Больше всего на свете я боюсь, что ледяной снова посмотрит на меня, но и желаю этого. Я знаю его, мертвяки подери. Движения, наклон головы. Не просто знаю, я вообще наверняка спала с ним, только не могу вспомнить – когда и в чьем обличии?
- Ну что ж, - скалится Джейрайе, и вокруг него поднимается огненная волна, - это было весело, но пора завязывать.
- Осторожно! – крик откуда-то сбоку, я быстро оборачиваюсь и вижу женщину.
Крылья, изморозь, голубая кожа и сидящий уже на ее плече возрождающийся Феникс. И смотрит во все глаза на этот поединок, примерно, как и я.
А вот и она! Боги, это что – Леонелла? Точно так, если мои расчеты правильные. Так их здесь просто двое! Реально, а с чего я взяла, что всю эту затею с геомантами смог осуществить кто-то один, а?
Потому что однажды куратор сказал мне «демон». Единственное число.
Вот же мертвяки! Я же пыталась свести все в одну совершенно одиозную фигуру, отсюда и выходила такая каша.
В этот момент бой заканчивается, начинается помесь фейерверка с мясорубкой, в которую постепенно включаются и остальные. У меня отвратительно плывет перед глазами, и я медленно пячусь в сторону еще открытого портала, нащупывая подошвой сапога достаточно надежные участки пола. По крайней мере, пребывающие в этой реальности. Надо убираться. Останусь, и это – точно конец, кто бы из них ни победил. Только на запястье, на доспехах пульсирует красная гемма – то ли предупреждая о чем-то, то ли говорящая, что мой костюм ждет самоуничтожение.
Оглушающий звон, взрыв. А потом огненный темный клинок описывает дугу и оказывается – ровно у моих ног, вонзившись в то, что должно быть полом. Трещина бежит в разные стороны от лезвия.
- Меч! – рявкает Джейрайе, пятясь назад и даже не оборачиваясь.
Только отводит руку чуть за спину, требовательно шевельнув когтистыми пальцами.
Я протягиваю ладонь, чтоб поднять клинок и подать его. Подчиняюсь требованию, даже не раздумывая. Но замираю. Причем, не по своей воле. Меня будто парализует на месте – только Печать болезненно пульсирует. Что за?! Это Хёйст?!
Я успеваю уловить сжигающую все ярость Джейрайе, обернувшегося и понявшего, что оружия нет. Он теряет на это даже не миг – десятую долю. Но и этого хватает.
- Ах ты!.. – рычит первый наследник Дома Багрового Пламени, глядя мне в глаза, но больше ничего произнести не успевает.
Тело его выгибается дугой, а из груди, между извивающимися золотыми узорами медленно выходит сияющее льдистым светом лезвие. Возможно ли было избежать удара? А возможно ли остановить бросок змеи? Риторический вопрос. Клинок, как живой, втягивает в себя черную кровь и багровые тени. Гаснет пламя, бледнеют золотые глаза.
- А ты ничего… - кривая ухмылка на серебристом лице над плечом, падающего Дже.
Не успевшего упасть.
Растворившегося в небытии.
Он просто съел его.
Просто съел.
А потом вновь увидел меня. И больше между нами не стояло никого. Похоже, это был тот самый момент, к которому я шла всю мою бестолковую жизнь. Но ледяной просто смотрел. А я ожидала смерти. Вернее, сначала – боли и ужаса, а уже потом – смерти. Но, чтоб сделать этот процесс не настолько жалким – снова достала Пылающий, так что кончик лезвия уперся в шею Хёйста. Он усмехнулся. Его морозные тени протянули ладони и принялись аккуратно убирать пряди волос, прилипшие к моему лицу.
- Спрячь меч.
- Нет.
Он легко вырвал рукоять, но не сломал оружие, не отбросил в сторону, а просто аккуратно засунул обратно в ножны. Пальцы с перламутровыми когтями зарылись в мои волосы, легко перебирая седые пряди.
«Боги светлые! Он уже делал так, но кто же? Который из моих любовников, а?»
- Я дам тебе уйти, - все с той же мягкой хрипотцой проговорил он, - один раз я дам тебе уйти живой.
- Зачем? – только и могла прошептать я. – Зачем вы с ней это со мной сделали? Все это?
- Такие как ты – произведения искусства. Сильные. Вкусные. Крайне ценные.
- Мы можем как-то договориться? Что-то, чтоб ты оставил меня в покое?
- Нет.
Краем глаза я видела Дэвлина, в руке его билось от жажды крушить инфернальных тварей Золотое Безумие. Кто-то задержал его, навязывая бой, но тут же упал под ноги моего друга, распластав темно-сапфировые крылья.
- Я не хочу умирать, - беспомощно покачала я головой.
- Конечно. Ты же человек.
Теперь лицо Хёйста было совсем близко. Его пальцы скользнули по щеке, ниже – на высокий ворот с шипами и ниже.
- Я должен был убить его. Он не смел касаться того, что ему не принадлежит. А ты просто поставила не на того парня. И мне даже любопытно, что ты предпримешь дальше, а? Ты знаешь? У тебя есть запасной план? Как ты обойдешься без него? – черные губы криво усмехались мне в лицо, а я смотрела на него дура дурой. Даже страх отступил куда-то на периферию сознания.