И знаете что? Мне больше не приходили в голову мысли вроде: «О боги! Что же делать?» Просто вся эта ерунда с безумным кольцом была фантастически не вовремя… Была бы просто Клэр. Или просто ангел Андрэ. Или ледяной демон, в конце концов. Но вот дроу – был уже просто перебором. Я уже спасла его мертвячью жизнь, что ему еще от меня надо, а?
- Не вздумай только Десятому рассказывать, - попросила я Вэля, - он решит, что все это из-за него.
Альфар внезапно взял меня за руку, чуть сжав пальцы.
- Хочешь, я с ним поговорю? Со Скримджоем?
- Не знаю пока… - и только тут до меня дошло. - Погоди! Что значит – «ты»? Вы что с ним – общаетесь?
Вэль поглядел неопределенно. Совсем как я сама, когда в восемнадцать маменька однажды строго спросила: ты куришь?
- Он же спас меня, - пожал плечами альфар, - паре фокусов потом еще научил. Что?
Проклятый дроу буквально прорастал в мой мир своими мертвячьими лозами. Опутывал, стягивал. Скоро я не смогу просто сделать шаг, чтоб не столкнуться с ним. Слишком много. Это будет следующей моей проблемой. Сразу же после долбаной некромантки.
- По-тря-са-ю-ще.
Я подождала, пока альфар разольет нам остатки второй бутылки энтильского.
- Пф-ф! Да ты же сама чуть что бегаешь к нему за помощью? – на полном серьезе удивился он.
- Ну да… Но это – другое дело.
- Какое – «другое»?
- Если это чьей-то жизни касается! Я не «бегаю» к нему просто так! Что тебе вообще от него надо?
Больше-не-снежный эльф покачал головой и отпустил мои пальцы.
- Вы научили меня очень много чему. Новому, чудному, часто просто неприемлемому, - он рассмеялся, - но подумай, сколько мне лет? Ты постоянно забываешь об этом. Ты хотя бы представь себе, насколько интересно встретить кого-то – старше?
А я думала, какой же запредельно запутавшийся клубок напоминают отношения в нашей милой компании. Вэль втихаря общается со Скримджоем, который решил сломать мне разум. И Дэвлин позволил ему это сделать, чтоб получить возможность побывать в прошлом и разжиться ингредиентами, а потом еще и поучиться у него химерологии. Десятый поддерживает какую-то связь со старым другом Гисом, а тот аккуратно выдавливает Эрика с южных территорий Ойкумены. Эрик же явно слетает с катушек от бессмертия. Я при этом всем скрываю от своих друзей Ноэль и тем более – Морриса. Разве это – нормальная дружба, а?
- Моя сестра всегда такая странная? – поинтересовалась тем временем кузина, поводя серебристыми очами.
- Что есть, то есть, - вынужден был согласиться Вэль, усмехаясь оч-чень похоже на то, как это делает Эрик.
И тут до меня дошло.
Да они что – флиртуют? Серьезно? Я, млея от невероятности происходящего, смотрела на эльфов, понимая, что впервые в жизни оказывалась в компании третьей лишней. В прямом смысле этого слова. Ну ничего себе!
Некоторое время я наблюдала за ними, пока от энтильского окончательно не зашумело в голове. Вэль, все так же копируя даже жесты и ухмылку Эрика, вытащил из кармана портсигар, вытряхнул сигариллу и зажал ее между зубами, все так же не сводя взгляда с Ноэль и продолжая улыбаться. Потом движением ладони создал язычок пламени и затянулся. Сладкий дым пополз по комнате.
- Разве эльфы курят? – усмехнулась в ответ кузина, сверкая глазищами, будто бы небо одарило ее вместо нормальных органов зрения лучистыми бриллиантами.
- Так меня твоя сестра научила. У нее спроси.
- Вот только меня не приплетайте! Я – квар-те-рон-ка.
На этом слове пришло понимание, что энтильского было уже достаточно.
- Вам нужно почаще наносить мне визиты, - заметила эльдарка, как бы между прочем, - пока мы еще не покинули этот чудесный человеческий город.
- У меня нет телепорта, - Вэль дурашливо развел руками, снова выглядя хрупкой черноволосой пародией на Эрика.
Испортили мы парня… А Скримджой доведет дело до конца, это уж – к гадалке не ходи.
- А мне вообще сюда нельзя, - вставила я свои пять копеек, замахав руками, - Лео же! Я точно с ним столкнусь с моим-то везением!
Тогда кузина медленно перевела взгляд на меня и улыбнулась. В серебристых глазах взвился вихрь снежинок, осколков зеркал, перемешанных со светом далеких звезд. Так смотрят, когда прямо посреди самого чопорного приема в комнате отдыха тебе суют сигариллу с семилистом. А ты понимаешь, что дальше будет весело, но… так и начинаются проблемы.
- А может, стоит прямо сейчас нанести ему визит? - предложила кузина. - Возьмем клятву тебя не трогать, и это же решит некоторые твои проблемы в жизни?
- Клятву? – не поняла я. – В смысле?
- Магическую, Kristine. Если ты возьмешь с собой двух свидетелей и попросишь его величество поклясться больше не причинять вреда – чары облекут слова в нити реальности.