- Это – важно, Крис, - с нажимом повторил он, - ничего больше не говори мне об этом. Я ЗАПРЕЩАЮ ТЕБЕ.
Печать отозвалась короткой вспышкой. Ради интереса я попробовала просто произнести имя летописца и не смогла. А потом несколько мгновений таращилась на Дэвлина, осознавая два отвратительных момента. Во-первых, он снова просто приказал, заставил, используя Печать, будто я безмозглая кукла. А во-вторых, я теперь не смогу предупредить его, что Феникс ушел и наверняка предупредит своего Хозяина о происходящем. А мы собираемся сунуться прямо ему в лапы.
- Ты не понимаешь, я должна…
- Тс-с. Не заставляй меня вообще лишить тебя возможности говорить. Это – важно, Крис, очень важно.
А авантюра стремительно преображалась в самоубийство.
- Нас же всех положат, – почти что удивленно проговорила я, – через твою дурацкую затею. Ты что не понимаешь, что творишь глупости?
- Доверься мне, - Мэтр Купер выглядел совершенно спокойно, вот только в глазах его то и дело вспыхивал фонтан жаляще золотых искр.
- Там будет ловушка… - но мне снова не позволили договорить.
- Я не просил бы тебя идти с нами, - очень тихо, но с нажимом проговорил Дэвлин, - но только так все сработает. Ты веришь мне?
«Нам крышка, - уныло заметил Лусус, - вот теперь – точно».
- Ты веришь мне?
- Нет, - покачала я головой, - но все равно пойду за тобой, в Бездну – так в Бездну. Чего тянуть-то, да?
Похоже, демону этого было вполне достаточно. Он с помощью прихвостней примерил на меня красную с золотом металлическую… открывалку для гигантских бутылок? Декоративную броню для девчонок из особо экзотического борделя? Впрочем, возразить я не успела. Элизабет зачем-то срочно понадобился ее брат, и она что-то недовольно выговаривала на Эсферато с противоположной стороны пентаграммы, перекрикивая весь гул. Так что мечта милитаризированного фетишиста временно вернулась на стойку.
- Дэвлин…
- И еще. На счет Джейрайе, - быстро перебил меня мэтр Купер, уже оборачиваясь к сестре, - тебе придется справится с ним сегодня самой.
Он ответил ей что-то, но я все не давала ему уйти, вцепилась намертво в рукав куртки.
- Че-го? С кем «справиться»?! В каком это смысле?!
- Я буду очень занят, и приглядывать за тобой не смогу. Это несколько неприятно, но ты уже успела пообщаться с такими как я, ты сможешь. А убить тебя сегодня, тем более – здесь, он права не имеет. На этот счет не беспокойся.
Надо было что-то сказать, но я все еще решала для себя – послышалось мне эта идея или нет?
- Кстати, - взгляд мэтра Купера стал настолько безразличным, что я поняла: вот это ему действительно интересно, - это правда, что ты поглотила его огонь?
- А что, нужно было дать ему сжечь полгорода? – протянула я с сарказмом, явственно ощущая, как начало дергаться веко. – Не переживай, ты отлично научил меня, как это делается.
Он усмехался чуть снисходительно. Не было у нас сейчас времени на эту беседу, разве лишь на еще один вопрос. Только один. Тот, который действительно хотелось задать.
- И как тебе?
- Что – как?
- Его пламя, - взгляды скрещены, как клинки, не вопрос – вызов.
Никогда еще он не говорил со мной так. Я на миг задумалась, вспоминая отвратительное тягучее ощущение, словно не поток сквозь тебя проходит, а желе какое, еще и все жилы вытягивает наружу.
- Отвратительно, - вынесла я вердикт, - не представляла, что огонь вообще настолько разный бывает. Что? Ну что еще, а?
А мэтр Купер впервые в жизни смотрел так, будто бы просто вообще не знал, что сказать. А еще будто в любой момент он мог рассмеяться. Был ли он когда-то со мной более настоящим, чем в тот момент? Нет, не думаю. И я все так же не давала ему уйти.
- Что, Дэвлин?
- Ерунда.
- Ты обещал говорить правду, помнишь?
Он нагнулся к моему уху, и еще понизил голос.
- Когда-то Первый казался мне невероятным, могущественным, сильным. Таким, каким хотелось быть мне самому. Но я не мог. И вот теперь ты говоришь, что он в чем-то «хуже» меня. Это странно слышать после всего.
Как же печально было терять эту звенящую близость, только-только появившуюся между нами.
- Мы там погибнем, - с сожалением констатировала я.
- Доверься мне, - повторил Дэвлин, все так же не имеющий понятия о том, что Феникс свалил.
Элизабет надоело ждать, и она подошла сама, соорудив на лице презрительно равнодушную гримасу. Но мне было уже плевать. Я сделала ей ручкой и побрела к себе в комнаты. Что ж, теперь я знаю, как чувствуют себя смертники в камерах. Не понимают, что происходит, не могут поверить. Просто тупо ждут, когда зазвонит утренний колокол на крепостной башне. И ни единой мысли в голове.
И вроде бежать – пара пустяков, но я в который раз попытаюсь свернуть шею ради Дэвлина, потому что ничего другого у меня нет. Только маленькие шаги вслед за ним в темноту. Смешно, но Моррис мог спасти меня сегодня, если бы остался. Мог убедить выкинуть колокольчик и свалить на Кронбей. С ним. Но он ушел один, и оставил меня нос к носу с Бездной.