Он едва заметно покачал головой. Дэвлин больше совершенно не выглядел спокойным, и это – пугало. Он не знал наверняка, чем закончится эта затея.
- Помнишь, я рассказывал тебе про проклятые предметы? Давным-давно?
- Помню, - коротко кивнула я, подходя к нему и тоже рассматривая ножны.
На посеревшей от времени коже еще виднелись остатки выцветших символов, но прочитать их я уже не могла. Обычный старый меч, слегка изогнутый, с довольно длинной рукояткой, какую можно двумя руками перехватить при необходимости. Дэвлин обычно предпочитал шпагу, и я не была уверена, что к оружию с одной режущей кромкой он хоть вполовину так же привычен.
- Вот нечто подобное сейчас и случится. Сила клинка попытается перетечь внутрь меня, и я должен ее удержать. Если смогу – меч будет служить мне. А тебе придется за мной присмотреть, больше попросить сейчас некого.
Он скинул куртку и закатал рукава.
- В смысле, «присмотреть»? Дэвлин? – ошарашенно поинтересовалась я. - А твой отец вообще-то в курсе?
- В общих чертах. Если что-то пойдет не по плану, верни Гису меч, и сообщи барону, что именно случилось.
- Он не знает?! – требовала я менее обтекаемого ответа.
Но ответа не было. Мы же договорились однажды, что врать он мне больше не станет.
- Но зачем так рисковать-то?! – завопила я, обхватив ладонями его лицо и заставив повернуться к себе. – Эта хрень может тебя сжечь?
- Скажем так, это – маловероятно.
- Ты – рехнулся?!
Солнечные лучи скользили по его щеке, по моим пальцам, рассыпаясь на мириады золотых искр. Хрустальный момент. Будоражащий и пронзительный. В этот раз он действительно может погибнуть, ну или как это у них там называется? Я уже отвыкла за него бояться, и вот, похоже, придется привыкать заново.
- Сейчас у нас есть шанс покончить сразу с несколькими проблемами одним быстрым ударом. Лучший момент. Я не желаю его упускать, - спокойно ответил мэтр Купер, - что, Крис? Ты же только что поступила совершенно так же! Рискнула собой, чтоб спасти Вэля и попросила помощи у своего врага. И это – отличная идея, спасибо за подсказку. А теперь отойди чуть подальше.
- Не дождешься. Хочешь творить дичь, я с тобой. Пожалуй, это единственное, что я делаю лучше тебя.
Он высвободился из моих ладоней и медленно вытащил чуть изогнутую полосу сияющего золотом металла, сжав его в правой руке. Солнечное, обжигающее, чуждое ему пламя тут же рванулось наружу, потекло через ладони, пытаясь испепелить демона, рискнувшего воспользоваться божественным оружием. Меч рычал, как реликтовое чудовище, оставшееся с эпохи магических войн. Замок трясся, словно в лихорадке, а снаружи кто-то из прихвостней вопил во всю глотку. Тонкие музыкальные пальцы побелели от напряжения, сжимая рукоять. Но он не отпускал руку.
Это было хуже, чем с Сердцем Хаоса. Куда хуже. Время вздрогнуло и замерло. Тени мэтра Купера пытались обхватить оружие собственными руками, но тут же с визгом отдергивали пальцы, и шарахались в сторону.
Он смог стоять некоторое время на ногах, но недолго. И еще быстрее – потерял человеческую форму. Золотые изломанные линии проявлялись на алой коже, потом таяли, чтоб появиться снова. Это было ужасно похоже на трещины на фарфоровой кукле, которую почему-то сделали с искаженным от боли лицом.
Я поняла, что стою, зажав рот руками уже некоторое время, чтобы не кричать, а реальность вокруг принялась плавиться, как кусок воска над огнем. Формы текли и перемешивались, цвета уходили в совершенно не воспринимаемый диапазон.
- Брось его! – крикнула я, когда из его носа и ушей потекла черная кровь. – Брось немедленно!
- Ни-за-что… Почти… еще немного…
Вот тут он и упал на колено, все так же вцепившись в сияющее оружие, убивающее его в этот самый момент.
Эта чуждая сила в нем просто не помещается. Как дорожные меха, в которые пытаются залить содержимое целой бочки. Но мы же умеем делить силы, так? Я – не демон пока, но у меня хватило дури, чтобы вызвать Абао. Как-то да справимся.
Или не справимся. Но оба.
Когда-то я пыталась заслонить его от смертоносных лучей в старом имперском форте – вот ничего с тех пор не изменилось.
Единственное, что мне оставалось – опуститься на колени рядом и прижать его вторую руку к Печати над собственным сердцем. Вместе сгорим.
- Давай, - попросила я его.
- Нет, - он шатался, чуть не теряя сознание.
Теперь вокруг нас крутился вихрь обжигающе-горячего ветра, сметающего деформированные и расплавленные предметы с остатков стола и книжных полок. С дребезгом разбилось окно, когда в него попала бронзовая чернильница. Волосы трепало с такой силой, что мне казалось, выйдем мы отсюда с прическами достопамятного Джазира. Это если вообще выйдем. Где-то там открылась дверь, Гнарл орал что-то потрясая кулаками и хватаясь за голову, но войти не смел. Или не мог попросту, кто знает? Золотой вихрь бил так, словно в ярости хотел сорвать плоть с костей.