- Вставай, - велела Элизабет, тон которой истекал ядом и высокомерием, - и иди следом, ответишь нам на пару вопросов.
М-м-м… Да ей же просто хочется поквитаться за все. Слов нет. И вот – что? Что я могу противопоставить двум сверхъестественным существам? А потом меня озарило: почему бы не повторить то, что мы сегодня уже провернули один раз?
- Конечно, - как могла серьезно кивнула я, снова поднимаясь на ноги, - у меня ж прям хобби всем подряд на идиотские вопросы-то отвечать.
А потом просто выпрыгнула в окно. Рыбкой.
Крылья поймали тугой восходящий поток, вознося ставшее отчаянно легким тело к облакам по привычной уже спирали. Страх, усталость и боль сменились поющим и ликующим чувством радости от полета. Сердце колотилось, как запертая в клетке птица.
Нет, разумеется, я не настолько идиотка, Дже все равно догонит, вопрос – как быстро это случится. Так что я немного поизображала ласточку, пытаясь набрать максимальную скорость и инерцию. Ветер свистел в ушах, выжимая слезы из глаз, и временами бил с бритвенной остротой по лицу.
Когти впились в щиколотку, сбивая с полета, так резко, что мне показалось, враг попросту оторвет ногу. Но я рванулась еще сильнее, изменив лишь направление. Вцепившееся в меня чудовище не ожидало подобного, и мы оба со всего размаха рухнули в морские волны.
Я обожаю плавать, да и Дэвлин любит, но тут был некий нюанс: я пока еще – человек, а мэтр Купер – в живом сосуде. Дже – не имел настоящего человеческого тела, и суть его была огнем. Так что мертвячий демон взревел от бешенства и мгновенно принял облик смертного, пытаясь защититься от чуждой стихии. А на это нужно тратить силы...
- Пат, - прохрипела я, пытаясь разжать его пальцы на своем горле, - учи особенности явленного мира, где собираешься погулять. Если ты задушишь меня… ты останешься без… бес-с-с крыльев далеко… от… берега в воде… а попробуешь трансформироваться… получишь конфликт стихий… включи же мозг!
Он дал мне отдышаться. Теперь мы плескались в волнах друг напротив друга, и на лице монстра вместо гримасы ярости постепенно проступала улыбка. Света обеих лун вполне хватало, чтоб разглядеть выражение.
- Нормальный ход, - кивнул он, - а что дальше?
- А дальше – договоримся, - голос звучал зло, мне уже очень надоело жить без сна и на зельях, - ты дашь слово не причинять мне никакого вреда до этой вашей эпичной битвы, а я вытащу тебя из воды.
Шевельнула крыльями демонстративно. Смешно, но сейчас именно он выглядел человеком, а я – инфернальной тварью.
Серебряные лучи Орхидеи резко очерчивали его высокие скулы, твердый, квадратный подбородок, изогнутые в усмешке губы, но полностью терялись в глазах. Он откинул мокрую черную гриву назад, капли воды прочерчивали блестящие дорожки по шее. Любой скульптор полжизни отдал бы за такую модель. Все огненные красивы, но Первого превзойти сложно.
- Любопытно.
- Что? – мое раздражение достигло предела, потому что теперь все это напоминало чудовищную пародию на тот самый сон о Дэвлине, ставший за прошлый год форменным наваждением.
- Второй раз ты бы так меня не поймала. Я и впрямь слишком давно не был наверху.
- Мы договорились?
- Ну, даже не знаю… - протянул враг, наклонив голову чуть набок, словно хищная птица, рассматривающая шевеление травы далеко внизу под ее крыльями. – Может, договорились. Или, может, я сейчас трахну тебя, а потом вырву сердце. А может, и наоборот. Как тебе такой план? Плавать это вроде не так сложно, а?
- Вообще не сложно. Но вот вопрос, как долго ты сможешь в воде сохранять эту форму? Мне нравится подольше, знаешь ли.
Дже снова усмехнулся, словно ситуация его забавляла, а вот мне было до кома в горле страшно. Но ждать пришлось недолго. Когтистая пятерня вцепилась мне в волосы, притянув вплотную к чудовищу и погрузив в воду так, что только лицо оставалось снаружи. Он наклонился сверху, и теперь я ощущала бы его дыхание на лице, если б ему нужно было дышать. Временный сосуд суть – очень плотная иллюзия.
- Ладно, я решил. Мы покончим с делами завтра, Кристина, а потом я заберу тебя себе. Поток достроен, больше удача моим родственничкам тут ни к чему. А мне теперь что-то захотелось твоих сил. Особенно, - он демонстративно плеснул водой мне в лицо, заставив зажмуриться инстинктивно, - после такого купания. Вызывает голод, знаешь ли. А если ты попробуешь выкинуть какую-нибудь ерунду или сбежать, я сперва перебью всех, кто тебе дорог. Одного за одним. Я много видел в твоей голове, когда искал Феникса. И Дэвлин не поможет. Мальчишка не станет со мной связываться, для этого он достаточно умен. И Дэвен не станет. Знаешь, почему? Я – Первый. Я беру все, что хочу. Так что, как только мы разберемся с этой богиней, ты – моя. А пока меня держит договор с Третьим, но на несколько вопросов тебе придется ответить прямо сейчас. Терпение – не моя сильная черта.