Я обернулась – Лео смотрел прямо на меня и ухмылялся, а у меня сердце ушло в пятки. Что-то случилось. Что-то плохое. И мы с Кейном, не сговариваясь, двинулись к выходу на балкон. Я едва справлялась с собой, чтоб не бежать.
- Что там такое…
- Не знаю, может, тебе впрямь стоит подождать здесь?
Впрочем, он не настаивал, только подал руку, позволив на нее опереться.
Снаружи было темно, все огни в саду погасли, и только небольшая площадка оказалась освещена яркими, но вовсе непраздничными светляками, мертвенно-белого цвета.
На площадке – колья.
А на кольях – головы.
- Вы все знаете, как пала Аскара, столица Аскота? – продолжал пока-еще-не-Леонард- первый, - Говорили о предательстве, но на самом деле, это не так. Ворота открыла кучка монстров, обитающих в тоннелях под городом. Вот такие же, как эти, видите? Скавены. Огромные крысы. Чудовища. И всего пару дней назад мы предотвратили то же самое в Дайсаре. Полюбуйтесь, господа, на эти головы, вот тот, в середине – поклонялся знаете, чему? Рогатой Крысе. Его имя было – Шис. Представляете, у них тоже есть имена.
По толпе прошел шум возгласов, скорее одобрительный, чем шокированный. Человек, предотвративший аналог аскотской бойни в Дайсаре, вполне заслуживал корону с их точки зрения. Гораздо больше, чем дочь покойного короля, сама, кстати, сбежавшая.
Леонард, желая усилить впечатление, призвал аватара и сиял золотом, усмехаясь, а я окаменела. Стояла, ничего не видя из-за застилающих глаза слез.
Шис.
Спасший мне жизнь, когда Клэр собиралась проклясть меня Прахом. Держащий меня за руку, когда я буквально позвала его уже из-за грани. Смешно топорщащий усы.
Как же так? Как же так, а?
- Т-с-с, - негромко проговорил Кейн куда-то мне в макушку, заставляя отвернуться и прижаться лицом к его плечу, - друзья твои? Не глупи, Крис! Не при нем же истерику закатывать, успокойся немедленно!
Казалось, что все тело обратилось в каменную статую. Не шелохнуться, не вздохнуть. Я ненавидела Лео! Как же я его ненавидела в тот момент! И отвратительная беспомощность. Я – геомант, но тут уже ничего невозможно исправить.
- Хочу, чтоб все могли увидеть, что будет с лазутчиками, - продолжала самодовольная сволочь, с которой меня угораздило когда-то несколько раз переспать, - конкретно с этими вот… я собираюсь набить их головы опилками и повесить в комнате с охотничьими трофеями. Как и полагается поступать с загнанными на охоте животными.
- Надеюсь только есть вы их не будете? – льстиво захихикал какой-то придворный. – Обойдетесь трофеями?
И толпа смеялась. Смеялась над тем, что из моего друга сделают чучело и повесят его над камином.
Звон внутри головы, будто бы лопнула натянутая до боли струна. Вспыхивает жаром Печать, а внутри вновь раскрывает голодную пасть та самая черная воронка. Я не беззащитна – со мной как минимум две тени, пара баргестов и магия… и кстати, кое-что не менее полезное!
- Пре-кра-ти! – шипит Кейн, пытаясь сделать так, чтоб довольно жесткий захват, в котором я оказалась, выглядел, как объятия. – Идем назад. Идем же! Ну что ты сейчас сделаешь? Надень маску, Кристина, живо! Будущий мертвячий король не должен видеть у тебя такого лица!
И он силой вытаскивает меня с балкона, сворачивает вбок, в какую-то подсобную комнатку, незаметная дверь в которую скрыта портьерой. Он захлопывает створку пинком, отталкивая меня к столу, с которого мы смахиваем стопку не то скатертей, не то салфеток.
- Он – Аватар, Кристина! И здесь человек двадцать магов! Они тебя по стенке размажут!
Ничего не соображаю, а он все пытается вырвать револьвер из моих пальцев, выкручивая запястье. Тогда я вызываю теней, а заодно и баргестов, и черная воронка внутри жадно разевает пасть.
- …твою ж мать! – Кейн почти выплевывает кабацкую брань мне в лицо. – Да не знаю я, как тебя еще успокоить!
Миг я жду пощечину, точно зная, что с боли все и начнется. Я слечу с катушек окончательно. Тогда меня остановят уже только, убив. Если, мать их, смогут.
Но виконт вместо этого прижимает меня к себе коротким рывком, а потом целует, зарываясь пальцами в волосы на затылке. Ни намека на нежность или осторожность. И бесятся вокруг ярящиеся тени, царапая стены когтями, не находя врага. Рычат призрачные псы. Но Кейну словно плевать на то, что я вполне могу сейчас убить его, он вообще словно бы забывает, зачем мы здесь.
Он щелкает пальцами, вызывая с курка сферу ледяного щита вокруг нас и ладонь снова принимается ласкать шею и грудь. Мы заперты в магическом кругу. Голубоватый свет заклинания так напоминает мне резню в пещере, что я теряю остатки разума. Целую его так, будто за его спиной, как и до того у Джейрайе, стоит Хёйст, и мне жить осталось несколько ударов сердца. Будто его руки и губы, это последнее, что я ощущаю перед окончательной гибелью, от которой никакая геомантия не спасет.