В это время явился Гнарл, принявшийся собственноручно расставлять на столе тарелки, а в середине водрузил еще пару бутылок.
- Я думала, ты погибла, - проговорила я, когда мы снова остались вдвоем и первый раз чокнулись бокалами.
- Почти так и вышло. Моя природа была нестабильна по достаточно простой причине – отсутствие души. Дэвлин поделился силами, превратив меня в демона и предложил заботиться о его Замке. У них принято, чтоб было две… помощницы по дому, скажем так.
Теперь многие мелочи, удивлявшие меня все это время, нашли логичное объяснение.
- Так поэтому родители мне не удивились…
- Конечно, ты ж сама не удосужилась отца больного навестить. Я и приглядывала.
- Да меня тогда похитили! – вскинула я руки. - И чуть не убили! Мертвяки! И все эти мелочи, что кто-то где-то меня видел…
- Это была я.
- Угу. И разумеется, ты приятельствуешь с Джелли, а все думают, что это я подружилась с Мэган Лорес. Ну да, ну да.
- Интересненько! – почти вспылила она в ответ. - Должна у меня быть какая-то своя жизнь, а?
Туше. Я смотрела на нее и тонула в коктейле из жалости, понимания, симпатии, зависти и злости.
- Почему ты мне раньше не сказала? – выдавила я наконец из себя.
Она потерла лицо руками устало, и я на этом жесте вообще начала теряться: один мы человек или все-таки двое?
- Сначала я завидовала и ненавидела тебя…
- …а потом начала спать с Дэвлином и все наладилось.
Усмешки у нас обеих были кривые. И совершенно одинаковые.
- Ну вот и что ты несешь, а? – ласково, словно буйному пациенту скорбного дома, ответила она. - Между нами вообще ничего нет, мы ни разу не обменивались пламенем. Сихотовы рога! Да у меня и магии-то нет! К чему ты вообще ревнуешь?
И с этой точки зрения она была определенно права. На все сто процентов. Мерки-то не человеческие, Крис, завязывай уже рефлексировать.
Один – один.
- Давай-ка пить, - предложила я, глядя в ее антрацитовые глаза, - вусмерть, а? Мне сейчас очень надо.
- Что случилось-то? – чуть прищурилась Тина.
- Ангел случился. Собирается воевать всерьез.
- Ты выкрутишься. Ты всегда выкручиваешься, насколько я помню наше общее прошлое.
Сюрреализм. Каждый раз, когда тебе кажется, что твоя жизнь достигла предела безумия, ситуация умудряется усугубиться.
- Каково это? – прямо спросила я. - Кем ты себя теперь чувствуешь?
- Не «кем» - «какой». Неполноценной. Я, видишь ли, помню все, что помнишь ты до встречи с дроу. Я видела Врата, и выла от отчаяния, когда думала, что погибли Эрик и Дэвлин. И узнать, что все это – больше не мое… Просто воспоминание о чужой жизни, настоящей… это было паршиво. Второй наследник, по сути, спас меня, дав мне дом и новое существование. Хотя, воспоминание о том, как мы любили его… Знаешь, это почти смешно. Я все бы отдала, чтоб очутиться на твоем месте, а ревнуешь ты.
После третьего бокала стало полегче. Я машинально потянулась за сигариллами, но вспомнила про сущность моего альтер-эго и пренебрегла. А в голове с бешеной скоростью пыталась выстроиться возможная ассоциативная цепочка: Скримджой, химера, Дэвлин. Мог ли мэтр Купер специально учиться у дроу на примере Десятого, чтоб суметь стабилизировать свою помощницу? Это бы объяснило его поведение. Но зачем? Сантименты даже не предполагались, но причина должна была быть.
- А Эрик? – полюбопытствовала я наконец.
- Эрик… Нет, тут никаких непоняток. Для него мы совершенно разные. Он хорошо ко мне относится, но не более того.
Открыли вторую бутылку. Я рассказала про старый Дайсар и про Скримджоя, про все, что произошло со мной уже после нее. А демонесса в свою очередь – про объект моего любопытства вот уже полтора года. Дом Багрового Пламени. Она была там, видела своими глазами Князя и Джейрайе, пока тот еще существовал. Собственно, именно она и «проболталась» дяде Дэвлина на тему перспективной идеи. Да-да, все было продумано. И как мэтр Купер все так быстро успел-то, а?
Постепенно мы вернулись к моим проблемам, и собеседница, надо сказать, проявила к ним живейший интерес.
- Давай по пунктам, - проговорила Тина, - с ангелом напрямую ничего поделать мы сейчас не можем, пусть Дэвлин разбирается. В конце концов, это в его интересах в первую очередь.
- Не-ет, - покачала я головой, - мы тоже что-то можем придумать. Если с противником нельзя драться напрямую, нужна, как Эрик говорит, партизанщина.
- Например?
- Много разных мелочей. Если Мастер начнет щипать северные границы Найса, а Десятый пойдет на север от Долореза, да еще какие-нибудь проблемы внутри. Нужно сделать так, чтоб Никки просто не хватило времени на подготовленный удар. Пусть тоже распыляется, пусть не знает, за что хвататься. Главное, чтоб они одновременно не напали, понимаешь? Никки и эта долбаная некромантка. Этого я просто могу не пережить…