Удивила, то же мне.
- Тебя после убийства Энзора, помнится, тоже искали.
Ледяная королева резко хохотнула, и снова стала убийственно серьезной.
- Да. Не думай, что я забыла про тот раз.
- Тогда личину наброшу, и, если ты меня не сдашь, все будет нормально.
- Никаких людных мест. Через час, в саду дома твоего отца, - только и сказала она, отключаясь.
Мы с Эриком посидели немного молча, он демонстративно вздохнул и потер лицо руками.
- Зеркала вполне бы хватило.
- Убедить ее, что я тут на самоубийственную выходку решилась? Без эмпатии? – подняла я одну бровь. – Да ты шутишь что ли? Тайя – вообще с логикой дружит.
- Угу. Давай там только поосторожнее, - проговорил он, наконец, снова взяв меня за руку, - если тебя снова попытается схватить Лео, я приду туда и вырежу у него сердце.
- Все будет хорошо, - пообещала я, - пойду одеваться.
- Принцесска.
- А? – я обернулась уже от двери.
- Я тут одну вещь понял, - он поднялся на ноги и подошел почти вплотную, - короче. Я никому тебя не отдам. Да-да, знаю, бла-бла-бла, я женат, у тебя сейчас другой, ты в итоге переродишься – мне плевать.
Нужно было разозлиться, но что-то не получалось. Он был взъерошенный, уставший, принявший для себя какое-то непростое решение. Но Эрик просто не понимал одной вещи.
- Это – вопрос чисто академический, - мягко улыбнулась я, погладив его по щеке, - потому что шанс выжить у меня при нынешних раскладах – не то, чтоб очень большой.
Он мог бы успокоить меня, сказать, что все будет хорошо. Но врать в лицо авантюрист не стал.
- Поглядим, - только и бросил он на прощание.
Странно понимать, что ты больше не можешь делать что-то, раньше казавшееся естественнейшей частью твоей жизни. Например, находиться в родном городе, ничего не опасаясь.
Словом, через час мы с королевой (в таком же капюшоне, как и я, кстати) сидели в маленькой деревянной беседке в моем собственном саду. Когда мне было десять, я просто обожала здесь играть. Она пришла одна, телепортом, что давало мне некоторую надежду вернуться отсюда живой.
- Выкладывай! – потребовала несмотря-ни-на-что подруга. – Что еще случилось?
Я очень осторожно добавила эмпатического внушения. Капелька отчаяния, немного боли, щепотка безнадежности – все это перемещать и растворить в воздухе.
- Меня хочет убить демон, - бухнула я сходу, отпивая глоток вина из прихваченной в Замке бутылки, - я нашла его, и завтра отправлюсь туда. Попробую заманить в ловушку и уничтожить.
Пару секунд тишина была просто звенящей. Королева просто таращилась на меня широко раскрытыми глазами, как на опасную сумасшедшую.
- Ты – рехнулась?! – заорала она наконец, отбирая у меня бутылку. – Какой еще демон? Стоп. Погоди-погоди, так ты что же – прощаться пришла?!
Тай стала еще красивее, вот только красота ее становилась все холоднее и суровее. Она выпрямила волосы, и вместо копны кудрей корона украшала гладкую простую прическу с пучком в самом низу затылка. Вместо платья под плащом – строгая рубаха с узким вырезом и стоячим воротничком, да бриджи для верховой езды. Новая ответственность как бы придала Тай форму. Идеальную форму, как у бриллианта или кристалла льда.
- Хочу, чтоб ты знала, - мягко проговорила я, - что, если я пропаду, значит, у меня кое-что просто не получилось.
- Какой еще демон? – повторяла королева. – Какие демоны? В Дайсаре?
- Нет. Это далеко, и у меня выбора нет. Иначе я просто не смогу защитить своих близких. Тебе не докладывали, во что превратился мой дом в Дай-Пивка?
- Нет, я как-то…
- Остались руины, - вздохнула я, разводя руками, - так что…
Подруга побарабанила по столу пальцами, обдумывая какой-то непростой вопрос.
- Если это демон, попроси помощи в гильдии, - резонно заметила она, - или попроси паладинов у Лео. Демон в явленном мире – это же не только твоя проблема, Крис. Не будь идиоткой-то.
Я покачала головой, грустно глядя на нее, и чуть больше надавила эмпатией.
- Во-первых, за день гильдия не раскачается. Да и не те отношения у нас с мэтром Ллойдом. Он мне скорее пожелает побыстрее шею свернуть. А связываться с твоим мужем… Боги, да он меня убить недавно хотел, ты что не помнишь?
- Помню, - мрачно проговорила она, - хотя он таки не рассказал – за что. Но да ладно. Давай подробности. Откуда он вообще взялся – этот демон?
- Это произошло в детстве, - выдала я кусок правды, - он похитил меня, но не убил. Я и не помню этого, Эрик Бреннон раскопал записи об этом инциденте. И теперь та тварь вернулась и хочет меня съесть. Я должна сделать что-то раньше. Вот, в общем-то, и вся история.