Теперь он хотя бы слушал меня крайне внимательно.
- Хорошо. Демиан Аллозар – наполовину человек, наполовину дракон.
Харл замер на месте, он смотрел на меня и слабо улыбался, будто ждал, когда я хлопну его по плечу с криком – шутка! Не дождался, разумеется.
- Что? Откуда ты… Мертвяки! Откуда ты вообще все это знаешь?
- Дело в том, что граф жив.
- Что?!
- Сядь. Его оставили в стазисе, он пролежал тысячу лет, но я нашла его в одной заброшенной лаборатории и вернула к жизни.
Вилетти схватился за голову, окончательно портя прическу, словно, боялся, будто она сейчас просто расколется на части.
- Химера? Жив? Боги. Но где он?
- А-а-а… Тебе любопытно?
- Да ты что, издеваешься?! Где он? – приятель схватил меня за плечи и несильно встряхнул.
Впрочем, тут же взял себя в руки и отошел на шаг назад.
- Прости, это все перебор просто. Эльфы, похищения, история древней Империи… Так где?
- За Хребтом.
- Ясно.
Игнорируя мое присутствие, приятель скинул праздничный камзол, потом рубашку и тоже принялся переодеваться.
- И что ты делаешь? – поинтересовалась я у его голой спины с острыми лопатками.
- Одеваюсь поудобнее, разумеется, - чуть раздраженно бросил он, - ты же хочешь каким-то образом отправить меня за Хребет, так?
- И ты вот так вот, без вопросов…
Он распрямился, натягивая узкую темную сорочку из тонкой шерсти, и махнул рукой, прерывая меня на полуслове.
- Сегодня ты заставила какую-то эльфийку меня похитить. С коронации. Что было бы, если б я сейчас отказался идти с тобой? Ты вызвала бы дракона прямо сюда? Я бы отправился в виде багажа? Ладно, не кипятись. Это шутка. Я верю тебе, и не упущу возможность познакомиться даже, если это опасно.
- Единственно, знаешь, он не выглядит сейчас, как человек.
- Да, Крис, я доучиваюсь в той же Академии и понимаю, что такое «химера». Какой он?
- Два с половиной метра, чешуя, когти, глаза с вертикальными зрачками, на голове здоровенные красные гребни. И ты серьезно? Прямо веришь? Просто так?
- Это все настолько безумно, что придется поверить. Вряд ли ты стала бы сочинять подобную бредовуху. А почему кто-то хотел меня убить? Кто-то еще узнал про Демиана?
- Ну… - протянула я, испытывая желание поковырять ножкой пол, - нет. Его высочество Николас хотел заставить меня остаться на коронации. Он узнал, что я искала тебя, и пообещал убить, если я что-то выкину.
- Че-го?
Теперь Харл стоял передо мной в кожаной куртке с капюшоном, при шпаге на боку. А после того, как он стер салфеткой модный блеск с губ и краску с бровей, стал и вовсе прехорошеньким. Только немного ошарашенным.
- Ты не врешь?
- Слово мага.
- Погоди-ка, - процедил он, прищурившись, - принц соседнего государства угрожал убить дворянина Дайса? Прямо так вот, в открытую? Ха. Леонард не долго продержится на своем золотом стуле, если с такого будет начинать.
- Найс прикроет его с севера, когда Гисар вернется к своему герцогу, так что он вынужден договариваться с Николасом по-любому.
Он стоял передо мной, сосредоточенный и чуть мрачный. Я вспомнила вихрастого мальчишку, который год назад помогал мне запинать десяток дохлых мертвяков. Тех, что как раз они с Виленом Скамбой из хулиганства и выпустили погулять. И куда мы теперь пришли, а? Как мы вообще сюда пришли?
- Что ты так смотришь? – нахмурился он. – Идем? У тебя телепорт или что?
- Помнишь, как мы познакомились?
- Еще бы. Зомби упокаивали.
Я улыбнулась ему, ужасно благодарная, что хотя бы этот парень никогда не причинял мне хлопот. И все делал правильно.
«Смешно выйдет, - проворчал Шепот, - если он служит Лео и сам рассказал королю, что ты искала его. А ты теперь покажешь ему кучу ваших секретов. Хоть бы на следящие заклинания проверила!»
- Ты нереально повзрослел, - только и сказала я вслух, предпочитая в этот раз рискнуть.
Он взял мою ладонь и галантно поднес к губам кончики пальцев.
- Благодарю.
Осталась одна маленькая недосказанность, которую я хотела разрешить. Что касалось его бывшего куратора в Академии.
- Харл, еще момент один.
- Что?
- Это я убила Клавиуса Джелла, защищаясь.
- Я знаю, - пожал он плечами, - мы были дружны с Клэр. Так идем?
А не мог ли этот парень вправду работать на Кловера, например? Что если эта его готовность кинуться с головой в непонятное приключение – просто игра. И сейчас нас видят и слышат веселые парни в сером. Это была бы отлично выполненная операция. Что ж, у меня есть прекрасная возможность все выяснить прямо тут, спасибо Скримджою.
- Харл, скажи мне, ты ни на кого не работаешь? Кловер, Николас, Леонард?