По дороге сунула нос было в столовую, но вместо нашей веселой компании, за обеденным столом вольготно расположились пришельцы. Ветер из раскрытого окна трепал рубиновые волосы Элизабет, сидящей на моем обычном месте, так что я скривилась от досады. Красивые все – как из-под резца гениального скульптора. Смеялись и болтали на шипящем Эсферато. Дэвлин чуть улыбался, потягивая вино, и выглядел расслабленным и умиротворенным. И ему, видимо, было глубоко фиолетово, чем закончилась наша с первым наследником прогулка.
Мне здесь больше места не было.
А знаете, что? Па-а-ашли они все.
С их огнем и с их дурными затеями. В Бездну. Домой, так сказать
Ну какая ирония, я так надеялась, что именно Дэвлин защитит меня от Хёйста, а теперь я тайком пробираюсь по Замку первого, чтоб как-то помочь летописцу второго. Жизнь такая штука, в любой момент все может встать с ног на голову.
На лестнице шатались демоны, прихвостни и совершенно непонятные мне твари. Я плюнула на все и, не выходя из тени, выпустила крылья, спустившись сразу в подвал и избежав неприятных встреч.
Позаглядывав в окошки на дверях, нашла нужную камеру. Проскользнула внутрь и плотно прикрыла за собой дверь. Феникс, запечатанный в человеческом теле, полностью обнаженный висел на цепях, растянутый так, что казалось, руки выворачиваются из плечевых суставов. Он больше не выглядел изящным, он казался худым и болезненным. Я так привыкла к ауре утонченной порочной лени, томным движениям и насмешливой улыбке, что не сразу даже узнала. Спутанные волосы прилипли к бледному лицу, а по подбородку и груди размазана кровь. Рядом не было ни пыточных инструментов, ни разложенной жаровни, но я не сомневалась, что моего приятеля ожидает нечто худшее, чем тех людей, что когда-то пытались меня убить. Он вскинул лицо, как только я вошла и скинула вуаль: страх, настороженность, узнавание, надежда. Говорила же, ненавижу, когда кто-то смотри на меня с надеждой. Значит, считает, что я могу решить его проблему.
- Привет.
- Кристина?
Сейчас у него стали черные глаза – настоящие.
- Прости, - развела я руками, - ничего не могла…
- Бездна! – выругался он, дернув зазвеневшие от натуги цепи, и тут же по ним золотистыми символами побежала вязь какого-то охранного заклинания. - Я же помог тебе! Свисток, помнишь? Аргентерия – я практически спас тебя тогда!
Помог, верно. Спас и меня, и Дэвлина, если уж на то пошло…
- И даже не выдал тебя и твои приключения Хозяину. Как ты могла?
- Будто бы у меня был выбор, - зло пробормотала я, ища несуществующий выход из сложившейся ситуации.
- Ты не понимаешь! – он снова дернул цепи в ярости. – Эта огненная сволочь просто убьет меня! Поглотит. Ты должна мне помочь.
- Да как?! – простонала я, ломая пальцы – Как?
Феникс облизал разбитые запекшиеся губы.
- Просто вытащи меня отсюда. Сейчас, пока никого нет.
Может, он и имел право просить об этом... Я действительно должна ему за его прошлый подарок. Но как он вообще себе это представляет-то? Нервно выглянула в коридор – пока никого, тишина и темнота. Но Дже может явиться в любой момент, и тогда конец нам обоим.
Феникс понял, что я колеблюсь, и принялся аккуратно дожимать.
- Не целиком, нет. Вытащи часть меня, так чтоб этот парень ничего не заметил, когда вернется. Пусть я потеряю большой кусок своей сущности, только бы было из чего восстановиться. Со временем. Так ты ничем не рискуешь.
- Как? – в третий раз спросила я, все продолжая коситься на чуть приоткрытую дверь.
Он закусил нижнюю губу и уставился на меня, не мигая. Похоже, мы переходили к самой неприятной части его идеи.
- Позволь в тебя вселиться. Погоди-погоди… - демон поморщился, когда я попятилась инстинктивно. - Часть меня. Очень небольшая часть. Я клянусь не причинять тебе вреда!
- Это все как-то не очень…
- Прошу, Кристина, вытащи меня, - прошептали разбитые губы.
Он вернул человеческие глаза, в которых плескался ужас. Феникс выглядел подростком, не старше Джаспера. Боги! При этой мысли я облилась холодным потом, а где Джас-то? Эрик же свалил по делам…
Я тронула колокольчик и позвала своего паука.
- Немного занят, - отозвался вполне бодрый голос, - что-то срочное?
- Где ты?
- В Красном Замке, - недоуменно проговорил он, - а где я еще могу быть? Рубашки подошли, кстати, спасибо. Ладно. Давай попозже, я пытаюсь работать.
Он отключился, а я еще какое-то время смотрела в пространство. Какие рубашки? О чем он вообще?
- Я нихрена не понимаю, что происходит, - беспомощно пожаловалась я Фениксу, не спускавшему с меня взгляда, - вообще нихрена. Может, я с ума сошла, а? И у меня теперь провалы в памяти? Или это из-за постоянных прогулок в Дом Боли?