- Я видела Хёйста, - едва слышно выдыхаю я на ухо виконту, - и… вторую с ним.
- Когда? – негромко уточняет мой партнер по танцам.
У него не меняется выражение лица, не сужаются глаза – вообще никакой реакции, словно о погоде говорим.
- Вчера. Но это правда долгая история. Ты Феникса давно не видел?
- Видел, что от его особняка осталось, - лаконично отвечает он, - в подробности посвятишь?
- Ну… Он выжил. Я вытащила его часть и позволила вселиться в ворона.
- Вытащила? Откуда? Говори яснее.
Его рука на талии кажется железным ободом, а вторая ладонь сжимает мои пальцы, словно тиски. Послать бы к мертвякам контроль, скинуть маски вместе с одеждой и одну ночь быть просто двумя людьми, которых физически тянет друг у другу. Без демонов, стоящих за спиной. Просто расслабиться. Видят боги, этого хочется нам обоим.
- Да не могу я яснее! – тем досаднее, что вместо приятного времяпрепровождения приходится обсуждать ужасы всякие. - Короче, я нашла Феникса в крайне плачевном состоянии, и часть его вселилась в меня. Так мы и выбрались. Потом я помогла ему «пересесть на птицу»
Кейн смотрит мне в глаза и усмехается.
- Кто хотел его убить?
- Другой демон.
- Почему ты вообще его спасла?
- Мы – друзья, - пожимаю я плечами, - я не могла просто бросить его… там, где он был.
Сложный поворот восьмеркой, мы меняемся местами с соседней парой. Музыка вибрирует где-то в солнечном сплетении. Чем больше «нельзя», тем больше хочется. А вот его мне – точно нельзя.
- Удивительно… - ворчит Кейн, пока танец дает нам небольшую передышку. – Какая еще дружба с демоном? Ты себя-то сама слышишь?
- Феникс меня пару раз очень выручил, - пожимаю я плечами, - а теперь я – его. Это и есть наша дружба.
Мы еще раз перемещаемся, следуя за фигурами танца, и меня обжигает эмпатически. Оборачиваюсь в поиске, врага, почти вцепившись в виконта Дэрета, чтоб устоять на ногах, и натыкаюсь на взгляд Леонарда. Мы ровно напротив тронной лестницы! Мертвяки! Но вместо злобы я вижу издевательскую усмешку. Бывший кивает мне и салютует двумя пальцами. А потом просто отворачивается.
- Пожалуй, пора выбираться отсюда, - бормочу я, чувствуя, как вмиг тает горячее вожделение, вытесненное тревогой, - он что-то задумал.
- Еще полкруга? Иначе это будет похоже на бегство.
Тоже верно, к тому же у меня есть еще один очень важный вопрос.
- Пожалуй… - я смотрю на него почти умоляюще. - Кейн! Послушай, я понимаю, мы на разных сторонах… Не перебивай, я знаю, что на разных. Почему Хёйст отпустил меня, а? Ты же наверняка догадываешься!
Отвечать он не торопится. Льдисто-голубые глаза смотрят оценивающе и задумчиво.
- Жизнь за жизнь же? – приближаю я свое лицо к его так, что или угрожать, или целовать. – Это за то, что я спасла тебя от Абао?
- Я восхищен, - криво улыбается он, стискивая меня так, что или ломать ребра, или срывать одежду, - как додумалась?
- Там была женщина. Крылатая. С Хёйстом. У нее твои словечки, знаешь ли. Сложно не догадаться. На тебе ее Печать, да? Так ты прошел в подвал к Абао через защитные чары? Она должна мне за твою жизнь, и поэтому ее друг дал мне уйти один раз. Жизнь за жизнь.
Поворот. Наклон. Мой затылок в сантиметрах от пола. Я замираю, удерживаемая лишь его рукой, а он наклоняется ко мне, и так проходит мучительно долгий миг без единого слова.
- Угадала, - усмехается Кейн после небольшой паузы, и танец вновь подхватывает нас, унося дальше, - хотя, вероятно, не так сложно было связать все куски паззла воедино. Я слишком много рассказал тебе в тот раз.
- Как жаль....
- Жаль?
- Мы связаны с враждующими Домами. Насмерть. А значит, не только легкий роман или дружба, но даже простое доверие для нас – вызывающая роскошь, а?
- Не бойся, - усмехается Кейн мягче, чем обычно, - не смотря на такую запутанную ситуацию, я здесь точно не для того, чтоб причинить тебе вред. Если уж ты ушла от Хёйста невредимой. Расслабься.
- Пожалуй, нам не стоит больше встречаться?
- В конце концов, ты вправду мне жизнь спасла. И знаешь, - горячее дыхание на шее и мочке уха, - я все еще признателен.
И это мертвячьи честно. И настолько же нечестно.
- А раны твоего спутника, - мягко интересуется Кейн, вырывая меня из оцепенения, - они не во время этой… встречи получены, часом? А, ладно. Можешь не отвечать.
Мягкий звук гонга прервал и танцы, и нашу беседу.
- Господа! – голос Леонарда, усиленный магией, прогремел под сводами Жемчужной обители. – А теперь у меня есть еще одно зрелище – исключительно для мужчин, правда. Оно не для слабонервных. Идемте на балкон! Наших красавиц же пока приглашаю отведать лучшие сладости Ойкумены. Прошу!