Они не пожадничали. Хорошие парни, словом. И темное красное вино, здорово крепленое, было вполне вкусным. Я немного покатала на языке глоток, покачиваясь на стуле, и начала:
- Сначала три дня назад меня чуть не убил Вэль, Ледяная Дева взяла его под контроль и тоже чуть не убила. Он, кстати, только вышел из комы, спит пока. Потом я посмотрела на эпичную битву демонов, что еще? Вчера Гис чуть не заколол меня Солнечным Безумием, сестра закатила сцену ревности, а у Дэвлина в постели спит снежная эльфийка. А, да! Клэр разнесла мой дом в Дай-Пивка костяным драконом, а потом я недели две провела в комнате, где не идет время. А у вас тут какие беды?
Тэрьен негромко хохотнул. А Химерик погладил меня по голове не совсем уверенным движением. Он растянул чешуйчатые губы в улыбке, а я с удивлением осознала: да они оба пьяны – в слюни! В дым. Так подчеркнуто неспешно выговаривал слова мой друг, что было понятно: процесс вызывает у него серьезные трудности.
- Я на эт-то не подписывался, - проговорил полудракон раздельно, и совершенно неаристократично икнул, - Кристина, имей совесть. Одно дело номинально постоять во главе войска, потому что кто-то должен… ну должен посветиться, понимаешь, временно. Вре-мен-но! А другое дело взваливать на себя – это!
Он взял корону, повертел в пальцах и надел на малогабаритного гоблина. Та легко соскользнула на шею и превратилась в опасно острое ожерелье. Тэрьен хохотнул, продолжая заливаться сладким алкоголем.
Десятый был прав. Я спасла ему жизнь, но это не давало мне права распоряжаться ей дальше по собственному усмотрению.
- Да не переживай ты! Это тоже временно, - с фальшивым оптимизмом похлопала я его по руке, - потом красиво исчезнешь. Легенду придумаем, и…
Золотые в красных прожилках глаза уставились на меня с недоумением, переходящим в искреннее возмущение.
- Да как?! Как, Крис?! Я же присягу дам! Хранить этих… всех… и защищать еще! И отвечать за них всех! Как потом сбежать? Я что – не дворянин, в конце-то концов?
Строго говоря, он и тут был прав. Не соглашался он на заботы о целой стране, которую надо отбить, собрать воедино, а потом еще и причесывать, чтоб на цивилизацию стало похоже. И страна-то эта ему – чужая. А я сейчас убеждаю его против его же воли положить на это всю жизнь, потому что мне надо немного потеснить тут влияние Андре. Чем я в итоге отличаюсь от Эрика с Дэвлином и их методов, которые временами меня так бесят?
Ничем, господа.
- А зачем сбегать? – попробовала я зайти с другой стороны. - Терраформирование, развитие региона, все, что ты хотел попробовать – тут же такие места. Ни хаоса, ничего…
Он глянул пронзительно, с пьяной горячечной тоской.
- Ты и вправду не понимаешь, что ли? Я – мутант! – и впервые в его голосе было неподдельное отчаяние. – У меня не может быть семьи! Я наследника не смогу оставить! А что потом, когда наиграюсь? Бароны начнут драть друг другу глотки за лишний клок земли?
Вот что тебя беспокоит. Вот она – причина этой пьянки. Ты же жил во времена, когда Империю раздирали на части, и для тебя это было – каких-то полтора года назад. А теперь я предлагаю тебе повторить эту историю. Впрочем, кое в чем химерик здорово ошибался.
- А почему ты считаешь, что у тебя его нет?
- Кого?
- Наследника.
Он неуклюже махнул рукой, скинув случайно свой кубок на пол. Темное красное вино тут же образовало между плитами пола озерца и речушки.
- Крис, я вот даже не знаю, что сейчас тебе наговорю…
- Ты же граф Аллозар? – перебила я его. - Дэмиан Аллозар? Не отпирайся, я узнала твой герб на турнире. Он на щите у тебя был.
Золотые глаза моргнули в изумлении.
- Что ты так смотришь? Тот твой дракон со щита – во главе родового древа моего друга.
Внезапно, сочувствующе молчащий до того Тэрьен хрюкнул и принялся совершенно гнусно хихикать.
- Я ничего не понимаю… - пробормотал Десятый, потерев лоб ладонью. – Какой друг?
- Твоя дочь, - медленно проговорила я, - как нормальный человек, вышла замуж, у нее были дети6 потом внуки, и вот как минимум один из прямых потомков – Харл Вилетти, мой приятель по Академии. Умный парень и талантливый маг. Чем тебе не наследник, если тебя волнует именно вопрос крови?
Химерик выглядел так, будто бы на него только что с потолка упала каменная плита. На какой-то миг мне стало жаль его.
А следом пришла другая мысль: что чтобы спихнуть мою проблему с ангелом на химерика, я собираюсь подвести под этот монастырь еще и Харла. И что-то мне уже даже не стыдно.