- Подожди, мы…
- Ал! Десять минут! Десять! И я вернусь. И мы свалим нахрен уже отсюда!
Он, не дожидаясь ответа, взметнулся в воздух, трансформируясь прямо в прыжке. Ух! Красив, у меня аж мышцы зазвенели от желания попробовать сделать так же. Взлететь, одновременно превращаясь.
- Приношу свои извинения. Он бывает неуправляем, - вздохнул еще-не-Десятый.
- Это пройдет, - улыбнулась я, - все взрослеют.
- Что ж, у нас есть костер, как на счет немного обезопасить стоянку? - предложил Дэвлин. - Установим вокруг тревогу на всякий случай, а потом попробуем какое-нибудь поисковое заклинание. Давайте мы поможем найти вашего племянника, а после попробуем выбраться с вашей помощью.
- Звучит разумно. И если честно, я бы перекусил, вы как?
- У нас артефакт для приготовления пищи.
Ого. Давненько я не видела эту клетчатую скатерку.
- Хорошая вещь, мэтр, - кивнул граф, усмехаясь добродушно, - запрещенные чары?
- Что вы, обычный результат призыва, - пожал плечами мой спутник, положив скатерть на пень и аккуратно расправляя.
- Вы – демонологи?
- Только я. Кристина – на Школе Разума специализируется. Плюс – огонь. Вот, угощайтесь.
Мы потратили некоторое время на ужин и защиту лагеря, но поиском воспользоваться так и не успели – он и вправду сам вышел на костер.
- Привет, дядь, - помахал ладонью встрепанный черноволосый подросток в зеленой чуть великоватой в плечах мантии, - я даже не удивлен. Мама прислала?
Ему было на вид лет четырнадцать, высокий, угловатый, прячущий смущение за напускной развязностью. Но вот серьга в ухе уже поблескивает.
- Разумеется, герцогиня переживает! Слава богам, ты жив. Замерз? Иди к костру, сядь и поешь. Бронзовый полетел тебя искать, скоро вернется и будем выбираться отсюда.
- А это еще кто? – нахмурился парень, уставившись на нас.
- А разве вы не знакомы? – чуть заметно насторожился граф.
Это еще не Десятый, он нам еще не доверяет. Мертвяки! Нужно было что-то срочно говорить.
- Мы в хороших отношениях с Ксертом, - спокойно пояснила я, улыбаясь ему настолько дружелюбно, что уголки губ заболели.
- А-а-а… - тут же потерял интерес к вопросу еще-не-Даро. - Если он знакомил нас на вечеринке, извини. Я после них не всегда все помню.
- Крис! – возмутился дядя. – Что за манеры! Ты будущий герцог, в конце концов, не позорь род!
На окрик, надо сказать, мы обернулись оба.
- Я тоже Крис, - пришлось прояснить ситуацию, - Кристина Ксавьен.
- Рад познакомиться, - чуть поклонился мальчишка, - как бы нам различаться, а?
Я пожала плечами, уплетая кусок творожной запеканки. Скатерть создавала только самые простые блюда, без изысков, но всегда – очень вкусно.
- Прозвище, может?
- В смысле?
- В смысле – «Даро»?
И тут произошло невероятное. Кристиан Валленберг, великий некромант, лич Хэндрика Короля Мертвых, мизантроп и запредельный эгоист внезапно покраснел, как вареный лобстер. Мгновенно и прямо до кончиков ушей.
- Откуда ты знаешь? – буркнул он, уставившись в свою миску. – Ксерт и это разболтал? Вот идиот!
- Да ладно, мне нравится…
- Надеюсь, ты хотя бы читала не все, - буркнул подросток, - «Эльдарский цикл» я вообще писал в двенадцать.
Он писал стихи?! Даро, и вот все, что я перечислила чуть раньше – он писал стихи! Вот теперь хотелось хихикать до истерики.
Какое безумие! Вот только, зачем дроу все это мог подстроить?
А потом все снова стало быстро и шумно. Как обычно.
Я не успела додумать мысль, когда что-то огромное выметнулось из мрака на поляну. Граф Аллозар даже не успел выхватить оружие – отлетел в сторону от удара могучей лапой. Львиная морда с оскаленной пастью и налитые кровью глаза, а по бокам зло колотил закованный в хитин хвост. Чудовище таращилось на костер пару мгновений, а потом издало низкое вибрирующее рычание. Боги светлые… Это что вообще – мантикора?.. Тварь быстро окинула взглядом поляну. Даро только хлопал круглыми синими глазами, когда чудовище кинулось на меня. Щит с курка! Огненный меч в руку!
Но меня подстраховали – ее сбили с траектории прямо в прыжке два выстрела. Дэвлин спокойно стоял, вытянув руку с револьвером и выцеливал жуткую химеру, внезапно осознавшую, что именно она здесь – добыча. Мантикора зарычала и дернулась было в сторону мэтра Купера, а потом, похоже, наткнулась на его взгляд. Настоящий. По крайней мере, больше ничем я не могу объяснить, почему рев перешел в хрип, и бестия кинулась обратно во тьму.
- Как вы, граф? – поинтересовался мэтр Купер, убирая оружие. – Нужно догнать ее и добить, пока она не залечила раны. Могу я оставить вас здесь?