Когда перед демоном начал вспухать багровый огненный пузырь, сунула в него руку и принялась втягивать весь жар через ладонь. Точно так же, как с силами Дэвлина, только теперь приходилось делала это самой, а пламя было тягучее, вязкое и отвратительное. Как манный пудинг с комочками. Оно вливалось внутрь, отравляло и, казалось, разъедало вены, по которым текло. В голове сами собой возникали жуткие картины – резня, плавающие в собственной крови мертвецы, съеденные живьем воины, и еще женщины… Меня вырвет позже, если я останусь в живых. И Дже был в середине всего этого. А потом еще хуже – небо, похожее на кипящий котел, изломанная геометрия черного замка, бьющие вверх молнии. Инферно. Черный трон в обрамлении пламени, где-то там в самом верху каменной лестницы, по которой медленно поднимается первый наследник. И все крылатые вокруг опускают лица, чтоб не поймать его взгляд. И Дэвлин тоже стоит сбоку, довольно высоко – но вот он как раз глаза не прячет. Он кажется совсем подростком, но, наверное, это особенность чужого восприятия. «Поучить манерам?» Дже со смехом взмахивает плетью, но наглый мальчишка не кланяется, не отступает – только поднимает руку, и удар приходится на нее. Полукруглая рана, и я мгновенно вспоминаю, как он сидел на балконе, пряча этот шрам под рукавом, а я гадала – откуда тот взялся? Слишком много всего. Трещал канал, готовый разорваться и навсегда оставить меня без магии. Почти захлебнувшись этой огненной мутью, я прижала вторую ладонь к груди Дже и принялась толчками вливать огонь обратно в него. Будто бы меня выворачивало наизнанку после отравления. Обуглилась куртка, рассыпалась пеплом созданная рубаха. Теперь мои пальцы вжимались в кожу его иллюзорного сосуда, глубоко впиваясь отросшими когтями.
Ничего бы не получилось, если б Дэвлин не напоил меня всей той дрянью, от которой на языке лопались сладкие пузырьки. И в которой была его собственная дурная черная кровь.
Джейрайе молча смотрел мне в глаза, не шевелясь. Шестое чувство подсказывало: сейчас это все, как с диким зверем: если не моргнуть, может случиться чудо – и все еще как-то да обойдется. Есть маленький шанс. Ревущее пламя металось между нами, пока вокруг кто-то кричал, бегал, и кажется, уже принялся тушить пожар. Осталось на мостовой черное обугленное пятно метров десять в длину, запах гари и отвратительная вонь паленого мяса: это несколько погибших из тех, кто вылез из разнесенных в щепки теперь карет. Но дома уцелели, а главное – круглая мордашка в окне. Ха! А ведь вероятно, это последнее, что я делаю вообще. Против всех своих инстинктов второй рукой, сжатой в кулак, треснула его в грудь. И еще.
- Не смей этого делать! – прошипела я, прощаясь уже мысленно с жизнью. – Этот город – мой дом, сволочь!
Можно было ожидать чего угодно, подвывая от напряжения. Удара? Боли? Вспышки гнева? Но Дже был на удивление спокоен. Демонстративно лениво спокоен.
- Так-так. Вот уж не думал, что у вас настолько близкие отношения, - усмехнулся в ответ даже не шелохнувшийся демон, вместо того, чтоб впасть в ярость, - поди ж чему тебя щенок научил-то… ну и как мы тебе в сравнении, м-м-м?
Я больше всего хотела его ударить, убить, выхватить Пылающий и рубануть наотмашь, насквозь. Куда там… Смолчала, отлично понимая, что лимит терпения у него исчерпан, и оторванная рука – это минимум, чем я отделаюсь в случае еще одной глупости.
- Ну ничего. Можешь ничего не говорить. Мы попробуем потом еще разок, без спешки и в более приятной обстановке, заодно ты мне расскажешь побольше о том, что вы тут успели понатворить. А пока у нас дела срочные.
Где-то кричали люди, гремели колеса подъезжающих карет. Скоро тут будет очень шумно и весело, так что при всей моей ненависти к Дже, он был прав: пора убираться.
Где-то недалеко начал бить храмовый колокол. Я за голову схватилась, понимая, что сейчас тут будут все маги и мистики города. В небе – бело-голубая вспышка, и из нее во все стороны расползается светящаяся паутина.
- Это поймает тебя, - пояснила на его вопросительный жест, - говорила же – демонологи.
- А я не против размяться, - повел он плечами, - жаль, у нас дела, а?
Мы быстро добрались до особнячка из темно-красного камня, огороженного черной изящной решеткой, увитой дикими розами. К этому времени улицы опустели, а вокруг гремели усиленные магией голоса. Светящиеся полосы щитов бежали по улицам, разбивая район на клетки. Спецоперация, как по учебнику. Но они опоздали, мы уже добрались до летописца.
Против всех ожиданий, я оказалась не нужна, ни чтоб выманить Феникса, ни чтоб заставить того открыть дверь. Мой спутник просто снес часть стены огненной волной. Я даже ничего уже не говорила. Сейчас все парни в серых капюшонах будут здесь. Пара минут. И тот же мэтр Ольсин, кстати, вообще в двух шагах. Мертвячий Дже тупо не понимал, что нельзя вести себя настолько нагло: что тут живут не полные дикари, и против демонов во временном сосуде есть прекрасно отработанные правила реагирования.