Клавиус Джелл, помните еще такого?
Недаром он мотался по Ойкумене, выискивая в гильдии задания, где нужно что-то разрушить или кого-то убить. Н-да… Хорошо, что самые одиозные «полевые магистры» чаще всего быстро перегорают. А без стихийной магии начинается ломка, приводящая в отчаяние и толкающая на непоправимые шаги. В точности, как у меня сейчас.
Но непрошибаемому Эрику объяснять все это было бесполезно. Во многих вопросах он обладает чувствительностью табуретки.
Рыжий авантюрист между тем разве что не пряжки на моей броне проверил.
- Крылья вытащи, давай посмотрим, что они в прорези точно проходят.
Я пожала плечами и даже ерничать уже не стала: меня за крайние три дня заставляли проделывать этот трюк все мои компаньоны без исключения.
С крыльями в отличии от пламени проблем не возникло: после каждой трансформации процесс давался легче и стал почти безболезненным. По телу пробегали волны мурашек, потом короткая судорога, и из спины выталкиваются широкие кожистые крылья, легко прорывающие обычную одежду. Тогда главное – остановиться и не превратиться полностью. Чешуя, когти – вот это вот все. Впрочем, в Дом Боли уже не выкидывает, и то хлеб.
Дом Боли… При одной мысли о мертвячьем дроу – горячей красной волной откуда-то из живота накатывал гнев. Мертвячий темный додумался бросить меня с ножом в боку в логове обезумевшей демонессы и просто уйти. Я даже не стала залечивать шрам. На память. Впрочем, не время в воспоминаниях застревать, тут и в настоящем проблем хватает.
- Вот видишь, все отлично, - улыбнулась я Эрику, крылья едва не задели тяжелый цепной светильник на деревянной, проморенной до черноты балке.
- Ничего не мешает?
- Не.
Он неожиданно широко ухмыльнулся, напомнив мне те времена, когда мы были любовниками, да и в целом все было куда проще.
- Давно хотел спросить, да все как-то не до того было… А ты чешуей вся покрываешься?
- Ага, - усмехнулась я в ответ, пряча крылья обратно.
- И… мне показалось, или у тебя язык раздвоенный становится?
- А вы с какой это целью интересуетесь, виконт?
Он взъерошил привычно рыжую челку.
- Мое воображение рисует мне прелюбопытнейшие картины, принцесска. А учитывая, что проверить, прав ли я, так и не вышло… - он придал незаконченной фразе вопросительную интонацию.
Немного флирта. По привычке уже. Но впервые я не теряла голову от его взгляда и мурлыкающих интонаций в голосе, да и пространство между нами больше не сыпало обжигающими искрами. Потому что на уме у нас обоих было сейчас только одно: остался час.
- Все будет хорошо, - попыталась я добавить в голос беззаботности, - план простой, как сэндисский валенок.
Он не успел ответить, после короткого стука в комнату вошел Дэвлин. Мэтр Купер тоже, как и я, был уже в имперской броне, застегнутой наглухо. Только Эрик все еще не сменил свою любимую «пиратскую» рубаху из тонкого полотна на что-то более подходящее.
- Через три четверти часа обе луны скроются, - холодно проговорил маг и снова задал все тот же опостылевший уже вопрос, - ты готова? Эрик, тебе тоже стоит одеться.
- Да, - кивнула я.
А сама все пыталась найти в бесстрастном выражении его лица хотя бы намек на то, что он расстроится, когда я сверну шею или меня пришпилит стрелой к какой-нибудь стене.
Напрасно. Да и наплевать, собственно. Привыкла. Ко всему привыкает человек.
- Оружие не бери, только револьвер и кинжал.
- Да поняла я! – от неловкого, нервного жеста, свалилась со стола большая глиняная кружка.
Впрочем, тени Дэвлина поймали ее почти у самого пола и поставили обратно. Я только выругалась.
- Воу-воу! – вмешался Эрик, приобнимая меня за плечи. – Спокойнее. Все будет хорошо. Ты не нервничай.
Мэтр Купер только покачал головой.
- Идемте, взглянем на макет города, и все повторим еще раз.
Я кивнула – хотя согласие мое тут вообще никому не требовалось. Так что мы все втроем двинулись в центральный зал на третьем этаже Красного Замка, превращенный в помесь командного пункта, захламленного склада и библиотечного архива. В центре, в самом хорошо освещенном месте стоял техномагический стол со световым макетом Антвердена. Того самого, где мы с Дэвлином когда-то «любовались» публичным сожжением ведьм. Кварталы были обозначены достаточно подробно, а посреди них торчали четыре высокие башни – как раз по четырем сторонам света.
Все присутствующие уставились на меня, будто по свистку, заставив меня невольно поежиться.