Ни намека на раскаяние, как с кита вода.
- Тебе плохо, я понимаю. Действие зелий заканчивается. Сейчас нужно поспать подольше, а завтра выпить чего-то посущественнее, чтоб встать на ноги.
- Мне не нужно вставать на ноги, - поморщилась я, почему-то не в силах даже толком взгляд сфокусировать, - ни завтра, ни послезавтра. Хватит с меня.
- А вот тут ты ошибаешься, - могла бы поклясться, что его забавляла ситуация, - как бы там ни было, но Эрику нужна была помощь, ты помнишь еще? Завтра во дворце Дайсара на маскараде. Алиби или что-то вроде. Ему нужно, чтоб Гис не узнал о том, где наш друг будет находиться на самом деле. Так что нам придется еще поприсутствовать, а до того сварить зелье смены внешности, и тут, увы, я уже уступаю тебе в знаниях.
Я всхлипнула и неожиданно принялась хохотать. В голос. Алиби. Как по-идиотски это звучало, после того как Дже кидался файерболами посреди Дайсара, а наследник короны палил в меня из револьвера в спальне собственной невесты. И после всех погибших сегодня демонов.
Мэтр Купер поднялся на ноги, его тени подхватили меня и аккуратно опустили на кровать, укрыв все тем же покрывалом.
- Спи, крошечный безумный язычок пламени, тебе действительно нужен отдых.
- Больше так не…
Мертвяки знают, что он сделал, но свет окончательно померк в один момент.
Где тонкая грань между заботой и лишением выбора? Перешел ли он ее?
Перейдет ли он ее?
Сон не выпускал из своих когтей долго. Липкие, душные кошмары показывали то Дже, то Бэт, то Хёйста. Иногда в них появлялся и Дэвлин, тогда ужасы приобретали изощренно эротический флёр, и все равно в итоге я погибала. Но так и не просыпалась, так что пытка шла по новому кругу. Да-да, нервная система умеет мстить за постоянные встряски.
Могла бы проспать и дольше, но Гнарл разбудил меня на следующее утро и мягко, но убедительно заставил проглотить крошечную зеленую рюмку черного шипящего напитка. По вкусу – горечь, по действию – квинтэссенция выпитого за целую жизнь кофе. Заодно нашла, чем запить пригоршню синих леденцов Бэррила Ганна. И все. Никаких сожалений, страхов и переживаний. Возможно, стоит просто начинать так каждое утро?
Я выставила прихвостня и пошлепала босыми пятками в ванну, где сидела в прохладной воде, пытаясь привести в порядок мысли. Вечером маскарад в Дайсаре. До того мне нужно сварить Шейпвер – зелье смены облика – штука сложнейшая в исполнении и требующая редких ингредиентов: так что совершенно необходимо до того избавиться от мерзкой дрожи в пальцах.
Зелье это – вообще крайне ценное для ребят, живущих теневой жизнью, но почти им недоступная. Если маг может сварганить Шейпвер, ему нет нужды подрабатывать на стороне, разве что из чистого хулиганства.
Работает не долго, но никакой магией не засекается. Важное правило: «Алхимия может влиять на чары, но не чары на алхимию».
Энриль пришла, когда я вылезла из ванны, выпила настоящего кофе и проглотила сандвич с крабовым мясом. У меня аж зубы свело от ее вида – красивая, невозмутимая, умиротворенная и без намека на синяки на шее. Словно и не лежала на полу, пытаясь откашляться меньше суток назад. Хотя, откуда я знаю, может так и выглядишь, если просыпаешься на плече мэтра Купера?
- Доброе утро, - мягко проговорила она, устав ждать от меня внятной реакции, - я не поблагодарила тебя вчера. Спасибо, Кристина.
- За фто? – озадачилась я, наспех дожевывая завтрак.
Она была одета в ослепительно-белые брюки и сапоги, а поверх – бирюзовая блуза с серебряной вышивкой. Я – в халате, босиком и с полотенцем на волосах.
- Ты остановила Элизабет, - мягко улыбнулась альфар, - в другом случае мне бы пришлось защищаться. А после такого, оставаться у Дэвлина было бы… неуместно.
Прэлес-с-стно. В своей безопасности она и не сомневалась, значит. Хотя, сколько ей лет-то? Тысяча? Две? Больше? Не помню. Я пожала плечами.
- Он сам бы остановил ее через пару секунд. Так что – не за что.
Колдунья кивнула, но так и осталась стоять возле дверей. Пауза становилась попросту дурацкой.
- Я могу чем-то помочь?
- Наоборот, – мягко улыбнулась Энриль, - это я здесь, чтоб тебе помочь.
У меня чуть кусок в горле не застрял.
- Не поняла.
- Тебе нужно Шейпвер создать, я буду ассистировать тебе.
Пару секунд я укладывала в голове ее слова. Она – мне? Тысячелетняя колдунья – недорослю младше тридцати? Но Энриль интерпретировала мое молчание неверно.
- Пойми правильно, - голос ее стал еще мягче, - я не буду вмешиваться в процесс, только помогать.
Колдунья прошла внутрь и остановилась возле стола.