Она покачала головой.
- Боги, какая же ты дура-то, - она оперлась локтями на деревянный столик и смотрела почти с жалостью, - тебе просто нужно вернуться к Николасу, и все. У их семьи договор с Ангелом, ты же сама знаешь наверняка. И все – и проблема решена!
- Я не могу.
- Да – почему?!
- Я не могу рассказать, это не моя тайна. Извини. Но Вариант с Никки – это для меня еще хуже.
Тай выглядела вправду расстроенной.
- Что хоть за план? Чем ты его хочешь?
- Виктимой, - вздохнула я.
- Ты выучила Виктиму? – этот вопрос она просто выдохнула. – Это же по книгам не осилить. Погоди-ка, тебя учит какой-то некромант? Да понятно, что не скажешь… Да и применяется оно больше для упокоения личей…
- Демону тоже достанется.
Тай машинально завернулась в плащ, словно ей стало зябко. Она хмурилась и больше не глядела мне в глаза.
- А жертва? Что ты отдашь за заклятие? Опять магию?
- Память, Тай, и опыт. Прошлые два года жизни.
Она подняла на меня взгляд, криво улыбнулась и фыркнула:
- И даже если у тебя все получится, вернувшись, ты будешь помнить только нашу вражду в Академии. Потрясающе.
- Вероятно.
- Так, значит, это в любом случае – прощание?
- Вероятно, да.
Она смотрела на меня, как на окончательно свихнувшуюся.
- И отговорить я тебя не смогу?
- Нет. Мне пора уже, на самом деле…
- Когда тебя ждать назад?
- Через пару дней, пока подготовлю все. Иначе… не знаю, упроси Лео, чтоб меня хоть похоронили по-человечески в родовом склепе.
- Даже думать так не смей! – заорала она, мгновенно растеряв свою невозмутимость и схватив меня за руку, - Вот ты хоть раз не выкручивалась, а?
Я сделала печальное лицо и кивнула.
- Увидимся.
Она молча обняла меня, и осталась в беседке уже после того, как я вышла.
На душе у меня кошки скребли. Нехорошо использовать друзей, но я ничего особенного и не просила же. Только, чтоб она убедила Леонарда, что мое тело можно похоронить в Дайсаре. Ей самой это никак не должно повредить.
«Мне не стыдно, - повторяла я, как мантру, - мне не стыдно».
50. Клятва (14 Месяца Пумы)
Я мрачно разглядывала феерическую по своей абсурдности сцену, попивая против обыкновения черный абсолютно горький кофе. Просто представьте: женщина с моим лицом наряжала бездыханное тело с моим же лицом в мою же наемничью форму. Перед этим мне пришлось полазать в этой одежде по горе, немного поваляться в дорожной пыли, да еще вылить на мундир несколько ампул консервированной крови, чтоб выглядело, словно я с кем-то еще дралась.
- Но это точно – только оболочка? – в сотый раз спрашивала я, тыкая пальцем в «свой» труп.
Тина глянула на меня снизу вверх оч-чень выразительно и только головой покачала.
- Точно. Говорю тебе – это только выращенное в лаборатории пустое тело, уймись.
Я снова уткнулась в свой кофе. Съела булочку. Поглядела на море. Было нервно и занять себя нечем.
- Ты к Десятому не собираешься? – прервала мои хаотичные и мрачные размышления о будущем химера.
- А?
- У вас совет вообще-то, как от ангела обороняться.
Тина теперь стала для меня настоящим кошмаром. Она напоминала о делах, заставляла есть по расписанию, когда я в Замке, и потребовала, чтоб я возобновила тренировки по утрам. Впрочем, сейчас она была абсолютно права, что никак не уменьшило мое нервозное раздражение.
- Ладно, надо как-то взять себя в руки
- Угу. Иди, оригинал, не мешай работать.
- Пока, копия.
Телепорт перенес меня снова в Долорез. Дэвлин, Эрик, Десятый, Вэль, Тэрьен, Жнец, Бронзовый, Тузат, Джаспер и начавший погружаться в наши дела Харл сидели за круглым столом и уже вовсю спорили. Разросшаяся до неприличия команда была совершенно разношерстная и крайне шумная.
Эрик внезапно улыбнулся, не криво и без сарказма.
- Хорошо, тогда давайте по очереди. Никки, как бы нам умерить его аппетиты? Правильно я понимаю, Дэв, он не толпу ополченцев сюда потащит, так?
- Думаю, он примется бить какими-нибудь копьями света по нашим позициям, - кивнул мэтр Купер.
- Тогда давай заставим его внимание распылить?
Десятый покачал головой:
- Если ты про то, чтоб армию разделить, то я против.
- Да нет, - Эрик усмехнулся, нагнувшись над столом и будто ожил, засветился изнутри азартом и энергией, - а давайте мы армию пока что вообще спрячем? Серьезно, он же не сможет бить по всем замкам и баронствам. Так что тактика здесь – прячем тяжелых бойцов, пытаемся растянуть защиту Красного замка на максимальную ширину. Потом небольшими отрядами продвигаемся на север.
- Партизанщина, - усмехнулся Тэрьен довольно.
- Пятьдесят человек на каких-нибудь летающих тварях с хорошими дварфийскими винтовками – вот тебе и перерезанные пути сообщения, и перебои в поставках провизии, да что я объясняю примитивные вещи!