- Садись, - покачала ногой с болтающейся шлепкой на пальцах, побарабанила ногтями по столу, - он мне не доверяет? Думает, я и тут накосячу, а?
- Ты все не так поняла, - мягко и чуть грустно покачала головой Энриль, - у нас и у вас слишком разные отношения. Тебе нет никакого смысла из-за меня злиться на него. Я только ассистирую с делами Замка, а ты – живешь здесь, в собственных комнатах. Разница очевидна. Хочешь, могу помогать тебе одеваться по утрам?
Я смотрела на нее некоторое время молча, пытаясь понять: Энриль всерьез или это такая тонкая издевка? Но по ее застывшему, холодному лицу прочесть ничего не вышло.
- Ты с ним спишь, - пожала я плечами, не зная, что еще сказать, - только давай не будем усложнять все еще больше, а?
Мэтресса альфар рассмеялась невесело.
- Вчера именно ты пошла с ним. Я ждала в кабинете, сложив ладошки на коленях.
Ага. Значит, я ее таки задела. Это невольно доставило удовольствие.
Боги светлые, когда ж все настолько запуталось-то?
- Не-не-не. Я не пошла. Меня в качестве приманки притащили. Сыр, - пощелкала языком, - для мышеловки. Все как обычно. Впрочем, от помощи не откажусь. Подождешь, пока оденусь?
- Жду тебя в лаборатории. Если я нужна.
- Не помешаешь.
Она скользнула к двери и вышла, позволив мне натянуть белье, рубаху и штаны без посторонней помощи.
Мы провозились несколько часов, пока разноцветная жижа превращалась в несколько кристально прозрачных капель. Работать с мэтрессой оказалось откровенно здорово. Вот тут ее тысячи лет опыта сказывались, так что я даже забыла про наш водевильный треугольник.
В итоге капли зелья собрали во флакон, на этом и расстались.
Дэвлин оторвал меня от лежания на животе поперек кровати и перелистывания книги по зельям. Давненько не освежала знания и зачиталась.
- Пора? – обреченно поинтересовалась я, поднимая глаза от пожелтевших страниц.
- Я взял труд позаботиться. Открой коробку.
Какая еще коробка? А… Прямо перед носом. Картонка, оклеенная винно-красной бархатной бумагой. Хороший магазин, судя по надписи на ленте.
- Прихвостней в Дайсар отправил? – чуть иронично буркнула я.
И тут же поняла, что полностью скопировала интонации Гиса. Чужая манера говорить липнет ко мне хуже банного листа.
- У меня и людей хватает.
Я убрала справочник на тумбочку и открыла упаковку, сняв золотистую ленту. Внутри оказалось облако невесомой алой ткани. Струящийся полупрозрачный шелк, расшитый золотой нитью – будто искры разбросаны.
- Платье на вечер, - терпеливо пояснил очевидное Дэвлин, - я пришлю Джелли помочь тебе одеться. Поторопись.
Джелли. Демонесса, вселенная в тело герцогини Мэган Лорес. Смертным не стоит терять от вас голову, мэтр Купер, Мэган тому отличное доказательство.
- И Кристина, - он обернулся от самой двери, - чрезмерное употребление веществ ведет к зависимости. Прошу, не доводи до этого.
- Ты о чем?
- О синих леденцах.
- А то – что?
Он вышел из комнаты, больше не оборачиваясь и не сказав ни слова. Джелли нашла меня все так же лежащей поперек кровати.
- Вставай, - она не потребовала – попросила, - и, если позволишь – блестящий эндшпиль вчера. Вы потрясающе провернули дело. Так, что я несу сейчас? У нас час на сборы, а тебе еще волосы укладывать. Снимай одежду.
И только когда Джелли втирала в мои плечи и шею какую-то лавандовую тонизирующую смесь, я вспомнила, что так и не проверила того, из-за кого, собственно, и ввязалась в весь этот кошмар.
- Как Вэль?
- Ты про альфара? – невозмутимо уточнила демонесса, заворачивая меня в подарочную упаковку. – Жив. Кризис прошел, но он еще не очнулся. Тебе стоит у Наргина потом спросить. Ваш почти-штатный целитель так и не уходил из госпиталя. Вот так. Мне кажется – отлично вышло. Да ты в зеркало погляди!
Алый шелк с изящным вырезом-лодочкой, полупрозрачные широкие и очень длинные сзади рукава под «летучую мышь», больше похожие на кровавый туман, чем на изделие из ткани. Платье струилось вниз, подчеркивая выгодно фигуру, и давало золотые искры на каждом ее изгибе. На шее россыпь рубинов на невесомых золотых нитях. Волосы забраны наверх и удерживаются рубиновыми же заколками, в попытке создать из моей короткой седой шевелюры нечто похожее на объемную прическу. И глаза дикие-дикие. Так на бал могла бы явиться Элизабет, но не я. Впрочем, сейчас это вообще не имело значения.
- Но риск… - Джелли говорила что-то все это время, но я услышала ее только сейчас.
- М-м-м?
Она стояла перед зеркалом за моей спиной, словно призрак в черном. Я в лучах солнца, она прячется в тени. Ее лицо над моим плечом. Улыбается, но глаза, как прогоревшие давным-давно угли. Могла бы убить меня одним ударом. А вместо этого бретельку, вон, поправляет.