- Склепы? – уточнил Леонард. – А там много места?
- Человек на сорок, если ужаться.
- Хорошо. Идем, очень много нужно успеть подготовить.
- И, Леонард, - вкрадчиво попросил Николас уже от выхода, - расскажи пока мне все подробности. Все-все, без исключений. Даже мелочи.
- Он правда поверил, - все еще не веря, пробормотала я, поднимаясь с кресла и потягиваясь всем телом, - похоже, у меня временная передышка, а?
- Извини, Крис, - покачал головой Дэвлин, - но на передышки времени нет. Нужно долететь до Фиолетового замка и взять координаты для телепорта. Если на похоронах все пойдет не слишком удачно, нужно иметь способ быстро добраться до Клэр. Страховка.
- А меня не засекут? Если я отсюда выйду?
- Нет, пока ты не отойдешь от меня больше чем на три-четыре метра. Спрятать тебя я смогу. Но, как ты понимаешь, уходить куда-то одной – не стоит.
- Погоди-ка. Ты сказал: «Полетим»? – показалось, я ослышалась. – Прям так? На крыльях? Сами?
- Ну что ты, - изобразил мэтр Купер улыбку одними уголками губ, - конечно нет. Мы полетим на драконе.
Словом, вместо того, чтоб продолжать следить за тем, как мой собственный труп подготавливают к погребению, я вернулась с Дэвлином в Долорес. Оказывается, он уже давно упросил Бронзового немного нас «покатать», так что оставалось только потеплее одеться. Мы вдвоем с трудом поместились в седле, приспособленном для Десятого, я почти что сидела на коленях мэтра Купера, и год назад сам этот факт лишил бы меня возможности соображать. Но теперь это было всего лишь не слишком удобно.
И знаете… В другой раз я бы рассказала о полете на драконе подробно и со вкусом, но на сей раз мне просто никто даже не дал времени для осознания происходящего. Поставили перед фактом, пристегнули к седлу ремнями и вперед.
Правда перед этим Бронзовый всерьез удивил меня – принес ту самую красную чешуйчатую куртку, какую носил, когда мы познакомились тысячу лет назад – ну или почти такую же. Я удивилась, но не скрою – подарок обрадовал.
- Держи, - проговорил дракон, - теперь ты помнишь, откуда она, а я наконец могу сказать спасибо. Что не дала Демиану умереть. Ни тогда, ни позже. Носи. Уникальная штука – это из моей собственной детской шкуры, защитит и от клинка, и от пули, и от чар. Вот эта рубиновая пуговица у ворота – артефакт, нажимаешь – на спине появятся два отверстия для крыльев. Сам когда-то пользовался.
- Спасибо…
Что тут еще можно было сказать?
Провожающий нас Эрик усмехнулся, а потом хлопнул себя по лбу и куда-то сбежал. А по возвращении протянул мне половину пиратского флага. Кто-то просто разорвал полотнище пополам, не удосужившись даже обжечь болтающиеся нитки.
- Давно хотел отдать тебе, держи! Это вместо шарфа. Кажется, должно идеально подойти к твоему новому, хе-хе, наряду.
- Что это?
- Это – на удачу! Самый проклятый на свете флаг.
- Че-го? – вытаращилась я на него.
Дэвлин усмехался, он явно был в курсе, что это за странный предмет гардероба. А Эрик уже деловито повязывал мне новый «шарфик», аккуратно заправив концы под ворот драконьей куртки.
- Это – половина пиратского флага. Нам досталась, когда мы ходили на корабле с Эсти, и он дал нам его, разорвав напополам. Флаг вместе с кораблем проклинали столько раз, что к нему почти перестали липнуть проклятия вообще. Правда – давно нужно было тебе отдать, но у меня из головы вылетело. Все. Теперь ты просто загляденье, принцесска. Летите!
Бронзовый уже в нормальной форме издал странный звук, словно заработали огромные кузнечные меха, потом сделал несколько прыжков, резко взмахивая огромными кожистыми крыльями, и наконец-то поймал ветер. Сначала мы для привыкания заложили пару виражей над замком, пока я силилась рассмотреть среди крошечных фигурок внизу – Эрика.
- Ты в порядке? – прямо в ухо прокричал мне Дэвлин.
Он обхватил меня одной рукой за талию, помогая удерживаться в седле, и теперь я прижималась к нему спиной.
- Да! Все нормально! – проорала я в ответ, пытаясь перекричать ветер – летел Бронзовый куда быстрее, чем я сама умела.
Тогда мы нырнули в поток ветра, а потом оказались в небесном проколе – специфическом портале в небе, какими пользуются драконы. Мэтр Купер обещал, что «это будет неприятно». Неприятно, ха! Да меня вывернуло наизнанку несколько раз, и еще на вылете я едва не лишилась сознания. В проколе не было ни низа, ни верха, а цветные пятна расплывались жидкими кляксами. Вестибулярный аппарат буквально сходил с ума. В итоге мы выметнулись в холодный свежий воздух, когда мысль о том, чтоб спрыгнуть с дракона стала в моей голове доминирующей. И гори оно все багровым пламенем.