Через полчаса к нам ввалился Эрик, впихнув перед собой мэтра Кассела – того самого химеролога, создавшего для Орена Берса Глаза Киссарэ. За прошедшие месяцы маг стал еще более худ и сутул, прибавил на вид лет десять, а еще обзавелся очаровательной привычкой постоянно оглядываться за плечо. Темно-фиолетовая мантия висела на нем, как пододеяльник на веревке для сушки белья. Мэтр быстро поздоровался и занялся пациентом, напутствуемый дружелюбнейшим обещанием «пристрелить, если не справится». Я спросила – не поможет ли Поющая Жемчужина, но мэтр только покачал головой. Химерик не был ранен – это сама суть его теряла стабильность, и тут лечебный артефакт был бессилен.
Я выбежала на балкон и порталом добралась до острова Шаггората, но в этот раз божество отсутствовало. Метнулась к Наргину, но и у Даро в замке никого не обнаружилось. Хотелось реветь, но отчего-то в глазах пересохло, словно в них песок набился.
Не знаю, что еще рассказать про ту ночь. Никто из нас не спал. И все были бессильны. Ближе к рассвету стало немного лучше, но предполагать, что это – стабилизация никто не решился. Мэтр Кассел, измученный до зеленого цвета кожи, прилег прямо там же, ему принесли какой-то допотопный топчан.
А тем временем кто-то из местных министров Десятого наткнулся на пребывающего в полной прострации Харла. На вопрос – кто он, и что делает в этих покоях, тот, слегка растерявшись, ответил, что там лежит его дед, опустив многие пра-пра. Министр уточнил, идет ли речь об Аллозаре Демиане, раненом в бою, но принесшим ослепительную победу и славу? Харл признал. А потом все завертелось. Изумленный маркиз не успел опомниться, как на него надели малую черную мантию и тоненький серебряный обруч на голову.
А что они еще могли подумать? Кроме как – раненый король-завоеватель на всякий случай вызвал к себе наследника. Маркизу хватило ума и самообладания не выглядеть слишком изумленным, а потом Эрик заметил, что идея вообще-то правильная. Неизвестно, простите за цинизм, как все обернется, а наследник – это всегда стабильность. Знамя и символ. А если молодой, можно попробовать и повертеть им себе на пользу.
- А что, маркиз, - ухмыльнулся он, изображая нарочито беззаботный вид, - не желаете побыть принцем?
- Потрудитесь объяснить, – устало потребовал мой приятель, хмуро глядя на авантюриста, – кто вы вообще такой, во что именно пытаетесь меня втянуть и как надолго это?
Рыжий тут же сделал очень серьезное лицо и увел парня прогуляться куда-то на галерею. И знаете, лучше пусть Эрик «втянет его в эту историю», чем Дэвлин решит, что нам очень нужен такой удобный человек, выпьет его душу и вселит очередного демона. Вот серьезно. Харл мне нравился.
День прошел ни шатко, ни валко, а вечеру Десятому снова стало хуже, и теперь уже мэтр Кассел только руками разводил. Говорил, что даже, прожив полтора года, химерик наш нарушает все возможные законы. И то, что Аллозар в принципе не умер еще во время эксперимента – решительно противоестественно. Его организм должен был как-то подготовиться к мутациям, но как – непонятно, и не спросишь уже ни у кого. Очень хорошо подготовиться, однако, и этого было слишком мало. Органы теряли стабильность, начиная сбоить.
Эрик после беседы со слегка обалдевшим Харлом, его новоявленным высочеством, вернулся в Красный замок, в Келью Безвременья – читать все записи, вытащенные из лаборатории, где мы нашли Десятого.
Вернулся он с приличной щетиной, мрачный и с неожиданной тоской во взгляде. Ничего-то он не нашел в старых бумагах, кроме констатации, что у нашего друга все реакции организма на мутации на порядок лучше, чем у всех остальных. Причина – все так же не понятна. Чудеса, мать их.
Я все не отходила от кровати Десятого, но он так и не приходил в себя. Бредил, что-то бормотал. Пыталась снова поить его кровью, потом сбегала восстановиться в Келью Безвременья, а по возвращении снова и снова умоляла Да Ки Нэ помочь, вторя Октопу.
У нас были уникальные возможности и силы, но это не помогало, хотя мы и смогли пережить вторую ночь.
Мы теряли его.
Утром я больше походила на голодного упыря только что из склепа, чем на живое существо. Десятый пока дышал, и мэтр Кассел пробовал синтезировать какие-то зелья пополам со все теми же молитвами.
- Идем, - потянул меня за плечи Эрик, поднимая с прикроватного коврика, - пошли, Крис, вернись в Красный Замок, тебе нужно поспать.
- Ну какое – «спать»? – вызверилась я на него, скидывая руки. – Пока туда, прока обратно. А кто «держать» его будет? Ты?
- Да ты уже нихрена не помогаешь! – рявкнул рыжий в ответ. – Вставай давай, и идем. Бормочешь что-то под нос сидишь, и глядишь в одну точку.