Всего одно движение, и уже дроу придавливает меня к постели. Но, слава богам, я не имею кожи, чтоб чувствовать гладкость и прохладу шелка. И вообще хоть что-то еще.
- Ты ненавидишь меня, - тихо и весело смеется Скримджой.
- До судорог, - признаю я, глядя на него не мигая.
- Однажды, придет такой день, - медленно и нараспев промурлыкал он мне на ухо, переставая улыбаться и переходя на язык темных, - когда у меня не будет больше живейшей необходимости оставлять тебя в живых, это будет очень счастливый день в моей жизни. Я медленно и очень терпеливо пожну твою жизнь, как созревший урожай с поля, крупицу за крупицей. Пробуя на вкус каждую каплю твоей свежей, горячей крови. Ненаглядная…
Жуть происходящего слишком завораживала, чтобы я могла что-то ответить.
- Впрочем, это случится еще не так скоро, как я того желал бы, так что…
И ему больше не нужно ни секунды, чтобы принять решение.
- Пошли, посмотрим на твою химеру. А вы развлекайтесь! Я скоро вернусь.
И он, разумеется, вновь утопил меня в мертвячьем кровавом фонтане.
- Кочерга, а? Серьезно? – первое, что сказал мне дроу, когда я пришла в себя возле камина. – Где же эстетика, ненаглядная? Эх… И где это мы, кстати?
К моему удивлению он выглядел по-домашнему, волосы заплетены в косу, черный шелковый балахон до середины бедра, свисающий мягкими складками, а под ним – обычны кожаные штаны и никакой обуви.
Он пошлепал босыми стопами до окна, посмотрел на дальние силуэты гор. Потом перегнулся через подоконник и оценил двор замка, толпу в долине и горящие походные костры, поскреб ногтем скрепляющий раствор между камнями стен и хмыкнул.
- Глушь-то какая.
- Мы за Хребтом. Идем.
- С рукой ничего сделать не хочешь? – хихикнул он уже вдогонку, но, впрочем, поравнялся со мной в коридоре.
- Что я могу с ней сделать? – поинтересовалась я, просто завязывая ожог платком.
- Где Жемчужина, которую я тебе дал?
- У меня тут только что дом разрушили, - ушла я от ответа, - как думаешь, где она может быть?
Он поймал меня за рукав и нагнулся к самому уху.
- А знаешь, почему ты вылезаешь из ванны с кровью в нашей комнате?
- Почему?
- Это кровь тех, кого ты убила. Концентрированный предсмертный ужас. Когда их станет больше – лучше сможешь манипулировать, создашь просто кровавую арку и будешь ходить, как через портал. Никаких отвратительных купаний.
Я не знала, что вообще можно ответить на подобное, так что еще пару метров по коридору до поворота мы миновали молча. Разумеется, по всем законам мироздания за поворотом мы натолкнулись на Эрика. Как сцена из пьесы в декорациях: серый каменный коридор, гудящее пламя факелов на стенах, да запах сырости.
- Вот так встреча! – промурлыкал темный, перетекая еще на шаг вперед.
Рыжий без единого слова выхватил револьвер, а над ладонями Скримджоя вытянулись сияющие зеленым лозы, усеянные шипами.
- Полагаю, теперь уже я – твой гость, а Бреннон? Это же – твое настоящее имя?
Авантюрист искал подходящие слова, потому что простого «пошел на хрен» тут бы явно не хватило. Не хватило бы и всей площадной брани, которой не чурался мой друг. Он только безнадежно рукой махнул, спрятал оружие и повернулся ко мне уже.
- Щас как в лоб дам больно! Ты хоть понимаешь, что вообще творишь?!
Я подошла и ткнулась лицом в его плечо, а Эрик только и смог, что обнять. Весь его запал тут же прошел.
- Я хочу спасти Десятого, - глухо проговорила я ему куда-то в ключицу.
- Ладно, понимаю. Слишком много всего свалилось в последнее время.
- Он не возвращался? – не хотелось называть Дэвлина по имени при дроу, впрочем, авантюрист и так догадался и только головой покачал.
- Нет, идем.
Когда мы все втроем ввалились в комнату химерика, мэтр Кассел обернулся и попросту лишился сознания: из-за усталости или из-за такого зрелища? Возможно, он вспомнил, как крайний раз видел всех нас в таком составе, и его нервная душа не вынесла.
Кто ж его знает. Впрочем, Эрик парой оплеух привел мэтра в чувства.
- Что именно ты делал? – потребовал по-деловому дроу, вызывая очень тонкие, зеленоватые лозы, принявшиеся ощупывать химерика. Тут же вокруг лежащей фигуры вспыхнули с десяток радужных сфер, похожих на мыльные пузыри, в которых переливались разноцветные символы. Сами шары варьировались от зеленого, до тревожно-алого. Диагностика? Похоже. Глаз было не отвести от чужих отточенных за тысячи лет чар. Прав Вэль, ювелирно работает.
- Я пытался стабилизировать его… - мэтр Кассел опустился в кресло. - У нас есть его человеческий потомок и дракон, из которого…
- Понял. Помогало?
- Не очень.
- Тогда как он продержался до сих пор?