- Орки сильнее людей и выносливее, - пожала я плечами.
- У орков врожденное понимание некоторых видов техники. Типа как заклинания Канона для знания всеобщего языка.
Я вспомнила свое удивление полтора года назад, при виде совсем еще маленьких орчат в их подобии школы, чертящих простенькие подобия духовых ружей на уроке. Так во-о-от оно в чем дело. Они все это умеют.
- И почему орки нас еще не завоевали?.. - пробормотала я, глядя на горизонт.
- Да они просто слишком любят жизнь и ее удовольствия. Кому нужна такая головная боль – управлять империей?
- Янготу Гису, - вздохнула я.
Моррис сразу помрачнел. Он убрал считыватель в собственную сумку и развернул меня к себе, привлекая внимание.
- Кстати, о нем. Давай-ка подумаем, стоит ли сейчас выполнять обещание, данное Янготу? Я про твое путешествие на Кронбей за какими-то чертежами.
Я нахмурилась и смотрела на него вопросительно. До сих пор вариант «сбежать» я рассматривала, как лучший из всех. Если удастся до того убить Клэр, конечно.
- Почему ты так говоришь?
Он вытряхнул из портсигара сигариллу и закурил перед тем, как ответить.
- Я был там.
- Что?!
- На самом-самом севере, Хаос отступил и заработала старая Плита. Временно. Ее после этой вылазки тут же заблокировали.
Моя картина мира снова изрядно поплыла.
- Но зачем тогда Гису нас вообще туда посылать-то? Погоди. Начинается конфликт, и ему что – нужно, чтоб нас тут не было что ли? Но он же сам предложил мне стать его вассалом…
- И ты согласилась?
- Нет… Но… Погоди, смысл-то какой? Отослать всю нашу компанию подальше? Нет, ну хорошо, даже если мы будем на Кронбее, у нас колокольчики и телепорты. Случись что, вернуться – дело тридцати секунд.
- Ты уверена? – негромко спросил Кай. – У вас же только техномагические телепорты. Ты уверена, что они работают абсолютно везде?
- Ну да… - а потом я осеклась и замерла, уставившись в одну точку.
День, когда мы познакомились с Вэлем. Перед моими глазами, как реальные встали толпы ледяных зомби. Дэвлин прикрывал наш отход, а отходили мы, потому что… Потому что портал Эрика не открывался из-за слишком сильного влияния Хаоса в том месте.
- Ты прав, - пробормотала я, - это вполне может быть и ловушка. Но зачем?
Моррис пожал плечами.
- Масса вероятных причин. Ну например, если Аскот и Дайсар начнут войну, как ты поступишь? Не будешь защищать родной город, что ли? Старых друзей? Ты опасна, Крис, с твоей ничем не связанной геомантией, и все, кто крутятся вокруг тебя – тоже нихрена не пушистые котята.
- На месте Гиса я, пожалуй, пристрелила бы себя. Очень надеюсь, что ты здесь – не за этим.
Он выругался и щелкнул меня по носу.
- Послушай, мне почти пора идти, не доверяй сейчас никому. Разберись сначала, что происходит.
- Знаешь… Я сначала хочу сделать кое-что. Идем!
Красная арка телепорта перенесла нас в мой Замок. Я вызвала Управляющего и представила ему Кая, сказав, что Моррис отныне – второй после меня. Потом потребовала, чтоб охотник добавил это место в свой собственный странный телепорт. На всякий случай.
На том мы и расстались.
И с каждым разом, разжимать объятия и смотреть, как он исчезает в своем портале, было все сложнее.
Я уже привычно начала молиться за него Да Ки Нэ.
48. Тело (12 Месяца Пумы)
Вечер подкрался, как огромный лиловый зверь на мягких неслышных лапах. Он накинулся на солнце, и небо окрасилось кровью его добычи. Я сидела у окна в Долорезе и потягивала чай. Вторая кружка с остатками травяного настоя стояла напротив. Только что от меня вышел Харл Вилетти, ныне принц Вермилиона, как назвали накануне зарождающуюся страну.
Мы вернулись из древнего Дайсара пару недель назад. Выздоровление Десятого всех его новых подданных привело в восторг и выглядело натуральным чудом. Так что меня быстренько объявили величайшим лекарем. Южные бароны Захребетья не могли похвастаться образованностью, так что они уяснили из этой истории главное: жрецы Единого почему-то запрещают лечить людей, а маги – проблем с этим не имеют.
Но меня вновь грыз червь сомнения. Источник магии – Инферно. Иди история своим чередом, лет через пятьсот на месте Вермилиона могла бы возникнуть страна без чар, без Хаоса, без сопутствующих болезней и химерических бестий. Андрэ берёг это место, как ни крути. А мы вмешались, форсировали процесс. Имели ли мы вообще право?
Харл Вилетти, официальный принц и наследник, тоже воспринял все очень серьезно, и теперь был слегка в ступоре от свалившейся на него ответственности. Какое-то время мне казалось, что он уйдет, но парень оказался сильнее, чем я думала. И похоже, куда сильнее, чем он думал сам.