, будто сорванный лист на холодном осеннем ветру, потому что у тебя – нет цели. И как только ты остаешься одна… Каждый раз, когда ты остаешься одна, ты это понимаешь. Чувствуешь где-то там внутри себя пустоту. Потому ты и не выносишь одиночества, и вечно совершаешь самоубийственные глупости. Начиная с похода к оркам, помнишь?
- Но Эрик тоже человек, - заметила я, чувствуя себя так, будто Дэвлин меня ударил.
- Оу. У Эрика как раз с тринадцати лет всегда была цель, очень важная, Крис. Но он сам расскажет, если захочет, это не моя тайна.
- А твоя цель в чем?
- Самая последняя безмозглая тварь Инферно всем своим существом знает – пока мы есть, пока мы сильны, пока мы пьем боль и страх из явленных миров, мы не даем скатиться им в Хаос. Пока есть Бездна – есть и Вселенная.