Гис изобразил на лице «О, понимаю» и покивал:
- Жизнь – забавная штука.
- Не то слово.
- А ты сама? Метресса? А специальность?
- Огонь… И алхимия.
Не стоило говорить про огонь! Вдруг он почувствует как-то пламя Бездны из-за печати? Да и про алхимию – я-то знаю современную! Никак не тысячелетней давности! Ну вот и как же я так, а?
Янгот смотрел на меня с нескрываемым интересом.
- А сама откуда?
- Башня Черной Кости? - осторожно предположила я.
- Ого! И что, нравы там все так же свободны?
Что сказать? Отшутиться? Взгляд на Дэвлина. Тот едва заметно качает головой.
- Вообще-то я сегодня стаю туретов упокоила, - бросаю я полубожественному орку с той выученной небрежностью, которая так шла мне когда-то на приемах.
Теперь уже Гис взял меня за руку и принялся аккуратно сжимать последние фаланги всех пальцев по очереди.
- Расслабляет, верно? На кончиках полно рецепторов.
Острые ногти чуть впивались в кожу, и это внезапно оказалось запредельно приятно. У меня аж нос зачесался.
- Странно, что я не видел тебя при дворе, - вкрадчиво заметил Гис, - эльфиниты все же достаточная редкость, чтоб запомнить.
Он как-то давил на разум, не знаю уж как, но я едва успела прикусить язык, чтоб не ляпнуть лишнее. Дэвлин уловил момент и улыбнулся, снова изображая человека.
- Боюсь, это моя вина, герцог, - так же вкрадчиво проговорил он, вынимая мои пальцы из ладони Гиса, - моя невеста предпочитает путешествовать со мной, а не скучать в столице. Мы охотимся на разных бестий, хотите взглянуть на сердце мантикоры?
- О! Невеста? Поздравляю, баронет, вы – на редкость везучий человек.
- Она – моя удача.
Мэтр Купер аккуратно повернул к себе мое лицо и поцеловал, так, словно он – человек.
«Моё».
Гис все понял и вежливо оставил меня в покое.
Они пили и болтали всю ночь, отмечая день рождения нового города. Когда обе луны скрылись за горизонтом, а на востоке забрезжила золотая полоса, нам выделили отдельную маленькую палатку. Дэвлин растянулся на спальнике, а я улеглась ему на плечо.
- Обратила внимание на мэтра Альфреда?
- Он забавный.
- Геллер.
- Геллер? Погоди! – я приподнялась на локте. – Тот самый Геллер? Фактор у меня в крови!
- Да. Это он найдет эту особенность. А теперь – спи. Завтра будет крайне непростой день.
46. Все связано (на день позже)
Утром мы попрощались с бароном и, воспользовавшись Плитой, двинулись прямиком в Дайсар.
Но это был совершенно иной, незнакомый город. Еще только расплескивался по небу робкий рассвет, но сама столица давно сгинувшей Империи вовсю сияла, освещенная разноцветными техномагическими фонарями. Синие и красные лучи прожекторов били в небо, подсвечивая тучи, и с них сыпались цветные иллюзорные звезды. Все дороги выложены мозаикой, а фонтаны представляли собой простеньких водных элементалей, развлекающихся со своей родной стихией.
А архитектура! Легкие металлические конструкции, стремящиеся в небо, стеклянные стены со встроенными декоративными водопадами и целые зеркальные этажи соседствовали с каменными дварфийскими особняками. И везде море зелени и цветов, даже сады на крышах. Вместо карет и лошадей на улицах легкие металлические повозки, похожие на цветных рыбок, перемещающиеся в воздухе над пешеходными дорогами вдоль светящихся полос разного цвета. Магия света, разграничивающая воздушные коридоры, и артефактные заклинание щита между полосами. А в глубине рассветного неба, к высокой серебристой башне швартовался летающий корабль, сияющий золотыми и фиолетовыми огнями. Он был похож на осколок миража.
А люди… Боги светлые! Во что они были одеты – от неприлично коротких платьев, до мешковатых черных халатов со множеством карманов и металлических заклепок. Если мы с Дэвлином чем и выделялись, так это скромностью одежды и натуральным цветом волос. Серьезно! Каково это – встретить парня твоего возраста в коротких дырявых штанах до колена, рубашке до середины живота в большую ромашку, в пупке колечко с подвеской и волосы зеленые. А с ним под руку – красноволосая орчанка в кожаной юбке размером с широкий пояс и кожаном же жилете на голое тело. Малолетний Бронзовый рядом с ними смотрелся бы вполне органично.
А еще у нас с мэтром Купером не было декоративных животных, вроде золотых грифонов, или огромных изумрудных ящериц с алыми гребнями. И эта толпа перед рассветом – что же тут творится в час пик?
Похоже, старая столица Ойкумены никогда не спала.
Иной мир, незнакомый и прекрасный, похожий на искусно выполненное ювелирное украшение. Я только глазами хлопала, оглядываясь по сторонам, и ощущала себя деревенской дурочкой, впервые вырвавшейся в город. Но знаете, чем хорошо быть эльфом? Тебе не нужно прятать эмоции: смеешься – когда смешно и удивляешься – когда видишь такую красоту. И для всех вокруг это совершенно нормально.