Теперь мэтр Купер поплотнее закутал меня в шерстяной плащ и помогал прятать от бритвенного ветра лицо за капюшоном Бронзового.
Дальше путь лежал над горами. Дракон немного попетлял, пока высматривал одному ему известные ориентиры, а потом высадил нас на небольшом заснеженном плато. Дальше нужно было двигаться осторожнее, а наш друг был слишком заметен. Словом, он быстро перевернулся в человека, и я отправила его назад в Долорез – уже своим телепортом.
Вернее, вернулись-то все, но только мы с Дэвлином перекусили, нашли нашу точку приземления на карте Гиса, сориентировались по направлениям и снова отправились в горы. Дальше пришлось добираться своими крыльями. Что в принципе, конечно, лучше, чем своими ногами, если б не холод. У крыльев есть один существенный минус, с которым я пока не знаю, что делать: они очень быстро замерзают на ветру, а уж ветер со снегом – вовсе тяжко. Дэвлин снова напоил меня дурацкими зельями, от которых холод не исчезал совсем, но быстро превращался в голод, так что раз в час приходилось делать привал. Хуже всего, что наесться получалось только куском сырого мяса. Так что я давилась, проклинала демона со всей его темной алхимией, и только пыталась не выплюнуть съеденное обратно. Пытка, а не путешествие, короче.
Впрочем, через три таких перелета я уже совершенно выбилась из сил, и Дэвлин предложил возвращаться домой.
У нас оставалось еще больше суток, до того, как Клэр начнет всерьез относиться к безопасности вокруг своего Замка.
Если выживет.
За полночь по местному времени наведались в Дай-Пивка, посмотрели, как Эрик, Эстеллиан и Вэль в сотый раз проверяют длинные красивые винтовки, совершенно без украшений, но судя по изящности и дварфийским клеймам, стоили они, как чугунный мост. Пристрелялись за день неплохо. Дэвлин поглядел на мишень с неприятно выглядящими почерневшими отверстиями и довольно покивал.
Потом Эрик открыл портал, и к нам присоединилась Елена со своими новостями. Наши враги готовились к своей ловушке не менее тщательно, чем мы. Старые склепы очистили, дали некролог в газеты, объявили время похорон – и все это аж в четырех столицах королевств.
Тут вышел некий курьез, поскольку никто не знал, где именно находится Хёйст, то и сообщать о предстоящих похоронах нужно было везде. А дворянка, мягко говоря, не первого порядка на это точно не тянула. Пришлось сочинять что-то такое, что дало бы повод такого повсеместного газетного траура. В итоге множество людей с изумлением узнало, что жили они в одно время с совершенно фантастической по масштабам личностью. Я быстренько стала ближайшим другом королевских домов Дайса и Найса, гордостью Гильдии, сумевшей победить некрочуму в Аргентерии, не дать вылезти жуткому монстру прямо посреди Дайсара, и ставшей поводом к будущей дружбе с эльфами. Маэстро Филличио уже прочувственно обещал новую пьесу, а я не знала – смеяться или плакать.
Тем временем, в склепах маги из Гильдии соорудили обычные, классические порталы, так что ребят из Найса можно было перекинуть туда незаметно.
Но и на этом меня спать еще не отпустили. Мы с Эриком переправили четыре группы вооруженных до зубов человек, одетых в нечто зеленое и пятнистое из Долореза на север. Партизанские отряды. Ловушки – ловушками, а тут у нас еще и война вообще-то.
Словом, уснула я, как только голова коснулась подушки, но и это не принесло отдыха.
Кольцо с паучьим янтарем продолжало мучить. Я будто бы завязла в болоте и уходила все глубже, задыхаясь, захлебываясь в пахнущей кровью и тиной жиже.
«У тебя нет надежды выпутаться, - твердил шелест со всех сторон, - не важно, кто убьет тебя, но ты – уже мертва. Почему бы не поставить точку? Сдавайся…»
Я проснулась посреди растерзанной постели, дрожащая от холода, потому что одеяло валялось на полу. Хлопало на ветру распахнутое окно, в комнате пахло дождем и отсыревшим камнем. Я подхватила с пола шерстяное одеяло, закуталась и уткнулась лицом в колени. А потом позвала Кая через колокольчик.
- Жива? – раздался совершенно не сонный голос не смотря на час.
- Где ты? – продрожала я срывающимся голосом.
- Далековато. Помощь нужна?
Я кивнула и только потом поняла, что он не может меня видеть.
- Да. Мне что-то хреново совсем.
- Хм-м. А ты где?
- За Хребтом.
- Тогда увидимся в Красном Замке.
Нормально, туда тоже можно, Красный вообще от всего экранирует.
- Давай.
Он отключился, и я в одном одеяле вышла на балкон. Холодные тугие струи дождя лупили по лицу и рукам, пока я ждала красную арку, но так было даже лучше. Вода словно смывала остатки липкого сна, пока я подняла голову и ловила холодные капли запекшимися губами.