И впервые в жизни я невольно обрадовалась, когда он ушел. Потому что теперь можно было связаться по колокольчику с Каем, и охотник действительно был рад меня слышать.
И вот это было – самое важное.
На следующее утро Десятый пришел в себя. Я сидела рядом с самого рассвета и отказывалась уходить. Держала его за руку и тихо рассказывала про наши с Дэвлином приключения. Ему стало лучше, это было ясно с первого взгляда – спокойное и ровное дыхание, а все еще висящие диагностические сферы-заклинания – сплошь зеленого цвета.
Рядом в соседнем кресле сидел Скримджой, потягивающий чай из большой деревянной кружки и тоже слушающий мою историю с почти сентиментальным удовольствием. Как-никак это байка из его прошлого. Он выглядел слегка уставшим, но довольным, и поглядывал на пациента, как ювелир на только что созданный шедевр.
Когда солнце поднялось повыше, химерик открыл, наконец, золотые глаза и сфокусировал на мне взгляд.
- Привет! – выдохнула я, все еще боясь поверить.
- Пф-ф-х! - при первой попытке что-то сказать – вместо слов он выдохнул струйку пламени.
Впрочем, вероятно, я бы отреагировала как-то похоже, если бы первое, что увидела после пробуждения, была кривая ухмылка дроу.
В это время открылась дверь, и Дэвлин присоединился к нам. Полагаю, он оставил кого-то из своих теней приглядывать за тем, что тут творится.
- Вот в чем было дело! – обрадовался, как подросток, темный, ни на шаг не отходивший от химерика больше суток. – Огненное дыхание! Конечно же! Самый большой конфликт тел. Ну вот и все. Теперь, красавчик, твоя форма – окончательно завершена. Я, честно говоря, думал – крылья или хвост. А это – огонь! Надо же!
- Что случилось-то? – слабо проговорил Десятый, когда я пыталась кинуться к нему на шею, а Дэвлин мягко удержал.
- Тс-с, полежи-ка так, сейчас мы еще кое-что тут… - дроу прижал ладонь к его лбу и неожиданно с глухим звуком ударил второй рукой по груди Десятого.
Изо рта нашего чешуйчатого друга вырвалось облако черного дыма.
- Давай! Сейчас! – бросил дроу, и Дэвлин практически невидимым движением схватил что-то в дыму.
В его руке осталась черная фигурка человека. Мэтр Купер засунул ее в шкатулку и разом захлопнул крышку.
- Даже материализовал? Непло-о-охо, - приподнял дроу одну бровь, глядя на Дэвлина, - ты учился на малефика?
- Немного.
- Хорошие навыки. Для твоего возраста, и учитывая, что ты в сосуде. Я впечатлен.
- Благодарю.
Десятый кое-как отдышался, и теперь глядел больше с любопытством, чем с опаской.
- Что это? – потребовала я ответ, переводя взгляд с одного на другого.
- Это? – обернулся ко мне дроу. – Проклятие. Такое же, как было у Вэля. Автор один – без сомнения.
- Клэр… - пробормотала я, понимая, что больше тянуть с ней нельзя.
- Кстати, на тебе тоже кое-что висит. Что-то типа «черной мести». Но с ней нужно разбираться некроманту, слишком чуждая магия.
А еще меня прямо резануло по уху, что дроу так запросто называет альфара по имени. Будто бы он тут – свой, понимаете? И то, как они с Дэвлином общались, и как он Десятому улыбался. Надо будет поговорить с парнями.
Дроу – не с нами. Ни при каких обстоятельствах, мертвяки его задери.
- «Черная месть» не должна сработать, - покачал головой Дэвлин, - насколько я знаю эту историю. Условия не выполняются.
- Что ж, тебе виднее. Давайте-ка пока займемся диагностикой. Лежи спокойно, друг Черного Герцога, хочу убедиться, что больше у тебя таких проблем не возникнет.
Он вызвал дополнительную кучу иллюзорных сфер, на этот раз – ни одной даже оранжевой, педантично проверил состояние химерика, остался доволен и не пожелал оставаться дольше.
- Благодарю за помощь, - едва заметно поклонился Дэвлин, - могу я предложить чашку чая в моем Замке?
Они стояли возле дверей и буквально пожирали друг друга глазами.
- Не хочу тебя затруднять, - промурлыкал Скримджой, накручивая на палец прядь белоснежных волос, - у вас сейчас и так проблем хватает.
- Жаль, - безо всякого выражения проговорил мэтр Купер, - я специально захватил в лавке старого Дайсара «Жемчужную песню» тысячу лет назад. Ведь рецепт его приготовления давным-давно утрачен.
Я ничего не поняла, а Скримджой посмотрел почти с восхищением.
- Как ты догадался, могу я спросить?
- Повозка с их эмблемой привозила ящик к тебе домой в тот день. Я позволил себе следить за входом и полюбопытствовать, что внутри.
- Ну что ж, не могу найти в себе сил отказаться. Партию в Города и Башни заодно?
- Охотно.
- Что ж, тогда до вечера, второй наследник. Должен добавить, что знакомство с тобой – куда большее удовольствие, чем я думал.