- Я его видела, - не мигая, пояснила я, переходя сразу к самой сути волнующего меня вопроса, - вчера, лицом к лицу.
- Кого?
Когда-то у нее были потрясающие фиалковые глаза, но теперь они больше напоминали шары из черного полированного камня. Хотя, даже сохрани она этот лиловый оттенок, я бы его все равно уже не могла разглядеть. Дела-а-а.
Клэр нахмурилась, лицо ее приняло несколько озадаченный вид.
- Того, кто сделал нас такими, - пожала я плечами, пытаясь почувствовать ненависть к этой женщине, но не находя сил даже на маленькую вспышку.
- Меня такой сделала ты.
- Не тупи, я про геомантию.
- Шутишь… - Клэр чуть отступила на шаг назад, не сводя с меня взгляда, будто мы выделывали фигуру в каком-то жутко патриархальном танце.
На ней было нечто черное, бархатное и очень узкое, а на шее полоса белой ткани с четырехлистным клевером из мелких черных бриллиантов. Черное и белое – похоже, это все, что у нее осталось.
- Своими глазами, - кивнула я, допивая прихваченный с собой бокал.
- И?
- И ничего нового. Он собирается нас обеих съесть.
Клэр села на край фонтана и достала прямо из воздуха тонкую сигариллу, вставленную в длинный мундштук. Отличный фокус, кстати. Я совершенно машинально поухаживала, вызвав язычок пламени на пальце. Мертвячьи манеры, вбиваемые в голову больше двадцати лет, так просто не откинешь.
- Кто он? – поинтересовалась Клэр, затянувшись семилистом. – В смысле – человеком? Ты узнала?
Странно, что личи курить могут. Или это – не физиологическая привычка?
- В явленном мире? А мертвяки его знают. Я видела его демоном. И кстати, не одного. С ним была спутница, тоже из ледяных.
- Ледяных?
- А-а-а… Ты же, наверное, про Дома не знаешь. Так вот, нашу сволочь зовут Хёйст, он из Дома Ледяной Пустоты. Поищи у себя в библиотеке упоминания, может, твои предшественники сталкивались?
Она внезапно кивнула, без насмешек и возражений. Ноги у меня уже слегка подкашивались, а язык начинал заплетаться, так что пришлось присесть рядом с ней. Пожалуй, Клэр не попытается убить меня сейчас. Пока ей нужно узнать побольше.
- Поищу. Где ты его встретила?
Стоило ответить: «Не твое дело», показать средний палец и выйти.
- Мы собирались кое-кого похитить, но тут явился Хёйст.
Она, не мигая, смотрела на меня, от чего по спине бежали мерзкие мурашки. Пауза затягивалась.
- Ты сейчас – под чем? – поинтересовалась наконец виконтесса Леми.
Я пожала плечами, допивая энтильское.
- А-а-а… Какие-то темные зелья. Сама не знаю.
Мы были врагами, такими, что в пьесах пафосно величают «смертельными». Но кто мог понять меня лучше нее, а? Кларисса скривилась, выругалась, но потом вытащила вторую сигариллу из воздуха.
- Держи.
- Ага.
Так мы сидели и курили, глядя, как сплетаются голубоватые струйки дыма выходящие из моих и ее легких. Моих – живых и ее – мертвых.
- Там такая мясорубка была, - покачала я головой, бездумно таращась на ближайшую раковину, - как в кошмаре. Драка демонов – такое себе удовольствие, короче.
- Пф-ф! Как ты вообще выжила?
- Да понятия не имею. Похоже, убивать меня сразу показалось ему не спортивно. Слушай… - я обернулась и снова попыталась найти хоть искру на дне матово-черных глаз, - Давай заключим перемирие, а?
Она только хохотнула зло, тряхнув тяжелыми смоляными волосами, и выдохнув в мою сторону струю горьковатого дыма. Интересно, а дышит-то она как? Не рефлекторно же. Специально поднимает и опускает ребра?
- Да вре-мен-но! – медленно и раздельно, словно бестолковой первогодке в Академии, пояснила я.
Впрочем, возможно, у меня попросту заплетался язык.
- Ну-ну…
- Что «ну-ну»? Он собираться нас обеих убить, Клэр. Если мы попробуем избавиться от него вместе, у нас это может получиться, понимаешь? А потом разберемся между собой? Дуэль, если тебя такой вариант устроит.
Некромантка смотрела долго-долго. Был даже мимолетный призрачный миг, когда мне показалось, что она согласится. Но виконтесса только зло усмехнулась, стряхивая пепел в бронзовую пепельницу в виде чаши на высоченных изогнутых ножках. Безжизненные глаза ее сузились, сделав лицо хищным и неприятным.
- Ты вот такая наивная, что думаешь, будто бы меня еще заботит мое существование? – идеальная черная бровь приподнялась, а голос оставался все таким же тихим и ровным. – Ты, мать твою, убила меня. А до того убила моего мужа, - темные губы снова улыбнулись почти весело, будто она была просто чуть удивлена моей непонятливостью, - Ты хоть представляешь, как я его любила? Да мне – наплевать, что будет с моей душой, лишь бы ты сдохла, Ксавьен. Если перед тем, как сожрать меня, эта тварь позволит мне посмотреть, как он тебя сварит в масле живьем, я потом сама сяду на его тарелку.