- А где он опыта набирался, помнишь? – влез Эрик. - Контора Найса. Он прекрасно анализирует, прикидывается кем-то и манипулирует. Но на авантюру – не способен. Любая неожиданность просто выбьет его из колеи. Ну же, давай, что ты в конце концов теряешь?
Они оба улыбались. Мэтр Купер едва заметно приподнял уголки губ, а авантюрист – как всегда широко и довольно. За окном дело шло к рассвету. И внезапно где-то вдалеке вместе с золотистым сиянием на горизонте я увидела надежду.
- Церемония погребения, - добавил Дэвлин, - лучший способ столкнуть носами всех твоих врагов в нужном нам времени и месте. И подготовить достойную встречу.
- Уловки-уловки…
- Так. Если уж никто все равно не спит, давайте обговорим детали, - предложил Эрик, потягиваясь всем телом, - во-первых, принцесска, на свои похороны ты не пойдешь…
49. План (13 Месяца Пумы)
Утро пришло как неумолимая расплата за вчерашнее. Давненько я не просыпалась ближе к полудню и с такой тяжелой головой. На столике возле кровати уже стоял стаканчик из зеленого резного стекла со снадобьем Гнарла. Ощущение, словно ты не можешь до конца проснуться. Будто бы уже поднялась, ходишь по комнатам, очумело трешь руками глаза, а проснуться все равно не можешь.
Все это: демоны, Джейрайе, костяной дракон, кузина-эльфийка, древний Дайсар, ультиматум Андрэ – все померкло перед шоком, который я испытала от встречи с Тиной. Вроде бы ничего особенного по сравнению со всем творящимся вокруг, более того, будь я посообразительнее, сама бы предположила, что она явится именно сюда. Но, мертвяки… Женщина с моим лицом в кровати Дэвлина – это был для меня перебор.
А потом я вспомнила, как вызванный мной инкуб принял внешний вид самого мэтра Купера. Ха! Один-один.
Учитывая, что никто меня не будил, видимо, компаньоны решили дать мне время «переварить» все произошедшее. Наверное, стоило позавтракать, и полдня проваляться в кресле на балконе, восстанавливая душевное равновесие, раз уж идею мы проговорили ночью, а сейчас от меня толку особо нет. Особенно на эту мысль наталкивали пальцы на левой руке: время от времени то один, то другой принимался отвратительно мелко подрагивать.
Да еще и паучий янтарь. Стоило уснуть уже утром, как вернулись липкие кошмары, будто я тону в болоте в полной темноте. Открывала рот, чтоб закричать, и мутная мерзкая жижа заливалась в горло, забивая его и вовсе не позволяя дышать.
Тина говорила, это только начало.
Так, пожалуй, стоит выяснить про эту дрянь побольше, раз уж время свободное выдалось.
Я взяла кружку кофе и пошлепала босыми ногами к комнатам «помощниц» Дэвлина, которые указал мне Гнарл. Третий этаж на башнях, обращенных к дороге, а не к морю. Не удивительно, что я их не видела, обычно мы бываем в центральном строении или в башне, выходящей на юг. Замок вообще – здоровенный, если вдуматься, кого там только не носит.
Энриль открыла мне дверь сама. Я в очередной раз восхитилась про себя ее новой внешностью.
- Здравствуй, - улыбнулась колдунья, - входи, Госпожа.
- Я – не надолго. И не называй меня так.
- Как скажешь.
Я с интересом осмотрелась вокруг. Все стены – сплошь изукрашены резьбой по камню, минимум украшений и безделушек, только длинные тяжелые портьеры из винно-красного бархата разнообразят вид. Очень строго и исключительно функционально.
- Присаживайся, - предложила Энриль, побарабанив пальцами по спинке жемчужно-серого кресла.
- Ты не могла бы мне помочь? – поинтересовалась я, плюхнувшись так, что едва не разлила кофе. – Расскажи мне про вот эту штуку.
Протянула ей ладонь, показывая кольцо Скримджоя.
- Что именно тебя интересует? – спросила колдунья альфар, чуть поморщившись.
- Что это? Как оно действует? И главное – как снять?
- Короткую версию? Или долгий рассказ?
- Давай начнем с короткой.
- Хорошо. Паучьи янтари – огромная редкость, они изначально принадлежали только прямым потомкам Лосс. Использовались либо как форма дуэли, либо как инструмент казни.
- В смысле? – вытаращилась я на нее.
- Если дроуесса находила себе потенциального спутника, он должен был быть не слабее нее. Как минимум, для того, чтоб ее дети ей ни в чем не уступали. Сохранять сильную линию крови потомков богини.
- Как породистые собаки что ли? – нахмурилась я.
- Практически. Тогда на палец мужчине надевался перстень с паучьим янтарем, и кольцо пыталось заставить его лишиться разума. Кто выживал – становился спутником паучихи. Но под чарами кольца они творили невообразимое. Вырезали собственные семьи, калечили себя, некоторые, не в силах выдержать, просто бросались на клинок.