- Почему ты настолько безучастная? – поинтересовался он наконец, взяв меня за плечи и рывком поднимая на ноги.
- Может быть, ты развоплотишь демона из Дома Ледяной Пустоты? Хёйста? – предложила я, выдыхая ему дым в лицо. – Всем будет хорошо.
- Я думал, ты захочешь договориться.
- О чем? – все эти завуалированные угрозы меня утомили.
Неужели сложно опустить вступления? Просто подойти и сказать – теперь у меня руки развязаны, мвуа-ха-ха! Сразу бы все всё поняли и пошли готовиться к драке. Никки же наклонился ко мне, и губы его растянулись в совершенно не свойственной ему усмешке.
- Я могу теперь уничтожить Дэвлина, - медленно и тяжело проговорил он, пока мы сверлили друг друга взглядами, - раз и навсегда. Ты хотела, чтоб я сказал это вслух?
- Попро-обуй, - вяло предложила я, вспомнив, как недавно мэтр Купер переиграл Скримджоя, - но ты почему-то не хочешь драться, верно? Иначе не старался бы сейчас договориться. Кстати, тут пытаешься ты тоже не особо, иначе, начал бы с конкретного предложения.
- Кристина…
Я всплеснула руками, и окурок мгновенно вспыхнул в моей руке, за долю секунды обратившись в пепел.
- Чего ты хочешь, а? Ну серьезно? Я понимаю, чего хочет Дэвлин, чего хочет Хёйст, даже иногда догадываюсь, что нужно дроу, но ты… С тобой-то что не так, а?
- Что ты имеешь в виду? – Николас сделал шаг назад, скрестил руки на груди, глядя на меня теперь сверху вниз.
Песчинки сами собой ссыпались с его одежды, оставив ее совершенно чистой.
- Сначала ты якобы хотел, чтоб я оставила демонов и присоединилась к тебе. Якобы, чтоб спасти мою душу. Для этого ты сначала чуть не убил меня, потом вынудил уже меня тебя убить, а в итоге ловушка в Антвердене вообще выписала билет в один конец – в Бездну. Или тебе феерически не везет, или ты добиваешься чего-то совершенно иного. Знаешь, чем мне вообще нравятся демоны? Ты знаешь, что тебя хотят убить и съесть, и да – это страшно, но ты хоть знаешь, чего ждать. Скажи мне правду, Андрэ. Прямо, а? Это же так просто.
Он помолчал немного. Я отвернулась, глядя, как рябит ночное море. Мне даже интересно не было, если честно. Хотелось уже просто дождаться ультиматума, передать его Дэвлину и пойти спать.
- Хочу понять, как тебя создали, - проговорил ангел наконец.
- С трудом. Я знаю только о двух удачных примерах из, кажется, шестисот с чем-то. Но, ясно, тебе нужна технология. Ладно, это уже похоже на правду. Хотя твои действия все равно не объясняет.
- Ну почему же. Если бы я просто сразу захватил тебя и держал в каком-то подвале, я бы нарушил Договор, ведь на тебе Печать огненного Дома. Так что я пытался сделать все, чтоб ты добровольно согласилась помочь мне. Но теперь Договор уже нарушен, и у меня есть право на ответный удар.
- Так вот она я, - развела я руки в стороны, медленно подходя к нему, - усыпишь? Или просто в наручники закуешь? Ну? Чего ждешь-то?
Впервые я увидела, как в глазах у ангела сверкнула буря, на один миг.
- Ты не можешь… - пробормотала я, глядя на него во все глаза. – Но почему? Совсем недавно ты же вынудил мою собственную сестру – меня же похитить? Что сейчас не так?
Николас молчал, и улыбка его изрядно потускнела.
- Погоди-ка, ты же не похищал меня! – воскликнул Шепот моим голосом, найдя какой-то совершенно неочевидный для меня ответ. – Ты попросил сделать это Лео! Почему? Потому что не мог сам. Очевидно. Но, погоди, ты же хотел, чтоб я вышла замуж за твой сосуд, ты не можешь меня заставить где-то быть, но можешь заставить заключить брак?
Николас чуть нахмурился и теперь смотрел пронзительно, так что я поежилась. Но Шепоту было наплевать.
- Но нет… Ты не можешь заставить – Лео должен был приказать первосвященнику, чтоб тот провел церемонию, и он же заставил бы меня сказать «да», угрожая убить моего друга. Ха! Да ты – бессилен, да? Ты не можешь вынудить меня что-то сделать! Даже в тот раз, когда ты меня похитил, ты хотел только, чтоб мои друзья убили тебя на моих глазах, чтоб я бросила их. Свобода воли, а?
- Ты под чьим-то контролем? – негромко уточнил ангел. – Изменения в словах и поведении слишком заметны.
Я покачала головой.
- Ты знаешь о лусусах?
Мой враг только покачал головой.
- Не стану отрицать, - снова натянул он улыбку на лицо, - вопрос свободы воли для нас весьма… щепетилен. Но я могу предложить тебе сделку, чтобы ты сама согласилась присоединиться ко мне. Например, если ты не хочешь, чтоб я бил в полную силу, раз уж имею на этот теперь полное право? Хотя…. Если тебе надоел демон, ты сменила его на темного эльфа и хочешь избавиться от бывшего любовника моими руками...
- Дэвлин мне не любовник, - вздохнула я, радуясь, что мы наконец-то перешли от всех душеспасительных мотивов к угрозам и шантажу, - и никогда им не был. Много ты вообще понимаешь…