- Они начались с компании, которую папенька в молодости водил, - ляпнула я, совершенно не подумав.
Франци нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду?
Но я уже жалела.
- Забудь, - дернулся уголок рта, и я в тысячный раз подумала, сколького нахваталась от Эрика, - подожди еще немного. И вернешь себе свою жизнь.
- Сколько? – потребовала она, но я уже шла к двери. – Сколько, Кристина? Да чтоб тебя! У меня жених есть! Он ищет меня наверняка! Что бы ты сама сказала, если бы твой любимый человек пропал, и ты понятия не имела, как его вообще найти, а? Что?
Я замерла в дверях, отчетливо представив, что зову Морриса, нажав на колокольчик, но не получаю никакого ответа. Несусь к Шаману, к Гису – и ничего. У меня волосы на затылке зашевелились.
- Чего ты хочешь, Франци? – спросила я, обернувшись к ней.
- Мне нужно в Дайсар, - просто, но твердо проговорила она, - сейчас. Я лучше попрошу его увезти меня к себе загород и спокойно пережду коронацию и все предстоящие проблемы там. Разве ты бы сделала иначе? А? Крис?
Я пару секунд рассматривала ее мягкие домашние туфли, красиво расшитые серебряными и голубыми нитями, а потом кивнула. Мне не нравилась эта идея, но запирать в чулане взрослого человека, как сундук с золотом – тоже не лучший вариант.
- Хорошо, я переправлю тебя домой, если ты настаиваешь. Давай хоть охрану…
Но она только дернула плечом, швыряя все с туалетного столика в серебристо-синий саквояж.
- Просто дай мне добраться до дома. Дальше я сама отлично справлюсь.
- Отцу скажешь?
- Сама потом скажешь, не хочу его волновать, пусть отдыхает.
Мне не понравилась поспешность, не понравилось ее выражение лица. Не понравилось с каким видом она стягивала повязку с глаз, пройдя через мой телепорт. И колючий взгляд, хотя губы улыбались.
- Пока, Крис, - мягко проговорила она, целуя меня в щеку, - будь осторожна, пожалуйста.
- Ты тоже, Франци.
На этом невнятном пожелании и расстались, а я выкинула полуссору из головы.
Через час мы со всеми, кого удалось подбить на непотребство в виде незапланированного отдыха, сидели в небольшом уютном кабинете. Стены в нем были обшиты панелями черного дерева, а освещалось все единственным светильником над круглым столом, вырезанным из цельного оникса. Для меня Келья Безвременья приняла вид дорогого покерного притона. На столе даже карты имелись. А еще подпирающий потолок сервант с коллекционным набором алкоголя.
Я рухнула в кресло и выбросила эпизод с сестрой из головы. Не до того, реально.
Эрик пришел в восторг. Он с оттяжкой прошелся по моим моральным качествам, раз уж мы имеем такую «потрясную берлогу» в результате. И «можно ли его парни скопируют обстановку для пары кабинетов»? В какой-то момент я заметила с каким изумлением смотрит на этот балаган благородный виконт Левьер. Причем, временами его ладонь вовсе ложилась на эфес короткой тяжелой шпаги. Только тут до меня дошло, что они-то не знакомы.
Исправили ситуацию. Заодно рассказали Эрику, как Георг стал вампиром, пока авантюрист сдавал карты по первому кругу.
- Это интересно, - усмехнулся рыжий, доставая сигариллу из шкатулки на консоли у стены, - Крис имеет отвратительную привычку выворачивать вашу жизнь наизнанку. Да, принцесска?
- Тебе виднее, - отозвалась я, рассматривая раздачу, - что я там тебе наизнанку вывернула…
- Сердце! – с тонким проникновенным издевательством проговорил рыжий. – Две десятки.
- А как я пришел к тебе первый раз, помнишь? – усмехнулся Вэрел, продемонстрировав очаровательные ямочки на щеках. – Я натолкнулся на Тузата, и тот не разобравшись, уложил меня черенком от метлы, представляете мое изумление? Я ж тогда не знал, что у вас вечно форменный скорбный дом.
- Ага, - кивнула я, припоминая тот безумный день, - а потом ты мне зубами из руки пулю вытаскивал. Это в тот же раз было?
- Ты тоже ее кровь пил? – изумился Георг, закрывая эриковские десятки дамами.
Оказалось, благородное воспитание и все вот это не помешало ему оказаться завзятым игроком. А так и не подумаешь.
- Не как ты, - чуть поморщился младший Вега, - до того, как она Лунного Серебра напилась.
- Давайте по очереди! – потребовал Жнец, вовсю дымивший толстенной сигарой. – Отличное время для историй, раз уж отдыхаем. Ты ж не против, Крис?
Я благодушно разрешила. Мою ногу Управляющий Замка обработал каким-то чудодейственным зельем, перевязал и заставил еще выпить ускоряющего регенерацию настоя. Короче, в кои-то веки мне было хорошо и спокойно. Не опасно и не больно.
- Я первый? – Эрик взлохматил макушку. – Ну ладно. Познакомились мы сначала заочно. Дэвлин попросил у меня Блуждающий Череп. Хорошая штука, только не работала – вообще. И тут заваливаюсь я к нему как-то, а он и говорит, мол, ожил твой девайс… простите, нежить эта, короче. Я удивился? – он пыхнул дымом и расстегнул пару верхних пуговиц рубашки, так что стала видна связка амулетов на груди. – Не то слово. Думаю, кого это он нашел настолько компетентного по имперским технологиям? Может, из Дарсула кто? Лич что ли? И такое меня взяло любопытство, что согласился я к дорогому другу в гости по-человечески завалиться, прямо с кораблем. И каково мое изумление, когда вместо умудренной годами мэтрессы я сталкиваюсь с девчонкой, младше нас! Которая вообще не представляет, что делает. Так! Наобум. И ведь все работает. У меня пр-росто мозг вскипел, да потому что быть этого всего не могло, понимаете. А уж, когда она Шаггората вызвала… Короче, так я уже никуда и не уплыл.