- Пепельница есть?
- Вон бокал стоит, возьми его.
Елена тоже достала сигариллу, только табак у сестрицы был гораздо крепче, а потом повернулась ко мне. Я зажгла огонек на конце пальца, и она затянулась с явным удовольствием.
- Знаешь, я подумала тут… мне все равно, если он тебя все еще трахает. Я не собираюсь отравлять себе целую вечность ревностью.
- Пф-ф! Ты с чего взяла-то?
Шепот негромко хихикнул и предложил мне поглядеть на ванну.
Сестрица молча ткнула пальцем в наливающимся пурпуром оч-чень заметный синяк, пикантно выглядывающий из воротника. Я посмотрела в зеркало, поморщилась, и запахнулась плотнее.
- Да ты все не так поняла. У меня вообще-то другой мужчина.
- Дэвлин? – с насмешкой поинтересовалась Елена.
Изменилась. Бездна, как же изменилась. Оно и к лучшему. Так проще.
- Нет. Ты его не знаешь.
Мы посидели немного молча. Неловкая пауза затягивалась, пока нервы у меня не сдали:
- Знаешь, что меня всерьез удивляет? – повернулась я к ней. – Демоны у Дэвлина в Замке, богиня в подвале, мы вполне могли погибнуть вчера и сегодня, но все, что тебя интересует, почему Эрик за лечением идет сюда. Думаешь, это нормально? Давай поговорим, а? Что случилось такого за этот год, что больше мы не разговариваем?
Она пожала плечами. Мы ютились на одной скамеечке, но она явно старалась, чтоб мы не коснулись друг друга плечами. В ванной все еще клубился пар, и ее рубаха в момент стала влажной.
- А мы разговаривали? Ты когда-то мне что-то рассказывала? О своей жизни?
Мне не нравилось, как она выглядела. Не нравилась появившаяся резкость движений, складка между бровями. Она была младшей сестрой всю мою жизнь, а теперь из ее глаз пропало ощущение покоя. Вместо ясного взгляда, в глубине зрачков – буря и смерч.
- А что я могла рассказать-то? Про демонов? Про геомантию? Пф-ф, да ладно тебе.
Она вздохнула и опрокинула коньяк из эриковского стакана.
- Я думала, что ты очень сильная, Крис, и просто пыталась быть, как ты. Думала, когда стала бессмертной, что уж теперь-то я приблизилась к тебе – максимально. Но знаешь, что оказалось? Это не было нужно. Смешно. Они, блин, трясутся над тобой, словно ты сделана из фарфора.
- Ну да, - кивнула я, - конечно. Вот, например, вчера.
- А что – «вчера»? – обернулась она ко мне.
- Дэвлин вытащил меня на милую вечеринку двух враждующих Домов.
Елена посмотрела на меня долго-долго, а потом сокрушенно покачала головой.
- Зачем ты это делаешь, а? – негромко спросила она.
- Что?
- Да подставляешься ты, Кристина. Влезаешь в идиотские, самоубийственные истории. А потом зовешь на помощь. Конечно! Ты же бедная, вон, магию потеряла, а геомантией вообще не знаешь, как пользоваться. И знаешь что? Это работает. Это, блин, охрененно работает.
Она искала слова, такие, чтоб я поняла, как она зла, но не находила. Тогда с размаху запустила бокал в стену. Звон разлетевшегося стекла заставил меня только вздрогнуть, но не пошевелиться. Зато потом пришла мысль, что подметать-то в этот раз придется самой. Пустой дом-то. Но ничего, я умею. Как и большинство студиозусов, одно лето на третьем курсе я прожила в кампусе. Практика в городке за три дня от Дайсара. Никаких слуг, никакого комфорта. Там очень быстро самыми популярными заклинаниями стали бытовые. «Волна чистоты», «подогревалка», «уборка». Маленькая прививка «реальной жизни». Словом, осколки меня не пугали.
- Я очень устала, и ничего не понимаю. Тебе придется говорить точнее.
- Да я же всю жизнь была «второй», Крис. И вот я думала, теперь все изменится. После «Морского конька», после… той Перемены, после всего, чему меня научил Эстеллиан. Боги светлые, после встречи с Эриком, в конце концов! Но вот тебя заносит в мертвячью Аргентерию, ты зовешь на помощь, и мы сворачиваем исследование мертвячьей морской базы «Черногория». Тут же! Плюем на все, бросаем секреты, данные, оборудование. И Эрик с Дэвлином кидаются на помощь. Как ты выжила, кстати?
- А ты остаешься одна…
Она негромко и зло рассмеялась.
- Как в детстве. Когда ко мне заходили Милена и Аниса, а потом являлась ты в своей мертвячьей рубиновой мантии, падала на диван, закидывала ногу на ногу и принималась излагать салонные сплетни. Они забывали про меня напрочь, зато смотрели на тебя, как две влюбленные овцы!
- Извини. Правда, я серьезно, Елена. В таком изложении, я чёт так себе сестра, а?
Она фыркнула, всплеснув руками.
- Ну, вот охренеть теперь! «Извини».
Я потерла ладонями лицо и перешла к прямым вопросам:
- Ладно, ясно, тебе надоело мое незримое присутствие в твоей личной жизни. Что ты хочешь? Сейчас?