- У тебя должен быть очень-очень тонкий расчет, чтоб все провернуть, Дэвлин. Это не подготовка одного дня.
- Иначе момент будет упущен, - возразил тот, возвращаясь к алхимии.
Одноглазый прихвостень посмотрел на меня, покачал головой, языком прицокнул и задал тот же вопрос, что и я недавно.
- Отцу сказал?
- Он сам узнает.
- Да. Сихотовы копыта, Хозяин! Перепроверю-ка все еще раз.
- Хорошо, через минуту. Останься пока.
Вот тут у меня начался натуральный мандраж. Спрашивать, что именно затеял мэтр Купер, было явно бессмысленно, так что меня больше заинтересовало содержимое алхимического стакана.
- Это же на основе темного праха? – уточнила я.
- Да.
- Еще одно темное зелье?
- Да, не сбивай.
Дэвлин добавил белый шарик, зашипевший и запузырившийся, как только попал в серебряную ложечку. Потом взял нож с тонким лезвием и провел им по собственному запястью: из узкого пореза потекла струйка крови, но не красной, а густо-черной. Потом Дэвлин, не глядя, протянул ладонь Гнарлу, и тот быстро и ловко перевязал порез уже без комментариев. Как только все это было перемешано тонкой стеклянной палочкой, смесь сжалась, свернулась, явно изменив объем, и застыла в виде пилюли. Пилюля же отправилась на дно бокала с красным вином.
- Пей.
- Это вот – что на сей раз? – с сомнением проговорила я, подняв на него глаза.
- Тонизирующее. Обезболивающее. День будет для нас очень долгим.
- Запрещенное не только в Ойкумене, но и в большинстве обитаемых миров, да?
- Разумеется! Пей и идем уже.
- Ты вообще уверен, что можно вот так вот залпом пить два темных зелья? У меня еще даже алкоголь из крови не ушел, я думаю.
Он ничего не отвечал, и я просто послушалась. На вкус это зелье оказалось сладким, с нотками персика и било в нос, как энтильское. Мне полегчало в момент. Рука перестала болеть, а в голове прояснилось, так что я снова потащилась следом за мэтром Купером, на сей раз – в его лабораторию. Гнарл молча следовал за нами, нарочно шаркая ногами по каменному полу. Через пролет Дэвлин поглядел на меня с неудовольствием, потом снова подхватил на руки, и мы рухнули с края лестницы вниз. Я даже заорать не успела, алые крылья с хлопком развернулись за его спиной, и приземлились мы без повреждений.
- Гнарл! – снова потребовал мэтр Купер. – Одень Кристину чуть приличнее, будь добр. У нас же гости.
- Да у тебя пунктик уже что ли на моей одежде? – крикнула я ему вслед, но ответа не дождалась.
Прихвостень покачал головой, повел ладонями, и прямо в черной стене появились створки двери, которой миг назад еще не было.
- Прошу, - ухмыльнулся мелкий демон, указывая внутрь.
В комнате оказались полки и вешалки. Очень-очень много. По обе стороны изгибаются канделябры в виде змеиных шей с горящими фонарями. А посредине – совершенно ординарное ростовое зеркало в бронзовой раме, отразившее мое бледное осунувшееся лицо.
- Замок-то артефактный, - почесал ухо Гнарл, заметив мое недоумение, - Хозяин же рассказывал. Много интересных возможностей.
- Н-да? – покосилась я, с сомнением перебирая вешалки. – А эти возможности не включают в себя, к примеру, увеличение ванны в два раза по ширине и длине?
- Можно, почему нет? Особенно, если творчески к задаче подойти, - хихикнул мелкий демон, - надень-ка это – синяки спрячет.
Передо мной на вешалке было нечто. Платьем назвать это язык не поворачивался. Что-то такое многослойное – внизу тонкое, белое и полупрозрачное, а сверху – тяжелый красный шелк, расшитый золотыми птицами. Оно было длинное, с рукавами, и при этом не имело ни пуговиц, ни корсета, ни шнуровки. Просто запахивалось, как халат, на правую сторону. А сверху еще пояс.
Любой магазин маскарадных костюмов с руками бы такое оторвал.
- Гнарл?
Я стояла спиной к нему, принявшись-таки переодеваться.
- Что? И погоди! Давай-ка помогу, ты такого никогда не носила…
Мелькали черные острые когти, шуршал плотный шелк, и слои ткани упаковывали, прятали все мои шрамы.
- Что это вообще?
- Платье, красивое и подходящее тебе по статусу.
- Нахрена мне это – в лаборатории, а? И какой еще у меня статус?
Гладкая ткань ласкала кожу каждым прикосновением. Что это за шелк, интересно?
- Здесь, в Замке ты – Госпожа.
- Угу. Знаешь, у меня что-то очень плохое предчувствие, - пробормотал моим голосом Лусус, - крайне. Аж ладони чешутся.
- Надо думать. Руки подними, вот так…
- Но что происходит-то вообще, а?
- А что может вообще происходить у демонов, а? – передразнил прихвостень саркастически, тоже явно нервничая. - Война, конечно. Ну что ты так смотришь? Ты связалась с ним сама, по доброй воле. А теперь, считай, вообще одна из нас. Теперь война для тебя не закончится никогда. Привыкай.